Núcleo de milho

Núcleo de milho tem uma série de utilizações, incluindo alimentos, biocombustíveis, e bioplásticos.

FoodEdit

O grão de milho é um alimento popular em todo o mundo em muitas formas. É utilizado em cereais de pequeno-almoço no mundo ocidental (como flocos de milho) e é um grão que pode ser consumido cru da espiga, embora seja normalmente preferido cozinhado. Pode ser alimentado por animais ou humanos. Nos Estados Unidos, por razões económicas como os subsídios governamentais, o milho é a base de muitos produtos, sob a forma de xarope de milho com elevado teor de frutose, em favor do açúcar de cana. Uma variante genética que acumula mais açúcar e menos amido na espiga é consumida como um vegetal e é chamada milho doce.

Quando moído em farinha, o milho produz mais farinha, com muito menos farelo, do que o trigo. Falta-lhe o glúten proteico do trigo e, portanto, produz produtos cozidos com fraca capacidade de crescimento.

BiofuelEdit

Os grãos de milho são utilizados como combustível peletizado para fogões e fornos de peletização. O grão de milho é um granulado natural, o que lhes confere uma vantagem económica em relação a outros granulados de biomassa produzidos pelo homem e à madeira.

A utilização de milho e outros grãos como biocombustível renovável pode ter benefícios ambientais e de custo, em comparação com outras fontes de energia, e pode criar formas adicionais de receitas para os agricultores e outras indústrias económicas. No entanto, a utilização do milho como combustível pode aumentar o preço do milho e ter efeitos adversos sobre o milho como reserva alimentar. Nos Estados Unidos, 5,6 milhões de alqueires de milho foram utilizados para a produção de etanol dos 14,6 milhões de alqueires produzidos, de acordo com dados preliminares da USDA de 2018. De acordo com o U.S. Department of Energy’s Alternative Fuels Data Center, “O aumento do etanol parece ter vindo do aumento da produção global de milho e de uma pequena diminuição do milho utilizado para a alimentação animal e outros usos residuais. A quantidade de milho utilizada para outros usos, incluindo o consumo humano, tem permanecido bastante consistente de ano para ano”, o que não prova que não houve impacto no fornecimento de alimentos: Uma vez que a produção de milho nos EUA duplicou (aproximadamente) entre 1987 e 2018, é provável que algumas terras agrícolas anteriormente utilizadas para o cultivo de outras culturas alimentares sejam agora utilizadas para o cultivo de milho. É também possível ou provável que algumas terras marginais tenham sido convertidas ou devolvidas à utilização agrícola. Isto pode ter impactos ambientais negativos. Parte do aumento da produção deve-se também a rendimentos mais elevados. A obtenção de maiores rendimentos pode implicar uma maior utilização de irrigação, fertilizantes e herbicidas controversos.