O último parceiro de Astaire Copes With Life After Fred

Vive agora sozinha na bela casa de Astaire em Beverly Hills, cheia de recordações da sua vida e da deles–uma pintura do belo cavalo de Fred, Triplicate, um modelo de comboio HO que se senta na mesa do cocktail na sala de estar bastante formal.

A viúva de Fred diz querer honrar os seus desejos e impedir a banalização e comercialização do seu nome e do trabalho da sua vida.

“Dá para acreditar?” pergunta ela. “Alguém me enviou um recorte em tamanho real de Fred em cauda, com buracos para onde iriam os tachas e os botões de punho. Ia ser uma exposição para vender jóias”. Ela conseguiu evitar esse uso, diz ela.

Astaire foi um homem intensamente privado que foi uma entrevista encantadoramente difícil porque detestava falar de si próprio, do passado, do seu trabalho e dos seus parceiros, aproximadamente por essa ordem. Isso deixou os cavalos, o tempo e qualquer projecto imediato em que estivesse envolvido, como “História de Fantasma”, a sua última característica, em 1981.

O seu desejo de privacidade estendido para além da morte. O seu enterro foi privado e os termos da sua vontade nunca foram tornados públicos. Mas Robyn Astaire diz que incluiu uma declaração de que tendo sido tão generosamente recompensado durante a sua vida, ele não desejou “mais aplausos”.”

Ele não gostou da sequência de fantasia no filme “Pennies From Heaven”, no qual Steve Martin dança abaixo de uma enorme tela mostrando um número de dança Astaire-Rogers, diz ela, e ele estava infeliz por Federico Fellini chamar a um filme “Ginger and Fred”, embora o uso fosse metafórico.

“Fred deixou-me no comando, por assim dizer”, diz ela. “Ele queria que eu o protegesse. Ele disse que estava cansado de ser usado”.

Encontraram-se no Dia de Ano Novo em 1973, apresentado por Alfred Gwynne Vanderbilt, para quem ela montava. “O Fred apostou em mim e ganhou”, diz ela, “e depois não o voltei a ver durante cinco anos”. Depois ela estava em Los Angeles a filmar um anúncio e chamou-o. Eles jantaram e, como num filme de Astaire, o romance floresceu.

“Deixei de montar quando casámos. Fred disse que não queria viver com toda aquela ansiedade”. Ela já não anda a cavalo, nem mesmo de forma recreativa (“É como conduzir um velho VW depois de estar habituado a rugir num Maserati”). Ela ainda corre e trabalha e é tão magra (5 pés 7, 106 libras) como nos seus dias de corrida.

Na altura do casamento, as notícias diziam que tanto a irmã de Astaire, Adele, que entretanto morreu, como a sua filha Ada se opunham. Robyn Astaire evita comentar o assunto e diz apenas que o filho de Astaire, Fred Jr., é “meu amigo”.

Não tinham quase nenhuma vida social, diz ela, e preferiam assim. “Costumávamos ir ao cinema ao meio-dia, antes das multidões chegarem, e podíamos entrar e sair. Depois fazíamos uma crítica ao cinema. Fred nunca se habituou à nudez, aos palavrões e à violência, mas admirava a representação”

Fred falava até todas as horas, ela lembra-se, e enquanto ele não gostava de viver no passado (“Isso está feito”), Astaire falava da sua vida e do seu trabalho porque ela estava compreensivelmente interessada.

“Ele dizia que quando era rapaz estava sempre a dizer: ‘Oh, odeio isso, odeio aquilo, odeio aquilo’, o que quer que fosse. Então um dia o seu pai abanou-o e disse: “Nada te faz odiar! Fred disse que ele deixou de o dizer durante anos. No nosso tempo, de vez em quando ele dizia, ‘Oh, odeio isso!’ com um pouco de sotaque, como o seu pai tinha, e era engraçado”

Astaire morreu de pneumonia, de forma bastante rápida e sem um declínio persistente. “Penso que a sua vida acabou de seguir o seu curso. É devastador ver alguém que se ama desvanecer, mas graças a Deus ele não sofreu”

Robyn Astaire diz que não voltará a casar. “É maravilhoso quando as pessoas o fazem, mas eu não o farei”. Tive o meu homem””

Ela tornou-se a guardiã da chama, tentando separar os usos exploradores do seu nome e trabalho das honras genuínas que Astaire poderia, por muito relutante que fosse, ter concordado. (“Ele lutou durante anos contra o Prémio AFI Life Achievement, mas eu disse “Tens de dar aos teus amigos uma oportunidade de dizer obrigado por tudo,” e ele ficou contente por o ter feito.”)

Existe agora uma lei que protege o nome e a imagem do famoso falecido. “Os advogados chamam-lhe a lei 990, e agradecem aos céus por isso”, diz ela. Mas ainda existe uma área sombria entre os aplausos legítimos que o mundo vai querer pagar a Fred Astaire durante décadas e a comercialização da sua obra.

A artista ficou perturbada com a utilização da sua obra em ligação com o recente Baile de Preservação AFI em Washington, até porque não tinha sido consultada, e nem ela nem as crianças Astaire foram convidadas até que ela fez inquéritos. Mas a angariação de fundos foi bem sucedida e foi uma causa – preservação do filme – que Astaire teria provavelmente endossado.

“Estou apenas a tentar proteger o meu marido”, diz Robyn Astaire: “O que ele queria, o que ele não queria. Farei tudo o que estiver ao meu alcance para realizar os seus desejos. Espero que não me faça parecer mal ou que pareça uma viagem de poder. Mas se fizer, assim seja””