O café ajudará com a sua asma?
Se houver um alimento ou bebida mais estudada do que o café, não consigo pensar nisso. Aqui estão algumas das alegações de saúde que encontrará salpicadas na Internet – prevenção ou tratamento de:
Os dois últimos são de particular interesse porque no café da Califórnia tanto causa como previne o cancro. (1)
Das 11 doenças acima enumeradas, a hipótese de o café poder tratar todas elas é zero. A vida não funciona dessa forma. É muito mais provável que não tenha um impacto significativo em nenhuma delas.
Uma condição que não aparece tipicamente é a asma. Porque é que escolhi a asma? Porque, pelo menos bioquimicamente, deveria. Porque?
Para explicar isto tenho de relatar com grande tristeza que deve (mais uma vez) passar…
A Temida Lição de Química do Inferno.®
A Temida Lição de Química do Inferno. Tudo bem, tótós e outros desajustados sociais variados. Admite-o. Gostam disto. Não tentem fingir o contrário.
Se eu vos pedir para nomear um químico no café, 100% de vós dirão cafeína, que por acaso é apenas o químico que faz do café um “remédio” para a asma. Mais ou menos. Embora a cafeína ofereça algum alívio da asma, não faz um bom trabalho. Mas, como por vezes vemos no mundo das drogas, uma molécula que não é terapêutica (por exemplo, Valtrex para herpes) pode ser convertida numa que é (aciclovir) por um processo metabólico, que é quase sempre levado a cabo pelo fígado (2). Este é o caso da cafeína também conhecida por 1,3,7-trimetilxantina (Figura 1).
Figure 1. A estrutura química e o sistema de numeração da cafeína. O átomo de azoto às 4:00 é atribuído #1 para efeitos de nomeação da molécula. Porquê? Quem sabe? Então os números dos outros átomos são atribuídos de forma a maximizar o número de pessoas que odeiam a química orgânica. Daí o nome 3,7-Dihidro-1,3,7-trimetil-1H-purina-2,6-diona. Pior ainda, existem 10 nomes diferentes para a cafeína, todos correctos. Esta é uma das razões pelas quais nenhum químico orgânico pode existir sem algum grau de patologia psicológica profunda. Alguns são piores do que outros.
O fígado gosta realmente de se agarrar (3) aos grupos metilo da cafeína, e quando o faz são formados três metabolitos. Mas alguns grupos metilo são mais saborosos do que outros (Figura 2).
Figure 2. Metabolismo humano da cafeína. O grupo metilo ligado ao azoto # 3 (Figura 1) é metabolizado (removido) mais facilmente, o que forma paraxantina. Em seguida na linha está o grupo metilo ligado ao azoto # 1, que forma teobromina (caixa verde), um componente do chocolate. O grupo metilo a nitrogénio # 7 é bastante teimoso, o que explica a pequena quantidade de teofilina (caixa vermelha) que é formada.
Imagem original: C&E Notícias
É justo perguntar:
1. Porque é que vos faço passar por esta tortura?
2. O que é que isto tem a ver com a asma?
E as respostas são: 1) Porque eu posso, e 2) This:
Theophylline – uma droga antiga mas eficaz contra a asma. Foto: Allivet
Theophylline, que foi usado pela primeira vez para a asma em 1922, foi o tratamento de primeira linha para a asma antes de ser substituído por inaladores que combinam esteróides anti-inflamatórios e beta-agonistas de acção prolongada (LABAs), que são broncodilatadores. Talvez o mais conhecido, Advair, que foi lançado em 1998, representou uma melhoria dramática em relação à teofilina por uma série de razões, especialmente a melhoria da eficácia (4). Os inaladores simplesmente funcionam muito melhor.
Então, será que o café ajudará realmente com a asma? Acho que sim, mas teria de se beber muito. Quanto é que bebe?
Uma dose diária típica de teofilina para asmáticos é de cerca de 600 miligramas por dia (5). Fazendo as contas (que quase de certeza que vou estragar):
- Uma chávena de café contém 95 mg de cafeína.
- Desde apenas 4% se for convertida em teofilina, uma chávena fornecerá apenas 3.8 mg da droga.
- Assim, teria de beber 158 chávenas de café diariamente para obter uma dose terapêutica de teofilina.
- Se beber 158 chávenas de café de asma será o menor dos seus problemas.
P>Foto: ABC
Um pensamento final. Para aqueles de vós que desejam levar uma vida “sem químicos ou drogas” e estão a tomar café em cadeia para se manterem acordados na vossa secretária, agora sabem que com cada gole de café o vosso corpo está a fabricar um medicamento receitado. Mas isso não lhe fará mal. Não há necessidade de perder o sono por causa disso.
NOTES:
(1) Se alguma vez procurar um magnífico exemplo de como as leis de saúde pública são loucas na Califórnia, isto irá fazer bem. E há muitas mais provas. Chama-se Proposition 65.
(2) As drogas que estão inactivas até serem activadas pelo corpo são chamadas pró-droga. (Ver ADHD Sufferers-Pay Attention: Here’s How Vyvanse Works.)
(3) “Chomp” não é estritamente correcto. Um termo mais preciso seria “desmetilação oxidativa promovida pelo citocromo P450 CYP1A2”. Chomp sobre isso.
(4) É muito melhor prevenir a asma do que tratá-la. É por isso que omiti a discussão sobre inaladores de resgate, que normalmente contêm albuterol, um broncodilatador de acção rápida.
(5) Outra razão pela qual a teofilina é raramente utilizada é que tem um baixo índice terapêutico – a diferença entre uma dose eficaz e uma dose tóxica. Os doentes que tomam teofilina precisam de testar os seus níveis sanguíneos da droga de vez em quando para se certificarem de que não há demasiada teofilina em circulação, o que pode ser perigoso.