O Cerco do Joelho Ferido ’73

Stories May 10, 2019

Em 29 de Dezembro de 1890, a divisão de 7ª Cavalaria dos EUA e um grupo de nativos Lakota, com tensões elevadas, tiveram uma falha catastrófica na comunicação. Basicamente, os Lakota realizaram uma Dança Fantasma para restaurar o seu antigo modo de vida. Os cavaleiros confundiram isto com uma Dança de Guerra, entraram em pânico, e abriram fogo com metralhadoras Hotchkiss. O resultado foi até 300 Lakota e 31 U.S. mortos em Wounded Knee, Dakota do Sul-tudo porque os U.S. se sentiram ameaçados pela dança.
Entre os mortos estavam homens, mulheres e crianças Lakota desarmados. Vinte dos soldados que dispararam contra os Lakota receberam Medalhas de Honra pela sua pistola de spray e spray em pânico, apesar de matarem os seus próprios homens no fogo cruzado. Aparentemente, um pequeno caos e baixas de azul sobre azul eram um pequeno preço a pagar pela eliminação em massa de nativos indesejáveis. 1
O Massacre do Joelho Ferido foi o último prego no caixão da luta dos índios das Planícies para manter os seus modos de vida tradicionais contra as marés do Destino Manifesto. Ou, pelo menos, parecia ser assim na altura.
Alguns 80 anos mais tarde, voltaria a jogar no mesmo lugar, pois os activistas da tribo Oglala Lakota, juntamente com membros do controverso Movimento Indígena Americano (AIM), tomaram a cidade de Wounded Knee uma vez mais para exigir ao governo dos EUA que honrasse os seus tratados dos últimos dois séculos. Mas houve uma grande diferença desta vez: os Lakota ocuparam a cidade durante semanas contra o cerco federal – a acção de “desordem civil” mais duradoura da história dos Estados Unidos.

Direitos civis, estilo indígena americano

Nos anos 70, gerações tinham vindo e ido desde o massacre de Wounded Knee em 1890, mas os Lakota ainda eram refugiados nas suas casas ancestrais e relegados para reservas economicamente deprimidas – a reserva de Pine Ridge, neste caso enfrentando o racismo cada vez que se aventuravam a entrar nas cidades fronteiriças dominadas pelos brancos.

P>Even dentro dos limites da sua reserva, lar da pequena cidade de Wounded Knee, muitos Lakota sentiam-se oprimidos por serem eles próprios. O presidente tribal Dick Wilson foi acusado por muitos Lakota de favorecer os Lakota mestiços e assimilados, como ele próprio, em detrimento dos membros mais tradicionais. Quase um século após o massacre, a cultura Lakota estava a ser apagada de dentro.

P>Pior, Wilson tinha estado a suprimir os Oglala Lakota vítimas de violência racial de não nativos, apelando à detenção de viúvas enlutadas, e pedindo activamente que os federais armados pusessem fim aos protestos que daí resultaram. Em 1973, o pedido de Wilson de uma resposta federal agressiva tinha colocado muitos dos Oglala Lakota na reserva com medo de outro massacre de Wounded Knee.

Mas isto era a América, raios partam, e o século XX assistiu à ascensão do movimento dos direitos civis. Se alguns afro-americanos podiam fazer uma linha dura com grupos militantes como os Panteras Negras para exigir respeito, então porque não os povos indígenas do continente?

AIM (o Movimento Indígena Americano) serviu esse propósito, e foi tão controverso como os Panteras Negros, ou qualquer outro grupo minoritário militante que procurava fazer-se passar por um incómodo suficiente para os federais a fim de catalisar a mudança. 2

Um Protesto Desesperado

Com a reserva de Pine Ridge sob o controlo de Dick Wilson e a aplicação da lei federal enviada para o apoiar, muitos dos Oglala Lakota quiseram tomar medidas. A 26 de Fevereiro, os anciãos tribais, fartos das artimanhas de Wilson e da crescente agressão do governo dos EUA, pediram oficialmente a ajuda do AIM para forçar uma conversa. O seu objectivo era renegociar os termos de tratados passados feitos pelos Estados Unidos – só desta vez, em condições de igualdade. Os anciãos tribais reuniram-se e tomaram uma decisão: reanimariam a Nação Oglala Independente como uma entidade soberana, que renegociaria então os termos de tratados passados feitos pelos Estados Unidos – só desta vez, em termos iguais.

Obviamente, as coisas não correram tão bem. À medida que várias centenas de nativos se dirigiam a Pine Ridge para apoiarem os protestos, as conversações foram interrompidas, e grupos tribais começaram a fechar as suas terras a estranhos, cancelando os arrendamentos mineiros. As tácticas federais de negociação tornaram-se mais agressivas, e, por fim, as conversações deram lugar a escaramuças.

A 10 de Março, foi pedido um cessar-fogo para pôr fim às hostilidades entre os Oglala Lakota e AIM de um lado, e a organização tribal de Dick Wilson e os federais do outro. Os federais pensavam que os Oglala Lakota protestantes eram um grupo sem forma de radicais que representavam uma pequena ameaça. Qualquer liderança que pudessem ter tido estava, neste momento, bem identificada e poderia mais tarde ser esfregada através de prisão e acusação. Acreditando que o conflito estava mais ou menos terminado, as forças federais aliviaram os bloqueios que tinham impedido as pessoas de entrar ou sair da reserva.

Mas os federais subestimaram o apoio à causa. Depois de tirarem a reserva de Pine Ridge do bloqueio total do governo, mais apoiantes de Oglala Lakota entraram. Os manifestantes tinham agora reforços e uma faixa sob a qual lutar – a Restauração da Nação Independente Oglala.
As primeiras rondas do conflito terminaram sem que os Oglala recebessem as suas renegociações. O que eles precisavam era de um acto de protesto ainda mais claro, pela força, para se fazerem ouvir, e agora tinham os recursos humanos necessários para o fazer. Numa reunião dos membros de Oglala Lakota e AIM, incluindo Russell Means, chegaram a uma nova conclusão: recolher as armas e levar o Wounded Knee de volta dos federais, de uma vez por todas. 3

Esta não foi apenas uma decisão estratégica. O governo dos EUA pode ter convenientemente esquecido o massacre de Wounded Knee, mas para os Oglala Lakota, os seus antepassados enterrados tinham feito dele um lugar sagrado. A sua ligação com os espíritos dos que lá morreram protegê-los-ia. E se não o fizessem, bem, continuava a ser muito bom para a moral. 4

Tirar um Joelho

As coisas começaram a deteriorar-se ainda mais na noite de 11 de Março de 1973. Uma equipa de crack das forças especiais de Oglala Lakota (ou pelo menos, é assim que o estou a lançar no meu guião), espingardas na mão, impediu um grupo de trabalhadores governamentais de entrar no Wounded Knee, temendo que os trabalhadores fossem espiões. Prenderam, desarmaram e detiveram os homens, e mais tarde dispararam contra uma carrinha do FBI que patrulhava a zona. A troca de tiros deixou uma coisa clara para os federais: as negociações tinham falhado. 5

Decked out nos seus fatos de guerra, os federais voltaram e restabeleceram os seus bloqueios de estrada, bloqueando efectivamente o Oglala Lakota em Wounded Knee. Mas o Oglala Lakota e o AIM recusaram-se a recuar ou a deixar qualquer negociador entrar pacificamente. As suas exigências para o governo dos EUA eram simples: fazer todas as merdas que disse que faria no século XIX. Quando acabarem com isso, façam também as coisas que prometeram no século XX. Faça estas coisas por nós, e nós deixaremos os reféns e a cidade em paz. Antes tarde do que nunca, certo?

Oh, e antes de julgar os manifestantes com demasiada severidade por terem feito reféns, lembre-se de que não houve reféns envolvidos no massacre de 1890, que se transformou, bem, num massacre. O AIM e os outros ocupantes precisavam de dar aos federais uma razão para não chocarem e assombrarem toda a cidade. Com a sua garantia no lugar, o AIM e o Oglala cavaram para o longo trajecto.

P>Primeiro, apreenderam o posto de comércio, que detinha um arsenal de armas ‘n munições. Depois disso, tomaram a igreja, que não abrigou armas ‘n munições, mas sim o poder de Cristo, e provavelmente algumas belas linhas de visão do campanário. Além disso, Wounded Knee é uma cidade muito pequena, por isso não havia muitos edifícios para apreender.

O Oglala Lakota fortificou a cidade com os seus próprios bloqueios de estrada e preparou-se para o cerco. Para pintar um pouco o quadro, imaginem muitos tipos com cabelo comprido e preto; bandanas fixes; espingardas; arcos e flechas; cavalos; e carruagens da estação com painéis de madeira, adicionando uma justaposição realmente agradável a toda a mise-en-scène. 6

71 Dias

No que imagino que tenha sido um recorde de tempo de resposta na reserva, a polícia cercou Wounded Knee dentro de horas após a sua apreensão pelos manifestantes de Oglala Lakota, e estabeleceu um bloqueio para impedir qualquer pessoa de entrar e sair dos manifestantes, simpatizantes, pessoas que tentavam trazer mantimentos – sabe, como um verdadeiro cerco. O Oglala Lakota, entretanto, escavou, literalmente, construindo trincheiras e bunkers para uma bancada final antecipada.

Os federais de Oglala Lakota anunciaram a posição oficial do governo de que fariam todos os esforços possíveis para evitar qualquer derramamento de sangue, o que era um objectivo nobre e mostrou certamente algum grau de melhoria em relação à posição do governo de 1890 sobre Oglala Lakota.

Esta foi, evidentemente, seguida imediatamente pela declaração de que qualquer derramamento de sangue seria da exclusiva responsabilidade dos ocupantes de Oglala Lakota, e pela mobilização das autoridades militarizadas. Transportadores de pessoal blindado, helicópteros, metralhadoras, morteiros, jactos fantasma, e 250 agentes da lei cercaram Wounded Knee. Fez com que as metralhadoras Hotchkiss da 7ª Cavalaria de 1890 parecessem uma treta em comparação.

De facto, tudo isto foi mais Guerra do Vietname do que Oeste selvagem. E não me tirem isso, uma vez que eu também não estava. Enquanto as coisas eram relativamente pacíficas durante o dia, à noite, as forças da lei ocupavam as posições dos ocupantes com tiros de metralhadoras. Um antigo membro do AIM recordou: “Eles disparavam metralhadoras contra nós, traficantes que nos atacavam durante a noite, tal como uma zona de guerra. Tínhamos connosco alguns veterinários do Vietname, e eles disseram: “Meu, isto é tal e qual o Vietname”. 7

Senadores voaram para o Dakota do Sul para negociar a libertação dos reféns brancos, mas foram rejeitados quando os referidos reféns culparam os federais por criarem toda esta confusão, e recusaram-se a partir. Russell Means recorda os sentimentos dos reféns anos mais tarde: “Os nossos reféns recusaram-se a partir! Hahaha! Isso é poder indiano, meu, isso é poder indiano! . . . “A culpa de estarmos aqui é vossa! Se tivesses tratado deles’ . . foi fantástico, meu!”

Embora isso tenha sido certamente um estímulo moral para os ocupantes, eles ainda se prepararam para o pior. A pintura de guerra tradicional marcou Oglala Lakota que estavam totalmente preparados para morrer numa última bancada, se necessário. Estas pessoas estavam lá para melhorar a vida dos seus descendentes, mas muitos esperavam plenamente que conhecessem os seus antepassados antes que isso acontecesse – e possivelmente juntar-se a eles na mesma vala comum.

Aqui está um exemplo do tipo de zona de guerra em que Wounded Knee se tornou durante este cerco: no 50º dia, um piloto e activista chamado Bill Zimmerman, de Boston, deixou cair no ar 2.000 libras de comida em Wounded Knee. Quando os ocupantes correram para fora para recolher a comida, os agentes federais abriram fogo. Foi uma guerra de desgaste em pequena escala. 8

Um Tipo de Vitória

Dada a demonstração de força, e as comparações com o massacre de Wounded Knee e Vietname, é algum tipo de milagre que nenhum massacre tenha acontecido aqui. Dois dos Oglala Lakota morreriam no decurso do cerco, e um agente federal foi baleado e paralisado. Estas mortes – e o maior número de baixas não fatais devido aos disparos disparados – foram, sem dúvida, trágicas. Mas também foram surpreendentemente baixas em comparação com as mortes em Wounded Knee em 1890, e dado o tempo que durou este cerco e o uso activo de, sabe, metralhadoras todas as noites.

Apesar de muitos dos Oglala Lakota demonstrarem abertamente uma vontade de morrer, a maioria teve uma mudança de opinião após a morte do membro da tribo Buddy Lamont a 26 de Abril. O AIM continuou a insistir em hostilidades duradouras, mas estas foram anuladas pela tribo. Iniciaram negociações com os federais, levando a uma rendição oficial a 8 de Maio de 1973.

p>alguns dos membros do AIM escaparam de Wounded Knee antes de poderem ser presos por agentes federais. Alguns foram capturados, contudo – incluindo Russell Means – mas quase todos foram absolvidos mais tarde, depois de provas chave terem sido extraviadas.

Embora o incidente de Wounded Knee tenha terminado sem se transformar no banho de sangue total que alguns esperavam, ainda assim, loucamente, pouco mudou sobre a vida na reserva. Nos anos que se seguiram, a taxa de homicídios em Pine Ridge disparou muito depois do homicídio nos EUA “capital” de Detroit. Foi a continuação de uma guerra interna silenciosa entre o pró-AIM Oglala Lakota, e a presidência tribal não tradicional de Dick Wilson.

Agora, décadas mais tarde, a reserva de Pine Ridge ocupa um lugar entre os condados mais pobres dos Estados Unidos. O protesto-siege de 1973 deu aos Oglala Lakota algo que talvez nunca tivessem visto: simpatia generalizada do público (incluindo a simpatia de celebridades de renome, como Marlon Brando) e reconhecimento. Mas as condições da reserva nunca melhoraram e os tratados que o Oglala Lakota lutou para ter honrado foram mais uma vez ignorados.

Eventualmente, mesmo o protesto desapareceu em grande parte da memória do público, apenas mais um fantasma deixado a vaguear pelas planícies perto de Wounded Knee. 9

1. Alanheath3. (2010, 26 de Dezembro) Segunda Batalha de Joelho Ferido. Recuperado de https://www.youtube.com/watch?v=hSmrNXBf-wU
2. Chertoff, Emily. (2012, 23 de Outubro). Occupy Wounded Knee: A 71-Day Siege and a Forgotten Civil Rights Movement (Ocupar Joelho Ferido: Um Cerco de 71 Dias e um Movimento de Direitos Civis Esquecidos). Recuperado de https://www.theatlantic.com/national/archive/2012/10/occupy-wounded-knee-a-71-day-siege-and-a-forgotten-civil-rights-movement/263998/
3. Matthiessen, Peter. (1992, 1 de Março). In the Spirit of Crazy Horse: The Story of Leonard Peltier and the FBI’s War on the American Indian Movement (No Espírito do Cavalo Louco: A História de Leonard Peltier e a Guerra do FBI contra o Movimento Índio Americano). Nova Iorque, NY: Pinguim.
4. Alanheath3. (2010, 26 de Dezembro) Segunda Batalha de Joelho Ferido. Recuperado de https://www.youtube.com/watch?v=hSmrNXBf-wU
5. Chertoff, Emily. (2012, 23 de Outubro). Occupy Wounded Knee: A 71-Day Siege and a Forgotten Civil Rights Movement (Ocupar Joelho Ferido: Um Cerco de 71 Dias e um Movimento de Direitos Civis Esquecidos). Obtido de https://www.theatlantic.com/national/archive/2012/10/occupy-wounded-knee-a-71-day-siege-and-a-forgotten-civil-rights-movement/263998/
6. Alanheath3. (2010, 26 de Dezembro) Segunda Batalha de Joelho Ferido. Obtida de https://www.youtube.com/watch?v=hSmrNXBf-wU
7. Chertoff, Emily. (2012, 23 de Outubro). Occupy Wounded Knee: A 71-Day Siege and a Forgotten Civil Rights Movement (Ocupar Joelho Ferido: Um Cerco de 71 Dias e um Movimento de Direitos Civis Esquecidos). Recuperado de https://www.theatlantic.com/national/archive/2012/10/occupy-wounded-knee-a-71-day-siege-and-a-forgotten-civil-rights-movement/263998/
8. Chertoff, Emily. (2012, 23 de Outubro). Occupy Wounded Knee: A 71-Day Siege and a Forgotten Civil Rights Movement (Ocupar Joelho Ferido: Um Cerco de 71 Dias e um Movimento de Direitos Civis Esquecidos). Recuperado de https://www.theatlantic.com/national/archive/2012/10/occupy-wounded-knee-a-71-day-siege-and-a-forgotten-civil-rights-movement/263998/
9. Chertoff, Emily. (2012, 23 de Outubro). Occupy Wounded Knee: A 71-Day Siege and a Forgotten Civil Rights Movement (Ocupar Joelho Ferido: Um Cerco de 71 Dias e um Movimento de Direitos Civis Esquecidos). Obtido de https://www.theatlantic.com/national/archive/2012/10/occupy-wounded-knee-a-71-day-siege-and-a-forgotten-civil-rights-movement/263998/