O Custo Ético Não Tão Escondido da Moda Rápida: Sneaky Sweatshops In Our Own Backyard

Dois trabalhadores de vestuário com máscaras examinam uma peça de tecido com padrão floral

p>P>Bem-vindos a 2020 – todos têm voz e os consumidores não têm medo de usar a sua. E duas dessas vozes mais fortes estão a gritar sobre questões de botão quente: comprar artigos de moda com um orçamento apertado e o factor de consciência ética, de bem-estar e de bem-estar das roupas que são feitas.

A preocupação sobre as condições de trabalho e as fontes éticas por detrás da moda não é novidade. Desde que o termo “sweatshop” existe, há defensores contra eles. Mas a natureza humana é também construída sobre uma dualidade – e por vezes uma mentira. Por toda a pregação sobre a preocupação com o trabalhador humano, o consumidor médio até se preocupa realmente?

Fashion Nova e o problema americano

Quando o The New York Times NYT publicou a história de que a empresa de moda rápida Fashion Nova estava a explorar lojas de camisolas sediadas em Los Angeles, ninguém piscou realmente um olho. Era uma história de ruptura que não era realmente uma notícia de ruptura. Para roupas tão baratas, as sweatshops são meio que esperadas. A revelação de que estas são lojas de camisolas americanas, no entanto, provavelmente deveria ter estragado mais algumas penas.

Isso deve-se em parte ao falso sentido de rectidão que deve a sua existência a associações de palavras. “Made in the USA”, especialmente, é frequentemente uma operação de falsa bandeira de uma palavra-chave. Quando alguém vê que um item é feito na América, há certas suposições (erradas) feitas:

que é feito com práticas de trabalho justas
que apoia directamente as empresas americanas que são éticas
que, mesmo que seja barato, é de alguma forma graças a uma lacuna e não a uma produção sombria

Em toda a justiça, algumas destas – ou todas – são por vezes verdadeiras. Mas os velhos adágios de “demasiado bom para ser verdade” e “ter o seu bolo e comê-lo também” (sendo a roupa o bolo, a paz de espírito que vem das práticas comerciais éticas sendo o comer) soam aqui muito verdadeiros. Há um certo consenso geral de que quando coisas más acontecem, elas estão normalmente a mundos de distância (seja à distância ou de classe) e nunca bem no nosso próprio quintal.

Los Angeles é o rés-do-chão do “segredo” sujo da fast fashion

Mas o lado negro da fast fashion está a acontecer no nosso próprio quintal, e temos de nos perguntar se alguém se importa ou não. Los Angeles é uma dicotomia mordaz: activistas e influenciadores gritam sobre direitos humanos, enquanto que as lojas de roupa são um pequeno segredo sujo.

Não é na China, mas na América que os trabalhadores põem 12 horas de trabalho, fazendo peças de vestuário que serão vendidas por qualquer coisa entre $5 a $75 por cerca de três cêntimos cada. O elevado objectivo de fazer o que ascende a $5 por hora é na realidade um sonho para eles.

A maioria desta força de trabalho de sweatshop é, sem surpresa, composta por imigrantes indocumentados que ficam com poucas outras opções de trabalho. Segundo o Bureau of Labor Statistics da Califórnia, dos mais de 46.000 indivíduos que constituem a segunda maior indústria de Los Angeles (a chamada força de trabalho “cut-and-sew”), 71% são imigrantes.

A questão dos imigrantes indocumentados será sempre uma questão política, mas no fim de contas é uma questão de questionar o valor de uma vida humana. Quer seja documentado ou não, será que nos preocupamos com estas pessoas? Será que o consumidor médio – o alvo demográfico da indústria da moda rápida – se importa que as suas botas novas da moda fossem pagas com cêntimos, colocando um valor literal em dólares na vida de um trabalhador? Ou será que esse preço de 25 dólares faz com que valha a pena?

Haven’t we been here already?

Gildan Activewear (conhecido melhor pelo público por comprar roupa americana) foi uma das primeiras marcas de moda rápida a ser analisada ao microscópio após essa compra. Embora a American Apparel já fosse há muito conhecida pelas suas afirmações “Made in the USA”, essa percepção de longa data já não existia, uma vez que agora utilizavam fábricas principalmente nas Caraíbas e na América Central, e o público reparou.

O recente artigo do New York Times sobre a Fashion Nova leva esse escândalo um passo à frente ao reconhecer que a marca de moda rápida pode estar de facto a utilizar mão-de-obra americana, mas que a mão-de-obra não é ética como o raio. As fábricas americanas que utilizam devem mais de 3,8 milhões de dólares em salários aos trabalhadores, com esses mesmos trabalhadores a ganhar em média 2,77 dólares por hora.

Tudo isto é mau, sim, mas não podemos fingir que é algo de novo. É uma mentira fácil acreditar que comprar produtos americanos em vez de produtos chineses nos rende pontos de Good Place suficientes, mas o sistema é mais complicado do que isso. E só pode continuar a ser tão confuso enquanto optarmos por ignorá-lo.

Influenciar o marketing e o falso sentido de moralidade

Fashion Nova explorou uma mina de ouro. Saltaram para o marketing influente que cria uma estética aspiracional que é de facto alcançável. E para a classe média da América, viver o estilo de vida kardashiano é um ideal que outrora parecia tão fora de alcance, o tormento do Tantalus para o consumidor médio. Ser oferecida uma maçã brilhante de moda rápida leva a um jardim podre de violações dos direitos humanos.

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