O Manchineel é uma árvore tropical assustadora que te pode matar
É uma das plantas mais perigosas do mundo, e pode ser encontrada na Florida.
Existe uma planta costeira tóxica que precisa de conhecer, e chama-se a árvore manchineel. Pode ter visto uma durante as suas viagens – é frequentemente acompanhada por sinais de cautela e uma faixa vermelha brilhante pintada à volta do seu tronco como um aviso a todos os que passam por ela. Embora nem todas as árvores de manchineel sejam tão pintadas, requerem um aviso fervoroso, porque são uma das espécies vegetais mais perigosas à volta.
O manchineel (aka Hippomane mancinella, aka the Tree of Death) é nativo das zonas costeiras do sul da América do Norte, tal como do sul da Florida, bem como dos alcances norte da América Central e do Sul e das Caraíbas. A planta recebe o seu nome da palavra espanhola manzanilla, que significa “pequena maçã”. É assim chamada porque o fruto e a folhagem da planta se assemelham aos das macieiras. Também tem sido chamada manzanilla de la muerte, ou “pequena maçã da morte”, um moniker que nos dá um presságio, se é que alguma vez ouvimos um.
Como acontece, todos os nomes temíveis são justificados. O manchineel tem folhas verdes brilhantes e frutos redondos, verde-amarelados, tornando-o uma planta tropical de aspecto bastante vulgar. Não se deixe enganar, porém: Cada parte do manchineel é venenosa. O fruto é tóxico, e a seiva das folhas e caules é também. Se tocados, os irritantes encontrados na seiva do manchineel podem produzir inflamação e bolhas dolorosas na pele. Os transeuntes são avisados para não ficarem debaixo da árvore quando está a chover, pois a água a pingar pode transferir toxinas da árvore para qualquer pessoa próxima. E, finalmente, a casca de manchineel queimada é conhecida por causar irritação, mesmo cegueira, devido às cinzas venenosas transportadas pelo ar.
O manchineel está mais difundido do que se possa imaginar. Encontra-se nas praias e através dos pântanos em climas tropicais, onde proporciona quebra-ventos e ajuda nos esforços de redução da erosão. Se estiver em locais onde o manchineel cresce, mantenha-se atento, e se encontrar um, fique longe, muito longe. Se ainda não estiver convencido, leia esta história assustadora de um encontro com manchineel publicada na revista médica BJM.
p>Cuidado com esta planta costeira; é uma das espécies tropicais mais perigosas do globo, e é melhor ficar longe dela se encontrar uma durante um passeio na praia ou uma aventura nos manguezais.
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