O Merrilee Rush de Seattle olha de volta para o seu sucesso “Angel of the Morning”

Após mais de 50 anos atrás, a canção, “Angel of the Morning”, atingiu as ondas aéreas nacionais e transformou o Merrilee Rush de Seattle num nome doméstico.

A canção, composta em 1966 e lançada em 1968, aumentou as paradas e desde então foi gravada por dezenas (leia-se: inúmeras) de outros artistas. Rush, que surgiu na Cidade Esmeralda, cantando danças populares de adolescentes em locais locais locais, empresta a sua voz gigante e dourada à faixa, que desde então tem sido colocada em bandas sonoras de televisão e cinema como o Fingers de 1978, estrelado por Harvey Keitel. Apanhámos Rush, que fez recentemente 75 anos, para falar das suas origens como artista no Noroeste, de como veio a cantar a faixa icónica e do que aprendeu ao longo da sua carreira.

Quando soube que tinha verdadeiro talento como cantora?

Oh gosh. Comecei como pianista e não era grande – bem, sabe, adorava cantar harmonia e coros e outras coisas. Mas só mais tarde, no final dos anos 60, é que me achei muito bom – finalmente, isso tomou forma. Mas eu não me achava muito bom até ter tido aulas de canto no início dos anos 70. Aprendi então a cantar correctamente. Fiquei satisfeito com o que fiz.

Existiu uma técnica que aprendeu nessas lições que lhe abriu as coisas?

Tonicidade ressonante sobre o paladar e não empurrando. Claro, empurrámos tudo nos anos 60. Queríamos ser Wilson Pickett. Eu fazia danças de adolescentes durante três horas por noite e tocávamos o mais alto que podíamos e tínhamos de cantar sobre isso. Por isso, havia muita tensão na voz. Quando finalmente tive aulas de canto, já tinha começado a receber pólipos nas minhas cordas vocais. Assim, bastava recuar e usar a técnica adequada e esses pólipos foram-se embora.

Qual foi a coisa mais creativamente inspiradora da comunidade musical de Seattle quando se estava a subir como artista?

Tínhamos grandes bandas e grandes locais. Tivemos as danças de adolescentes quando estavam em salões de baile, ringues de patins e armários. Mas havia uma banda chamada The Wailers que era realmente a banda icónica do Noroeste. Essa era realmente uma banda inspiradora. Na altura, era um grande período de ritmo e blues em Seattle e no Noroeste. Assim, tocando R&B, quando Tina e Ike Turner e Bobby Bland e James Brown chegavam à cidade, nós íamos vê-los. Cada vez que vinham à cidade. E cada vez que íamos ver estes actos, os Wailers também lá estavam. Por isso, estávamos todos na mesma página.

Como é que se conseguiu o concerto cantando “Angel of the Morning?”

Fui colocado numa digressão como acto de abertura para Paul Revere & os Raiders no sul profundo. No final dessa digressão fomos a Memphis porque eles estavam a terminar o seu álbum Goin’ to Memphis. Eu estava a acompanhar e por acaso pediram-me para fazer uma cassete de audição para o produtor e ele gostou da minha voz. Mas antes disso, havia um colega chamado Jerry Williams que estava a dirigir a digressão dos Raiders e ele veio ver-me actuar porque um ex-roadie nosso era o roadie de Paul Revere e sugeriu que eu estivesse nesta digressão. Assim, ambos subiram e viram-me trabalhar e isso colocou-me na digressão. No final, fiz esta cassete de audição para o produtor e voltei um mês depois e Jerry Williams tinha uma demo de “Angel of the Morning” no seu breve caso e eles tocaram-na para mim. Foi o escritor, Chip Taylor, que também escreveu “Wild Thing”, e foi ele que fez a demo – apenas uma voz e guitarra. E ele era terrível mas a canção estava lá e a letra era fenomenal. Por isso, cortámo-la e um mês depois lançaram-na. Demorou cerca de cinco meses e meio para descolar a nível nacional, porque recebeu uma grande encomenda de St. Louis. E Jerry Williams também contratou homens promocionais independentes, o que realmente ajudou na altura. Se a editora não conseguiu realmente lidar totalmente com a promoção, se colocar homens de promoção independentes por todo o país, eles entraram e lançaram-na em grande estilo. Por isso, isso ajudou realmente.

Como foi gravar a canção em tempo real?

Bem, gravar na cabina não é nada como actuar em palco. Foi um verdadeiro ajuste que tive de fazer porque nada é imediato e é muito – oh, qual é a palavra? Não se tem o feedback do público. Ouve-se a faixa mas a construção da canção à medida que a produzem, à medida que criam o que vão fazer. Tive muita sorte em estar com o pessoal da sessão. Os tipos da sessão que estavam naquele estúdio fizeram as faixas em The Box Tops e “Sweet Caroline”, fizeram as faixas em Elvis , fizeram “Son Of A Preacher Man”, eram apenas uma banda icónica da sessão. E na verdade Reggie Young, o guitarrista que se ouve tocar cítara eléctrica em muitas destas faixas, faleceu há apenas alguns meses. Mas eles não leram. Eles ouviam uma demo e escreviam os números dos acordes e depois criavam a faixa dessa forma. E eram realmente bons. Bobby Evans, Bobby Woods, Gene Crimson na bateria, Mike Leach no baixo. Depois, Mark James, o grande escritor, estava a subir na altura a trabalhar para o estúdio. Ele escreveu a parte de trás de “Angel” e passou a escrever êxitos para todos. Tive muita sorte em estar naquele estúdio. Mas gravar, para mim, é um ajustamento e tanto da minha actuação em palco.

A canção é sobre o empoderamento feminino e sexual. Essa mensagem inspirou-te?

Oh yeah! Mas foi uma forma tão bela de a expressar. Foi realmente uma canção muito progressiva para o seu tempo. Quando li a letra, pensei: “Bem, se as pessoas prestarem realmente atenção a esta letra, vão querer ouvir isto novamente”. Porque era realmente progressista. Estou muito orgulhoso. Conheci esta rapariga que, quando no liceu, iam cantar “Angel of the Morning” para o seu musical escolar e não tinham autorização para o fazer. E foi proibido em algumas estações, por isso também fiquei muito orgulhosa disso.

O que fez a canção pela sua carreira depois de ter descolado?

Bem, levou-me a nível nacional. Fiz muita televisão em L.A. Levou-me a lugares que eu não teria ido para fora do Noroeste. Mas, no fim de contas, o que realmente gostei foi de voltar ao Noroeste e tocar as danças. Levou-me através do país, tocando em cidades a que provavelmente nunca iria. A TV foi uma experiência porque a TV é tão profissional. Eles são tão bons naquilo que fazem. Na música, é um pouco solta. Mas na televisão, são pessoas profissionais que conhecem o seu lugar e o seu trabalho e fazem-no muito bem. Tenho de conhecer pessoas que eu nunca teria conhecido.

O que aprendeste sobre ti próprio ao passares por todo o sucesso?

Quanto mais experiências tens de conhecer outras pessoas e de ir a lugares onde nunca terias ido, mais te expandes. Expandes os teus horizontes. Então, descobri que, rapaz, não tinha crescido. Apercebi-me da extensão do meu crescimento nesse período e nessa altura. Somos o culminar de todas as nossas experiências ao longo da vida. Por isso, eu era um calouro, apesar de ter jogado danças durante, sabes, oito anos nessa altura. Essa foi a minha experiência vezes sem conta, mas foi uma experiência maravilhosa. O Noroeste era apenas o mais maravilhoso parque infantil para brincar em frente de centenas de crianças nestes bailes. E eles estavam por todo o Noroeste. Foi a mais divertida porque a minha experiência de gravação com produtores – depois de Memphis, fui gravar em Nova Iorque para a Scepter Records, depois fui fazer um álbum para a United Artists em L.A. Mas o problema com a gravação é que descobri que não tinha muito controlo sobre o que estava a fazer. Na verdade, o álbum United Artist, escolhemos músicas que nos foram apresentadas, mas as músicas que nos foram apresentadas não eram músicas que eu preferisse. Estava muito orgulhoso deste álbum porque era uma produção incrível. E consegui juntar uma banda de trompa de 10 peças para fazer um espectáculo no Troubadour para o pessoal e família dos Artistas Unidos. E depois de ter feito o espectáculo, o produtor veio ter comigo e disse: “Oh meu Deus, temos estado a cortar-vos a todos erradamente”. Nunca senti que isso fosse algo de que me pudesse queixar. Eu apenas fiz as gravações. Mas se me pudesse queixar teria dito: “Isto não sou eu”. Na verdade, ouvem-me fazer muitas baladas nas gravações, mas não foi isso que eu fiz ao vivo.

O que fizeste ao vivo?

Rock. R&B. Fizemos R&B no início dos anos 60, mas depois tivemos de deixar o circuito R&B e iniciar uma banda pop porque quando os Beatles apareceram, eles mataram R&B. Acabaram de o matar. R&B era realmente grande neste país, mas os Beatles apareceram e fizeram dele um mundo pop. Assim, tivemos de deixar o R&B para trás e ir pop. Foi uma grande transição de fazer coisas que realmente adorávamos fazer em vez de o fazermos mais para o público, indo pop para o público. Mas o que eu gosto sempre de fazer é manter aquele R&B a sentir quando se faz pop. Tina Turner era o meu ídolo. O que ela fazia, ela fazia canções pop com um toque R&B. Foi o que tentámos fazer.

Fosse difícil ser uma mulher no topo do seu jogo em 1968?

p>Bem, descobri que havia assédio sexual no campo da gravação. Realmente, nessa altura, se fosse mulher e fosse assediada sexualmente, não podia falar sobre isso. Colocaria a sua carreira em perigo porque outras pessoas poderiam não querer trabalhar consigo depois de expor alguém. Portanto, esse era outro grande problema que eu tinha com a indústria fonográfica. Foi um alívio quando pude voltar a trabalhar em palco, porque era sobre isso que tinha controlo. Eu não tinha controlo sobre o que fazia no mundo da gravação. Era muito desencorajador. Sei que poderia ter feito muito mais se não fosse por isso, mas tudo acontece porque é suposto acontecer. Poderia guardar rancor para sempre, mas, não, tenho uma grande vida. Portanto, essas coisas levam-no a outras coisas que deveria estar a fazer. Portanto, tudo bem.

Quando olhamos para esses anos, que memória nos vem primeiro à cabeça?

P>PÚBLICOS maiores! Maiores audiências em todo o país. E estar em L.A. foi uma época de prazer. Naquela época, Hollywood, Sunset Strip, The Whiskey and Hamburger Hamlet – o bisque de lagosta em Hamburger Hamlet – tenho realmente algumas memórias maravilhosas sobre Hollywood naquela época. Voltar a Hollywood não é a mesma coisa. É diferente. É um pouco sujo. Não é o que eu me lembro de ser. É um olhar diferente. É, tipo, não se pode voltar atrás. Mas as minhas memórias de Hollywood naquela época, ainda era um lugar fixe para se estar. Mas também havia uma ousadia sobre algumas das pessoas para as quais eu não estava preparado. Vindo de Seattle – Seattle é, somos pessoas amenas. Estamos descontraídos e não estamos angustiados com nada. Enquanto que, Hollywood, havia muito disso nos lojistas. Uma vez fui a uma loja e esta mulher foi tão insistente comigo que acabei por comprar a roupa mais feia que já comprei na minha vida, porque não consegui dizer não a esta mulher! Era castanha com grandes flores cor-de-laranja gigantescas. Era fundo do campanário e mangas inchadas como algo que a Cher teria usado. Era horrível! Mas isso era de L.A. Caso contrário, era tudo bom. Estava tudo a alimentar a minha viagem.

Aguma vez ouviram a versão de Shaggy de “Angel?”

Eu adoro a sua capa! Foi realmente um take totalmente diferente. Retirou todo o significado da canção. Ele mudou-a completamente. A única coisa que restava era, mais ou menos, a melodia. Mas eu adorei a sua versão porque ele fez algo com ela. The Juice Newton , só a consegui ouvir algumas vezes porque tenho tendência para ouvir algo e depois cantar assim, por isso não tive de ouvir a sua versão. Ela fez com ele algumas coisas diferentes que eu estava em perigo de cantar. Mas a canção foi coberta muitas, muitas vezes por artistas do campo e outros. E isso é óptimo.

Alguma vez canta “Angel of the Morning” em casa hoje em dia?

Deus não! O “Anjo da Manhã” tem uma das maiores gamas – é como cantar “O Hino Nacional”. Tem de se começar bastante baixo e ir muito alto. Portanto, eu não. De facto, se estou fora e a tocar música e alguém me pede para a cantar, tenho mesmo de declinar, a menos que esteja realmente aquecido. É uma daquelas músicas que não se canta de repente.