O novo mapa do mundo representa continentes fiéis ao seu tamanho real

Uma colaboração de três cartógrafos desenvolveu uma nova representação do mapa do mundo, que é esteticamente agradável e retrata os tamanhos reais de todos os continentes sem distorcer demasiado as suas formas.

O novo mapa, chamado Projecção do Mapa da Terra Equal, foi desenvolvido por Bojan Savric do Environmental Systems Research Institute na Califórnia; Tom Patterson, director executivo da North American Cartographic Information Society com sede em Milwaukee, Wisconsin; e Bernhard Jenny da Universidade de Monash em Melbourne.

A projecção padrão do mapa, chamada projecção Mercator, foi desenvolvida em 1569 e ainda é amplamente utilizada. No entanto, distorce fortemente o tamanho dos continentes, fazendo a África parecer minúscula e a Gronelândia e a Rússia esticadas.

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As longitudes do novo mapa são igualmente espaçadas e não curvam excessivamente para o exterior. Em vez disso, imitam o aspecto dos arcos elípticos do globo, tornando o novo mapa visualmente apelativo.

A relação altura/largura de 1:2.05458 está muito próxima da relação natural de uma esfera e as linhas de vara são 0,59247 vezes o comprimento do equador.

Os três cartógrafos criaram o mapa Equal Earth em resposta a escolas públicas em Boston adoptando outro mapa, a projecção do mapa Gall-Peter, para retratar as verdadeiras dimensões dos continentes em 2017.

“A reacção entre cartógrafos a este anúncio, e outros como ele nos anos passados, foi previsível: frustração. A nossa mensagem – que Gall-Peters não é a única projecção de igual área – não estava a passar”, escreveram os autores num artigo recentemente publicado no International Journal of Geographical Information Science.

“Procurámos por projecções alternativas de mapas de igual área para mapas mundiais, mas não conseguimos encontrar nenhum que cumprisse todos os nossos critérios estéticos. Daí nasceu a ideia de criar uma nova projecção que tivesse mais ‘atracção visual’ em comparação com as projecções existentes de igual área e de lhe dar o nome atraente Equal Earth”, explicaram os autores.

Uma projecção cartográfica é a tradução bidimensional da forma da terra. Todas as projecções cartográficas distorcem necessariamente a superfície de alguma forma, porque é quase impossível replicar a terra tridimensional em duas dimensões. Uma projecção de mapa de área igual retém o tamanho dos continentes como na terra, mas distorce a forma ou o ângulo da massa terrestre.

Projecção de Robinson, que foi desenvolvida em 1963 e é vista em livros, é considerada esteticamente agradável, mas distorce o tamanho e a forma dos continentes.

A projecção Gall Peters é um mapa de área igual mas estica os continentes de latitude média e tropical de tal forma que parecem ser alongados e os continentes em direcção ao pólo são esticados.