O passado, o presente e o futuro da agricultura devastada
As práticas devastadas têm sido muitas vezes vistas como altamente destrutivas e apenas utilizadas por agricultores pobres e de montanha. Contudo, essa percepção está a mudar à medida que a própria prática muda.
Parte 2 da história em mutação da agricultura de montanha. Leia as partes 1 e 3
Os investigadores que trabalham com a agricultura de lavoura apresentam as mudanças num seminário internacional nas Filipinas em Março de 2015, discutindo como as mudanças podem ter impactos socioeconómicos e ambientais.
A equipa de investigação faz parte de uma revisão sistemática dos sistemas de engolidas de plantas de engorda longa no Sudeste Asiático, liderada pela Universidade de Melbourne com o World Agroforestry Centre Philippines e uma série de outras universidades australianas. A revisão é apoiada pelo programa Evidence Based Forestry do Center for International Forestry Research e pelo CGIAR Research Program on Forests, Trees and Agroforestry.
Swidden, também chamado shift agriculture, é a limpeza intermitente de florestas a fim de cultivar culturas alimentares básicas. Segue-se um longo período de pousio após as primeiras colheitas, que restabelece a produtividade da terra, e de parte da floresta.
Um pequeno pedaço de floresta recentemente queimado na província da Papua. Foto: World Agroforestry Centre/Robert Finlayson
Swidden é geralmente pensado como uma prática destrutiva devido ao uso do fogo para limpar a vegetação. Mas no Sudeste Asiático, como em muitas outras partes do mundo, a prática tem sofrido mudanças significativas nas últimas décadas, levando alguns investigadores a desafiar a percepção predominante.
O número de agricultores no Sudeste Asiático que praticam a lavoura de enxameamento está estimado em 14-34 milhões, no entanto, algumas populações de lavoura de enxameamento tradicional deixaram de a praticar.
Em Sarawak, Malásia, várias comunidades ‘longhouse’ do grupo indígena Dayak estão a afastar-se das actividades agrícolas e florestais, disse o Dr. Rob Cramb, da Universidade de Queensland. De todas as famílias que faziam agricultura de montanha com ‘paddy’, ou arroz, em 1980, nenhuma das famílias o pratica agora. Não têm mais sementes para plantar e não têm intenção de voltar a cultivar a lavoura de enxames.
Dr Rob Cramb fazendo a sua apresentação no Seminário de Agricultura e Desenvolvimento. Foto: World Agroforestry Centre
Dr Ole Mertz da Universidade de Copenhaga discutiu o impacto das mudanças na agricultura inundada. Ele disse que a mudança da agricultura em estado selvagem para outras utilizações da terra, por exemplo, monoculturas de monocultura, aumenta sobretudo os rendimentos dos agricultores e dá-lhes mais acesso à saúde e educação. No entanto, os agricultores também poderiam experimentar um impacto negativo na sua segurança alimentar, acesso à terra e identidade cultural.
No caso do Dayak, dão agora mais importância ao capital humano, como a educação formal, competências e experiência, para o qual migram para fora das suas comunidades, e dependem mais dos salários, pensões e remessas: todas as fontes de rendimentos não rurais.
A mudança de utilização da terra da lavoura também pode ter impacto ambiental, segundo o Dr. Mertz. As mudanças na agricultura da Suécia podem aumentar ou diminuir a cobertura florestal. Por exemplo, se a vegetação invasora fosse convertida em “floresta de conservação”, a cobertura florestal aumentaria definitivamente. No entanto, se fosse convertida para outras utilizações da terra, como por exemplo apenas para o cultivo anual de culturas, a cobertura florestal diminuiria, uma vez que os sistemas de engolidas de galinhas longas ainda produzem uma espécie de floresta secundária.
Uma implicação é que a paragem da prática de engolidas não pára necessariamente a desflorestação. Passar de uma utilização da terra engolida para outras utilizações da terra poderia também afectar negativamente a biodiversidade e a fertilidade do solo porque a terra é utilizada de forma mais intensiva.
As comunidades Dayak em Sarawak estão agora a analisar o que devem fazer com a terra em pousio não utilizada para a sua subsistência. Têm actualmente uma mini-estação de borracha de 100 ha desenvolvida pelo Departamento de Agricultura e propuseram também o desenvolvimento em larga escala de óleo-palma. Outra opção seria utilizar o terreno como reserva florestal que poderia duplicar como armazém de carbono e biodiversidade. Como estas mudanças afectariam as florestas e as emissões de carbono ainda estão por ver.
As apresentações foram feitas durante um seminário intitulado, Explorando as Transições Swidden no Sudeste Asiático: Impacts on Livelihood and Ecosystem Services, organizado pelo Centro Regional do Sudeste Asiático para Estudos de Graduação e Investigação na Agricultura e pelo Centro Mundial de Agroflorestação das Filipinas, 19 de Março de 2015. Todo o seminário pode ser assistido aqui.
Para saber mais contacte por favor David Wilson: [email protected]