O que é um Acordo de Arbitragem?

Acordos de arbitragem estão em todo o lado nos dias de hoje, e é provável que tenha assinado alguns sem sequer se aperceber. Poderá ter concordado em arbitrar litígios quando clicou em “concordar” com uma licença de software ou quando adquiriu bens ou serviços comuns.

Mas o que acontece quando um acordo de arbitragem faz parte de um contrato importante, tal como um contrato de trabalho? Se o assinar?

Ao concordar em arbitrar, abdica de certos direitos, ao mesmo tempo que ganha alguns benefícios. Compreender os prós e contras antes do tempo ajudá-lo-á a tomar uma decisão inteligente quando lhe for pedido que assine.

O que é a arbitragem?

Arbitragem é uma forma de resolver um litígio sem apresentar uma acção judicial e ir a tribunal. O processo de arbitragem é semelhante aos procedimentos de um processo judicial: as partes podem ter advogados, trocam informações, e há uma audiência onde questionam as testemunhas e apresentam os seus casos. Após a audiência, o árbitro tomará uma decisão.

Arbitragem é mais informal do que o litígio e os procedimentos são simplificados.

Na arbitragem, as partes têm normalmente um direito mais limitado de obter documentos e outras informações umas das outras.

A maior parte das arbitragens ocorre numa sala de conferências e não numa sala de tribunal, e o árbitro pode ser um advogado, um juiz reformado ou uma pessoa com experiência numa determinada indústria. A maioria das arbitragens são vinculativas, o que significa que as partes devem aceitar a decisão do árbitro e não podem tentar resolver a mesma disputa em tribunal.

O que está num Acordo de Arbitragem?

Antes da arbitragem poder avançar, as partes devem ter concordado em arbitrar a disputa.

Arbitration agreements are usually signed at the beginning of a business relationship – long before there’s a disagreement.

São frequentemente apenas algumas frases longas, e são normalmente encontradas perto do fim de um contrato maior sob um título como “Arbitration” ou “Dispute Resolution”. Os acordos de arbitragem dos trabalhadores podem ser enterrados num contrato de trabalho ou num manual do trabalhador.

Uma cláusula de arbitragem dirá tipicamente que todas as disputas que surjam ao abrigo do contrato maior serão submetidas a arbitragem vinculativa. Por vezes um contrato dirá que apenas certas disputas serão arbitradas.

O acordo pode também dizer como a arbitragem será conduzida. Pode especificar certas regras de arbitragem, tais como as regras da Associação Americana de Arbitragem (AAA), e pode dizer se haverá um árbitro ou um painel de árbitros. O acordo pode também especificar como o árbitro será escolhido.

As partes em litígio podem também concordar com a arbitragem depois de um conflito ter surgido, ou mesmo depois de um processo judicial ter sido instaurado.

Vantagens de assinar um Acordo de Arbitragem

• Arbitragem é normalmente mais rápida e menos dispendiosa do que litigar um caso em tribunal.
• Arbitrações são confidenciais, o que significa que não terá de testemunhar publicamente. As especificidades do seu litígio não constarão dos registos públicos do tribunal.
• Em arbitragem, pode escolher quem decidirá o seu litígio. Isto pode ser particularmente útil se quiser um decisor que tenha conhecimentos técnicos especializados ou experiência na sua indústria.

li>alguns empregadores não o contratarão se se recusar a assinar um contrato de arbitragem de emprego.

Desvantagens de assinar um contrato de arbitragem

• Prémios de arbitragem não podem ser objecto de recurso. Deve aceitar a decisão do árbitro como final.
• não pode ter um julgamento do júri. Isto pode levar a um resultado pior se tiver uma disputa de emprego, porque os júris são frequentemente simpáticos aos empregados.
• A troca de informações entre as partes é mais limitada na arbitragem. Isto pode tornar mais difícil desenvolver o seu caso numa arbitragem de emprego ou em qualquer outra situação em que a outra parte tenha a maior parte das informações e documentos.
• Se lhe for pedido que aceite a arbitragem antes mesmo de ter uma disputa, poderá não saber se quer ou não arbitrar. Se assinar o acordo e decidir mais tarde que prefere prosseguir com uma reclamação em tribunal, não poderá – ou irá acumular honorários legais tentando invalidar o acordo de arbitragem.
• Tal como todos os contratos, os acordos de arbitragem podem ser unilaterais em favor da parte que escreveu o acordo. Deve estar atento a isto e certificar-se de que o acordo lhe dá uma voz igual na escolha do árbitro, não limita as soluções disponíveis e não lhe nega o direito a um advogado.

Arbitration agreements are a way to limit litigation costs and keep disputes confidential. Mas assinar um acordo de arbitragem também significa renunciar a direitos importantes. Antes de assinar, compensa ler as cláusulas de arbitragem e rejeitar ou renegociar qualquer coisa com que se sinta desconfortável.