O que é uma calêndula de nascimento, e porque é que as pessoas são supersticiosas acerca dela?

Com menos de um em cada 80.000 bebés nascidos com uma cala, não surpreende que as superstições e histórias rodeiem este misterioso e raro fenómeno. Acredita-se ser a marca de algo especial, uma calêndula de nascimento pode parecer assustadora e por vezes assustadora para a mãe, mas na maioria das vezes, é apenas uma parte menor e inofensiva do processo de nascimento.

Uma calêndula de nascimento (nome latino, Caput galeatum, que significa “capacete de cabeça”), é um pedaço do saco amniótico ainda preso à cabeça ou ao rosto de um bebé recém-nascido. Em casos extremamente raros – chamados “en caul birth” – um bebé emerge completamente dentro do saco amniótico, que parece uma membrana fina e filamentosa. Alguns chamam a esta condição “nascido com um véu”. Uma cala acontece quando um pedaço do saco se parte durante a gestação ou durante o processo de parto e se prende à cabeça do bebé. O médico ou parteira simplesmente retira a cala sem problemas, embora em casos raros, se a cala for bem aderida à cabeça do bebé, devem ter muito cuidado para não rasgar a pele do bebé.

Muitas culturas consideram um bebé nascido com uma cala um sinal de boa sorte. É provável que esta crença venha da raridade da condição, mas muitas histórias fascinantes sobre as calosidades de nascença abundam ao longo da história. Vejamos apenas algumas.

As parteiras romanas por vezes roubavam as leguminosas e vendiam-nas a advogados, que acreditavam que a posse de uma calêndula as ajudaria a ganhar os seus casos. Esta superstição estendeu-se também à Islândia, Dinamarca e Inglaterra. Algumas outras culturas acreditavam que uma poção que incluísse uma calêndula poderia curar a malária. No país da Dalmácia, acreditava-se que a colocação de uma cala debaixo da cama de uma pessoa moribunda facilitaria a sua passagem. Na Bélgica, a criança só teria sorte se o calafeto fosse enterrado num campo. E os mineiros de carvão levariam consigo as calas para afastar incêndios e explosões

Muitas superstições sobre as calas originadas na Grã-Bretanha. Em 1889, um jornal britânico relatou um “milagre” de calas, embora mais tarde tenha surgido uma explicação mais racional. Um bebé nasceu com uma calêndula, que foi retirada sem incidentes e colocada ao lado. Algumas horas mais tarde, alguém pegou na cala e reparou nas palavras “British and Foreign Bible Society” (Sociedade Bíblica Britânica e Estrangeira) impressas na cala. A palavra espalhou-se na aldeia e o incidente foi notado como um milagre sagrado. Mais tarde, porém, o médico atendente percebeu que quando moveu o calafeto para o lado, colocou-o sobre uma bíblia, que tinha levantado letras na capa – transferindo as palavras para o calafeto. Ainda assim, a palavra da intervenção divina, por assim dizer, ficou presa.

p>Alguns acreditam que aqueles que nasceram com um calafeto têm muita sorte e são imunes ao afogamento para o resto das suas vidas. No entanto, pelo menos num caso, esta imunidade só dura enquanto se mantiver a calagem. Uma anedota de cerca de 1939 fala de um jovem rapaz que se afogou com um ano de idade depois de a sua mãe lhe ter deitado fora a cala. Independentemente disso, devido à crença de que uma cala tornava um cala imune ao afogamento, muitas famílias venderam calas de nascença a marinheiros por uma boa quantia de dinheiro .