O seu guia para esquiar no Japão: When To Go And Where To Stay

Japão é o Santo Graal para os esquiadores que gostam de esquiar pó profundo. Na ilha norte de Hokkaido, as montanhas são conhecidas pela queda de neve frequente, après ski significa mergulhar num onsen ao ar livre com um Sapporo Classic na mão e o jantar é o sushi mais fresco que se pode imaginar. Mas qual é a melhor estância, quando se deve ir e onde se deve ficar? Faço estas perguntas a Dan Sherman, CMO da Ski.com, uma empresa que emergiu como líder no envio de americanos para esquiar no Japão todos os anos.

Dan, porque é que os esquiadores se devem entusiasmar com uma viagem de esqui ao Japão?

Uma das principais razões pelas quais as pessoas estão interessadas em esquiar no Japão é a abundância de neve em pó incrível. Muitas estâncias – e existem cerca de 600 estâncias no total – têm uma média de mais de 600 polegadas de neve por inverno. E isto não é qualquer neve – a neve no Japão é super leve, extraordinariamente seca e inacreditavelmente divertida para esquiar ou montar.

Para quem estiver interessado em saber porque é que a neve é tão boa, é porque os ventos frios da Sibéria recolhem uma tremenda quantidade de humidade enquanto viajam através do Mar do Japão e depois libertam a humidade sob a forma de pó digno de snorkel quando atinge as ilhas japonesas.

Além da grande neve, o Japão oferece uma cultura acolhedora e única, uma variedade de comida incrível desde sushi e Ramen até frango frito e batatas, e uma experiência global de férias de esqui que não se encontra em mais lado nenhum.

Qual é a melhor altura para ir, em termos de encontrar o pó mais fundo?

Para os cães de caça, a melhor altura para visitar o Japão é Janeiro, agora apelidado de “Japanuary” por aqueles que sabem, e início de Fevereiro. Durante a minha última viagem ao Japão, que foi de 19 de Janeiro a 3 de Fevereiro de 2018, nevou cerca de 120 polegadas durante a minha estadia. Esquiei 12 dos 13 dias possíveis e houve um período de quatro ou cinco dias em que cada dia subsequente ganhou o título de “melhor dia de esqui da minha vida”

A única altura do ano que realmente se procura é o Ano Novo Chinês, que este próximo ano cai no dia 5 de Fevereiro de 2019. Muitos esquiadores e turistas chineses deslocam-se ao Japão para as férias, e os viajantes descobrirão que os preços são mais elevados e que os destinos da estância tendem a ser mais movimentados.

Embora a Ski.com seja capaz de personalizar o pacote de férias de esqui do Japão a qualquer altura para os viajantes, temos duas viagens guiadas em Hokkaido que ainda têm disponibilidade durante o tempo absolutamente perfeito para aqueles interessados em perseguir a neve. Por $2.599 por pessoa, os esquiadores desfrutarão de transporte terrestre de e para o aeroporto, sete noites de alojamento, seis dias de esqui com guias, pequeno-almoço diário e muito mais. Os bilhetes de elevador não estão incluídos, o que permite aos esquiadores e cavaleiros e aos seus guias a flexibilidade de visitar várias estâncias ao longo do sul de Hokkaido. A boa notícia é que os bilhetes de elevador no Japão variam entre cerca de $40 – $60 por dia.

Como sobre o esqui de primavera? As condições meteorológicas são semelhantes às da nossa própria primavera? Que tal queda de neve no final da estação?

O esqui de Primavera no Japão é muito parecido com o dos EUA e é considerado o final de Março durante todo o mês de Abril. Este é um óptimo momento para poupar um pouco no alojamento e experimentar mais sol e temperaturas mais quentes. Se quiser experimentar o Japão, mas não vai para o pó profundo, esta é uma óptima altura para visitar.

Uma das vantagens de visitar em Abril é experimentar a beleza das flores de cerejeira, que florescem por toda a ilha de Hokkaido. Imagine flores cor-de-rosa florescendo por toda a ilha enquanto conduz de e para o seu dia de esqui.

Como é que estas montanhas esquiam?

As estâncias de Hokkaido são conhecidas por duas coisas: pó profundo e árvores bonitas. As pistas são relativamente calmas, mas os drogados de adrenalina não pensarão duas vezes quando experimentarem a qualidade da neve. Para aqueles que procuram fazer uma pausa do pó, a maior parte das estâncias também têm muitas pistas bem tratadas e o esqui nocturno também é muito popular.

Hakuba Valley também é conhecido pelo pó sem fundo, e também oferece terreno geralmente mais íngreme do que o de Hokkaido. Das 11 montanhas de Hakuba, Cortina é onde as pessoas vão para pistas de árvores cobertas de neve. E, claro, também há muitas pistas de esqui preparadas.

Quais são algumas dicas para a experiência de esqui no Japão que o americano médio pode não conhecer?

Ski com um guia, especialmente se esquiar em pó for o seu objectivo. Esquiar com um guia torna as experiências exponencialmente melhores porque não tem de passar tempo a descobrir as coisas por si próprio. Quando se viaja para tão longe, cada corrida conta, por isso, quer esteja a esquiar nos destinos ou através dos portões das estâncias, esquiar com alguém que saiba assegurar-se de que vai aproveitar ao máximo o seu tempo no Japão.

Esqui com o guia certo. Há muitas empresas de guias no Japão, e muitas delas não têm ninguém que fale inglês e/ou têm menos do que uma reputação estelar em geral. Na Ski.com, examinámos minuciosamente os guias no Japão e só trabalhamos com as empresas que temos a certeza de que proporcionaremos a melhor experiência absoluta.

Immerse na cultura japonesa. Coma a comida, preste atenção às normas culturais e, por todos os meios, não seja tímido e desfrute dos abundantes Onsens. Mas não deixe de ler na etiqueta de Onsen antes de ir.

Como é a experiência de après ski?

Après ski é um pouco diferente no Japão do que nos EUA e na Europa, penso que principalmente porque a cultura da bebida é diferente. Contudo, uma experiência “tradicional” está disponível para aqueles que a procuram.

Em Niseko, a principal área para restaurantes e vida nocturna é Grand Hirafu. Aí encontrará muitos bares e restaurantes, snacks, jantares, cocktails artesanais, etc. Há também excelentes opções disponíveis na Vila de Niseko, que é acessível a pé a partir do Hilton ou tomando uma gôndola que funciona gratuitamente até às 23 p.m.

Em Hakuba, Happo One é a principal área de base para bares e restaurantes. O Beach Bar é também um local popular para uma experiência mais “tradicional” de avés.

Para uma verdadeira experiência de avés japonesa, no entanto, não procure mais longe do que o Onsen.

Todos falam de Niseko, mas que outras estâncias vale a pena verificar?

P>Embora Niseko seja muito popular para esquiar em Hokkaido, Rusutsu, Kiroro e Furano são também destinos fantásticos. Ao assinar a viagem guiada no Ski.com, ou ao personalizar um pacote que inclui um guia com o Ski.com, os viajantes podem regressar a Niseko, mas têm a oportunidade de viajar pelo sul de Hokkaido e Ski Rusutsu, Kiroro e Moiwa. Temos também algumas grandes opções para ver o norte de Hokkaido, enquanto estamos sediados na cidade resort de Furano.

Nagano, onde os Jogos Olímpicos foram realizados em 1998, tem uma grande selecção de estâncias de esqui, incluindo a mais conhecida, Hakuba. Esta área recebe tradicionalmente uma grande queda de neve, mas não tanto como Hokkaido. Hakuba Valley tem terreno para todos os tipos de esquiadores, uma bela aldeia e é um óptimo local para qualquer pessoa interessada em visitar o famoso Snow Monkey Park.

Quanto tempo, realisticamente, levará alguém nos EUA para chegar a um dos resorts de Hokkaido?

Depende do local de origem, mas um voo de Chicago para Tóquio é de 13 horas (menos de 12 horas no regresso). A partir daí, os viajantes têm um voo de 1,5 horas para Sapporo e depois uma viagem de 1,5 – 3 horas de carro / vaivém, dependendo do destino final. Os viajantes de Nagano estão a seis horas de viagem de autocarro de Hakuba ou algumas horas podem ser cortadas utilizando uma combinação de um vaivém e o Shinkansen (comboio-bala).

P>Posso falar sobre os Alpes japoneses, que estão mais perto de Tóquio. Vale a pena colocar no seu radar?

Sim, absolutamente. O Vale de Hakuba é uma área que alberga 11 estâncias. A queda de neve é consistente e os dias ensolarados são mais prevalecentes nesta área em comparação com a ilha do sul. Nagano, que foi o anfitrião dos Jogos Olímpicos de Inverno de 1998, alberga uma grande variedade de estâncias, e também o famoso Snow Monkey Park.

O que é uma figura de um parque de bolas para uma viagem, ficando numa estância de quatro ou cinco estrelas ou ryokan em Niseko, e o que pode incluir?

Podemos personalizar os pacotes de esqui do Japão para acomodar a maioria dos orçamentos. A nossa viagem guiada, por exemplo, inclui transporte terrestre privado de ida e volta do aeroporto de Sapporo para Niseko, sete noites no Hotel Green Leaf em Niseko Village, seis dias de guias, pequeno-almoço diário, um jantar tradicional japonês, uma recepção por $2.599 por pessoa com base na ocupação dupla

Isso não inclui bilhetes de elevador ou voos. Uma vez no Japão, é pouco dispendioso. Um almoço na fonte de Ramen e um Saporro Classic, por exemplo, custa $8 ou $9.

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