Old Ironsides ganha o seu nome

Durante a Guerra de 1812, a Constituição da Marinha dos EUA derrota a fragata britânica Guerrière num noivado furioso ao largo da costa da Nova Escócia. Testemunhas afirmaram que o tiro britânico apenas saltou dos lados da Constituição, como se o navio fosse feito de ferro e não de madeira. No final da guerra, “Old Ironsides” destruiu ou capturou mais sete navios britânicos. O sucesso da Constituição do USS contra a supostamente invencível Marinha Real deu um tremendo impulso ao moral da jovem república americana.

A Constituição foi uma das seis fragatas que o Congresso solicitou que fosse construída em 1794 para ajudar a proteger as frotas mercantes americanas dos ataques dos piratas da Barbária e do assédio por parte das forças britânicas e francesas. Foi construída em Boston, e os parafusos de fixação das suas madeiras e bainhas de cobre foram fornecidos pelo industrial e patriota Paul Revere. Lançada a 21 de Outubro de 1797, a Constituição tinha 204 pés de comprimento, deslocou 2.200 toneladas, e foi classificada como uma fragata de 44 armas (embora muitas vezes transportasse até 50 armas).

Em Julho de 1798, foi colocada no mar com uma tripulação de 450 pessoas e cruzou as Índias Ocidentais, protegendo a navegação norte-americana de corsários franceses. Em 1803, o Presidente Thomas Jefferson ordenou o navio de guerra americano para o Mediterrâneo para combater os piratas da Barbária ao largo da costa de Trípoli. O navio teve um desempenho louvável durante o conflito, e em 1805 foi assinado um tratado de paz com Trípoli no convés da Constituição.

p>LER MAIS: Como a Constituição do USS se tornou ‘Old Ironsides’

Quando a guerra eclodiu com a Grã-Bretanha em Junho de 1812, a Constituição foi comandada por Isaac Hull, que serviu como tenente no navio durante a Guerra Tripolitana. Pouco mais tarde, a 16 de Julho, a Constituição encontrou um esquadrão de cinco navios britânicos ao largo de Egg Harbor, Nova Jersey. Encontrando-se rodeada, a Constituição preparava-se para escapar quando, de repente, o vento morreu. Com ambos os lados mortos na água e apenas fora do alcance das armas, seguiu-se uma lendária perseguição a baixa velocidade. Durante 36 horas, a tripulação da Constituição manteve o seu navio mesmo à frente dos britânicos, rebocando a fragata com barcos a remos e atirando a âncora do navio para a frente do navio e depois rebocando-o para dentro. Ao amanhecer de 18 de Julho, surgiu uma brisa, e a Constituição estava suficientemente à frente dos seus perseguidores para escapar por vela.

Um mês mais tarde, a 19 de Agosto, a Constituição apanhou sozinho o navio de guerra britânico Guerrière a cerca de 600 milhas a leste de Boston. Após consideráveis manobras, a Constituição entregou o seu primeiro largo, e durante 20 minutos os navios americanos e britânicos bombardearam-se uns aos outros em acções próximas e violentas. O homem-de-guerra britânico foi destruído e ficou naufragado enquanto a Constituição escapava apenas com danos mínimos. A inesperada vitória do velho Ironsides contra uma fragata britânica ajudou a unir a América por trás do esforço de guerra e fez do Comandante Hull um herói nacional. A Constituição foi derrotando ou capturando mais sete navios britânicos na Guerra de 1812 e dirigiu duas vezes o bloqueio britânico de Boston.

Após a guerra, o Velho Ironsides serviu como navio almirante do esquadrão mediterrânico da marinha e em 1828 foi instalado em Boston. Dois anos mais tarde, a marinha considerou a demolição da Constituição, que se tinha tornado imprópria, levando a um protesto de apoio público para a preservação do famoso navio de guerra. A marinha renovou a Constituição, e passou a servir como navio de bandeira dos esquadrões do Mediterrâneo, Pacífico, e Casa. Em 1844, a fragata deixou Nova Iorque numa viagem global que incluiu visitas a numerosos portos internacionais como agente de boa vontade dos Estados Unidos. No início da década de 1850, serviu como navio almirante da Esquadrilha Africana e patrulhou a costa da África Ocidental à procura de comerciantes de escravos.

Em 1855, a Constituição retirou-se do serviço militar activo, mas o famoso navio continuou a servir os Estados Unidos, primeiro como navio de treino e mais tarde como um marco nacional de turismo.