Ootheca
An ootheca /oʊ.əˈθiːkə/ (pl. oothecae /oʊ.əˈθiːsiː/) é um tipo de massa de ovos feita por qualquer membro de uma variedade de espécies, incluindo moluscos (como Turbinella laevigata), mantises, e baratas.
A palavra é uma combinação latinizada de oo-, que significa “ovo”, da palavra grega ōon (cf. óvulo latino), e theca, que significa “tampa” ou “recipiente”, da palavra grega theke. Ootheke é grego para ovary.
Oothecae são constituídas por proteínas estruturais e agentes de curtimento que fazem com que a proteína endureça em torno dos ovos, proporcionando protecção e estabilidade. A produção de ooteca evoluiu de forma convergente em numerosas espécies de insectos devido a uma selecção para protecção contra parasitas e outras formas de predação, uma vez que a estrutura complexa do invólucro da casca proporciona uma vantagem reprodutiva evolutiva (embora a aptidão e a duração de vida dependam também de outros factores, tais como a temperatura da ooteca incubadora). As ootecas encontram-se sobretudo nas ordens Blattodea (Baratas) e Mantodea (Mantodéias), bem como nas subfamílias Cassidinae (Coleoptera) e Korinninae (Phasmatodea).
A ooteca protege os ovos de microrganismos, parasitoides, predadores, e do tempo; a ooteca mantém um equilíbrio estável da água através da variação da sua superfície, uma vez que é porosa em climas secos para proteger contra a dessecação, e suave em climas húmidos para proteger contra a sobre-saturação. A sua composição e aspecto variam em função da espécie e do ambiente.