Os cientistas dizem que a Terra tem agora duas luas

Astrónomos do Catalina Sky Survey anunciaram ontem que tinham encontrado um segundo satélite natural em órbita da Terra. Parece que o nosso planeta e o seu parceiro de longa data Luna decidiram explorar a poliamoria.

O recém-chegado é um pequeno asteróide que aparentemente ficou preso na órbita da Terra, onde agora existe como uma “mini-lua” temporária. Os cientistas descobriram a nova lua na semana passada, mas quiseram confirmar que não se tratava de um satélite artificial ou de lixo espacial aleatório. Ainda pode acontecer que o satélite seja artificial mas todas as indicações até agora indicam que é o verdadeiro negócio.

A equipa da Catalina revelou a informação num tweet com um vídeo de acompanhamento mostrando o novo seguidor da Terra a fazer o seu caminho à nossa volta.

De acordo com os astrónomos, o novo companheiro da Terra tem uma órbita errática mas há poucos motivos de preocupação: trata-se apenas do tamanho de um carro compacto.

Estes eventos são raros, mas esta não é a primeira vez que a Terra conseguiu atrair outra lua. Os cientistas descobriram outra há 14 anos e é lógico assumir que tais eventos ocorreram desde que a Terra está por perto.

Os dalliances da Terra com outras luas são também temporários. Numa questão de meses, a nova lua libertar-se-á das garras da Terra e despedir-se-á a todos nós à medida que se precipita no espaço para continuar a ir corajosamente para onde quer que os asteróides vão.

Para além do factor “cool” de saber que vivemos actualmente num planeta com duas luas (Marcianos: já não são tão especiais agora), a ocorrência representa também uma oportunidade para os cientistas estudarem os asteróides e a forma como interagem com corpos do tamanho de um planeta de perto.