Os Esquilos Hibernam? Como é que sobrevivem ao Inverno?
Se ainda não reparou, os esquilos tendem a desaparecer à medida que as temperaturas descem quando entramos nos meses frios. Depois ressurgem durante Março ou Abril, quando é de novo Primavera. Se um determinado animal desaparece durante o Inverno, então pode-se pensar que está a hibernar. Mas e estes tipos…Os chipmunks hibernam?
Chipmunks não são verdadeiros hibernadores, mas entram em estados de torpor. Os chipmunks recuam para as suas tocas e entram num estado de hibernação mas acordam de poucos em poucos dias para comer e defecar. Assim, em vez de hibernarem, podem chamar aos esquilos chipmunks de “sono leve”.
Obviamente, isto suscita outra questão: Como é que os chipmunks sobrevivem no Inverno? Surpreendentemente, os chipmunks irão usar uma variedade de tácticas de sobrevivência para sobreviverem durante os meses frios. Vejamos o que são e como ajudam os chipmunks a sobreviver no Inverno.
Mudanças Fisiológicas
Os chipmunks podem não hibernar totalmente como outros animais, mas os seus corpos experimentam várias mudanças fisiológicas que os ajudam a sobreviver no Inverno. À medida que o seu corpo entra num estado de sono/torpor, o seu ritmo cardíaco e o ritmo respiratório são reduzidos. O seu ritmo respiratório regular é de 60 respirações por minuto. Isto desce para 20 respirações por minuto.
Chipmunks normalmente mantêm uma temperatura corporal de 100 graus Fahrenheit. Isto desce para 40 graus Fahrenheit durante o Inverno. Este estado de torpor é semelhante ao que está associado à verdadeira hibernação. Contudo, o esquilo acorda do seu sono durante o Inverno e come antes de voltar a adormecer.
Armazenar alimentos
A maior parte dos animais que hibernam passarão o Verão e o Outono a comer todos os itens alimentares possíveis. Isto ajuda a acumular a sua gordura corporal. Quando estes animais entram em estado de hibernação, utilizam esta energia armazenada para sobreviverem durante o Inverno. Se um animal for incapaz de consumir uma quantidade suficiente de comida antes do Inverno, então morrerá à fome durante a hibernação e nunca mais acordará.
O comportamento do esquilo é inerentemente diferente neste sentido. Em vez de consumir alimentos e construir as suas reservas de energia, o esquilo escolhe ser um coleccionador. Passa os meses de Verão e Outono a recolher e armazenar os alimentos para que possam ser consumidos mais tarde. Estes armazéns de alimentos são mantidos no fundo das suas tocas. Estas tocas podem ter pelo menos 30 pés de comprimento.
Embora o esquilo consuma uma variedade de alimentos tais como frutos secos, sementes, fungos, bagas, e insectos, o seu abastecimento alimentar para o Inverno consiste em frutos secos e sementes. Isto porque estes itens são menos susceptíveis de perecerem no armazenamento e serão comestíveis após vários meses longos.
Multiple Caches of Food
Chipmunks tendem a ser bastante criativos em termos de armazenamento de alimentos. Eles não dependem apenas do volume, mas também da localização. Mesmo que outro esquilo invada as suas lojas de comida, o esquilo não será confrontado com uma escassez de comida. Estes animais tendem a ter a comida de emergência armazenada numa toca separada que está bem longe dos seus armazéns de comida habituais. Alguns esquilos também terão múltiplas caches de emergência. Isto ajuda a garantir a sua sobrevivência durante o Inverno.
Acontece frequentemente que os esquilos também esquecerão onde armazenaram a sua pilha de nozes e sementes. Isto não é, no entanto, um desperdício de recursos. Com o passar do tempo, estes armazéns de alimentos podem alimentar o solo. Também se diz que milhares de carvalhos, faias e áceres são plantados como resultado destas lojas de alimentos esquecidas.
Uso de bochechas Pouches
Os chipmunks são excelentes coleccionadores devido às suas bochechas internas especialmente adaptadas também. Estas bolsas de bochechas podem ser usadas para transportar uma quantidade significativa de comida de volta para as suas tocas. Os chipmunks também armazenam comida nas suas bolsas de bochecha à medida que adormecem durante o Inverno. Eles comerão comida das suas bolsas nas bochechas, e quando este fornecimento de comida terminar, dependerão das suas múltiplas caches de comida para sobreviver.
Pensamentos Finais
Chipmunks sobrevivem no Inverno através de uma variedade de técnicas. Não são verdadeiros hibernadores e escorregarão para um estado de torpor suave. Os seus corpos sofrem alterações fisiológicas, tais como um ritmo cardíaco e respiração abrandados. A temperatura do seu corpo também cai durante este estado. Os esquilos acordam ocasionalmente do seu sono para se alimentarem, urinarem e defecarem antes de reabastecerem o seu fornecimento de energia e voltarem a dormir.
P>P>Precisam de acordar durante os meses frios, é pouco provável que se veja um esquilo emergir da sua toca. Isto porque eles armazenam um grande número de nozes e sementes dentro das suas tocas durante o Verão e o Outono. Consomem alimentos provenientes destas lojas durante o Inverno. Um esquilo é muito cuidadoso em salvaguardar o seu abastecimento alimentar dos invasores. Como medida de segurança, armazenará os alimentos em múltiplos locais. Os esquilos também dependem das suas bolsas na bochecha para acumular alimentos extra no Inverno.