Os Fallen Heroes of Human Spaceflight

Desde os anos 60, as missões de voos espaciais resultaram na morte acidental de mais de 20 astronautas. O desastre mais recente, que ocorreu perto do fim da missão STS-107 da Columbia em 2003, fez com que a NASA imobilizasse o seu programa de vaivéns durante mais de dois anos.

Aqui, uma lista dos homens e mulheres que perderam as suas vidas durante os voos espaciais.

Missão: Apollo 1Date: 27 de Janeiro de 1967Fatalidades: Gus Grissom, Edward White II, Roger ChaffeeO que aconteceu: Durante um ensaio de sequência de lançamento para a missão AS-204 Apollo da NASA, a cabine foi cheia de oxigénio puro como parte do seu sistema de controlo ambiental. Uma falha eléctrica provocou um incêndio na cabina. O incêndio propagou-se rapidamente na atmosfera de oxigénio puro, sufocando os três membros da tripulação da Apollo 1 através da inalação de fumo. O local de ensaio da plataforma de lançamento foi renomeado Apollo 1 em honra da tripulação, e o acidente levou a grandes modificações de concepção e engenharia, bem como revisões de operações de planeamento de testes e procedimentos de fabrico.

Missão: Soyuz 1Date: 24 de Abril de 1967Fatalidades: Vladimir KomarovO que aconteceu: Soyuz 1, a missão de um dia do programa espacial soviético, lançada a 23 de Abril de 1967, mas logo começou a experimentar vários problemas mecânicos, os painéis solares não se desdobraram, e o navio teve problemas de estabilidade. Após o módulo Soyuz ter reentrado na atmosfera a 24 de Abril, o seu pára-quedas não se abriu devidamente, provocando a sua queda para a Terra a uma velocidade quase total. Cosmonaut Vladimir Komarov morreu no impacto.

Missão: Soyuz 11Date: 30 de Junho de 1971Fatalidades: Georgi Dobrovolski, Viktor Patsayev, Vladislav VolkovO que aconteceu: O Soyuz 11 foi lançado a 6 de Junho de 1971, e atracado com a estação espacial Salyut 1 para uma estadia de três semanas. Quando o veículo se destravou, uma válvula no Soyuz 11 abriu-se acidentalmente, causando uma fuga de pressão na cabina. Os três cosmonautas foram mortos quando a cápsula foi despressurizada durante os preparativos para a reentrada atmosférica a 30 de Junho. A válvula em mau funcionamento só foi descoberta quando o módulo foi aberto por uma equipa de recuperação.

Missão: STS-51-LDate: 28 de Janeiro de 1986Fatalidades: Greg Jarvis, Christa McAuliffe, Ronald McNair, Ellison Onizuka, Judith Resnik, Michael J. Smith, Dick ScobeeO que aconteceu: Durante a 10ª missão do Vaivém Espacial Challenger, STS-51-L, os foguetes que impulsionavam a nave explodiram 73 segundos após o lançamento do Centro Espacial Kennedy na Florida. Todos os sete membros da tripulação foram mortos. O Presidente Ronald Reagan formou a Comissão Rogers para investigar o acidente, e a sua análise concluiu que este tinha sido causado pela falha de um O-ring seal num dos propulsores de foguetes sólidos. A catástrofe do Challenger resultou num hiato de 32 meses para o programa de vaivém .

Missão: STS-107Date: Fev. 1, 2003Fatalidades: Rick D. Husband, William McCool, Michael P. Anderson, David M. Brown, Kalpana Chawla, Laurel B. Clark, Ilan RamonO que aconteceu: No final da sua missão de duas semanas, o Vaivém Espacial Columbia desintegrou-se ao reentrar na atmosfera da Terra. O acidente foi determinado como tendo sido causado por danos que tinham ocorrido durante a descolagem, quando um pedaço de espuma isolante partiu do tanque externo e atingiu a asa esquerda do orbitador. A falha estrutural da asa principal do vaivém acabou por resultar na ruptura da nave espacial, matando a tripulação de sete pessoas. Todas as operações de voo do programa de vaivém espacial da NASA foram adiadas por 29 meses após o desastre.

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