Os seus filhos ou cão encontraram um ninho de coelhinhos bebés. Agora o quê?

p>Um buraco raso no chão. Uma cobertura feita de erva solta e pêlo macio. E um punhado de coelhinhos de olhos fechados, nariz esguio, e pequenos corpos delicados.

P>Quando a descoberta de um ninho de coelhos é um pouco chocante, a maioria das pessoas fica muito mais feliz por descobrir coelhinhos na sua propriedade do que, digamos, gambás ou guaxinins. Ainda assim, os humanos que os encontram são muitas vezes deixados a pensar como proceder. Deverão simplesmente deixar os kits em paz? Deverão eles guardar activamente o ninho até a mãe regressar? Deverão assumir que os bebés são órfãos e por isso precisam de assistência?

A resposta é um pouco complicada, por isso aqui vai um guia passo a passo:

(1) Verificar se há sinais óbvios de ferimentos

Isto é especialmente importante se foi o seu cão que primeiro encontrou e descobriu os bebés, pois até os mais amigáveis pooches podem acidentalmente magoar animais minúsculos quando ficam excitados! Antes de fazer mais alguma coisa, dê uma espreitadela rápida aos mais pequenos para se certificar de que todos estão bem. As bandeiras vermelhas incluem:

• Feridas hemorrágicas.
• Membros torcidos ou gnarled.
• Choro ou choro frequente, especialmente quando são tocados.

Se nada parecer mal e todos os kits parecerem saudáveis e contentes, pode prosseguir para o Passo 2. Se alguém estiver ferido, ou um dos bebés estiver realmente morto, então pule directamente para o Passo 4.

(2) Conserte o ninho.

A boa notícia é que, mesmo que não se veja a mãe coelha por perto, os kits provavelmente não são órfãos ou abandonados. As mães coelhas tendem a deixar os seus bebés sem vigilância durante longos períodos de tempo, regressando apenas duas vezes por dia (ao amanhecer e ao anoitecer) para se alimentarem, noivo, e verificar o seu estado. Poderia ter um ninho de kits no seu quintal durante semanas e nunca ver a mãe deles!

Então, a menos que tenha a certeza de que há um problema, o melhor que pode fazer é tentar restaurar o berçário à maneira como estava antes de alguém o perturbar. Ponha os bebés de volta (se foram apanhados e manuseados) e tente encontrar o drapeado de pasto/encarnado que os escondeu originalmente. Ou os cobre com isso, ou – se tiver sido destruído – apenas desfie alguma erva seca e camufle os bebés o melhor que puder.

Não fique no ninho mais tempo do que o necessário. Embora não seja verdade que a mãe coelha rejeite os seus bebés se humanos ou cães deixarem o seu cheiro neles, corre-se o risco de atrair a atenção indevida para a área. E fazê-lo pode encorajar os animais (especialmente os predadores) a virem dar uma vista de olhos, colocando os kits em perigo real. Basta cuidar dos negócios e depois afastar-se!

(3) Fazer uma Marca

P>Pode, em boa consciência, ser “feito” com o ninho neste ponto, e essa é uma atitude fácil de ter se o ninho estivesse no bosque ou em algum tipo de área pública. Mas se o ninho estivesse no seu quintal ou jardim, então poderá ter um desejo ardente de continuar a cuidar da segurança e bem-estar dos kits.

Não tente vigiar o ninho 24 horas por dia, 7 dias por semana; isto quase de certeza fará mais mal do que bem. O que pode fazer é tomar medidas para verificar se a mãe ainda está a verificar o ninho como habitualmente. Aqui estão dois truques comuns:

• Tirar alguns pedaços de fio dental sem sabor e colocá-los muito suavemente sobre o ninho na forma de um “X” ou de uma tábua / hashtag de tic-tac-toe.
• P>Espregue um pequeno círculo de bicarbonato de sódio não perfumado na relva à volta (não no!) do ninho.

p>Na manhã ou à noite seguinte, dê uma espreitadela rápida ao ninho para ver se o fio dental ou o bicarbonato de sódio foi perturbado. Se foi, então saberá que a Mama Rabbit passou por aqui e que está tudo bem. Se as suas marcas ainda estiverem impecáveis, então algo pode estar errado.

(4) If Worse Comes to Worst…

Felizmente, a Mãe Natureza pode ser uma dona dura, por isso é inteiramente possível que os kits sejam órfãos. E se os kits ainda são tão jovens que dependem da mãe, então provavelmente não sobreviverão sem a intervenção humana. Os sinais de que pode ser altura de tomar medidas incluem:

• O fio dental ou bicarbonato de sódio permanece completamente intacto durante mais de um dia ou dois.
• Um ou mais kits estão visivelmente feridos (consultar o Passo 1) ou mortos.
• Encontra-se um coelho adulto morto relativamente perto do ninho.
• Os bebés parecem fracos, letárgicos, ou magros.
• Verificar os bebés logo após o nascer do sol revela barrigas afundadas e vazias. Um kit que acabou de ser alimentado terá uma barriga redonda e cheia.
• Um teste de picada de pele sugere que os bebés estão desidratados. Lembre-se: se beliscar gentilmente a pele no pescoço de um kit, a pele deve “encaixar” de imediato. Se permanecer beliscada ou tendida, então o kit não está a receber líquidos suficientes.

Cuidado de que apenas um destes problemas não é suficiente para justificar um “salvamento;” há muitas razões diferentes para além do abandono dos pais, que os coelhinhos do bebé por vezes não conseguem prosperar. Contudo, se os kits estiverem obviamente em perigo e apenas a piorar, então ser criado e reabilitado pelos humanos pode ser realmente a sua única esperança.

Se for absolutamente necessário, junte os kits e o máximo do ninho original que puder. Coloque-os numa pequena caixa com uma tampa (e orifícios de ar), e traga-os para dentro para que possam permanecer quentes e seguros. Dê primeiros socorros a qualquer pessoa que esteja a sangrar.

(5) …Chame um Especialista

Sem ser um profissional treinado ou ter muita experiência neste departamento, não tente promover os kits você mesmo! Os coelhinhos de bebés são notoriamente difíceis de manusear. Mesmo os cuidados e supervisão de especialistas não lhes garantem (nem lhes dão uma probabilidade muito elevada) de sobrevivência. E nem sequer pense em mantê-los como animais de estimação! São animais selvagens que nunca se contentarão em viver em cativeiro.

Se quiser realmente dar-lhes uma oportunidade de lutar, então ligue para o controlo animal ou para um centro de reabilitação de animais selvagens licenciado na sua área. Explique a situação; eles poderão dar-lhe conselhos e, mais do que provável, tirar-lhe os coelhinhos das mãos para que possam ser bem tratados. Com muito trabalho (e um pouco de sorte), os kits poderão regressar à natureza dentro de uma ou duas semanas!

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Sem dúvida: os coelhos bebés são super giros, e os ninhos que as suas mães constroem para eles podem ser fascinantes de ver. Quando se depara com um berçário de coelhos, o seu primeiro instinto pode ser interagir com os kits ou mesmo tentar “adoptá-los”. Mas, por favor, resista ao impulso de fazer isto! Como na maioria das formas de vida selvagem, manter a distância é geralmente a melhor coisa que se pode fazer por eles.

…A não ser, claro, que eles excedam o tempo de acolhimento. Nesse caso, é provavelmente o melhor para todos se tiver as criaturinhas realojadas!

Foto cortesia do Chepner no Flickr