Os usos políticos de uma figura de beleza masculina da Antiguidade

O Lancellotti Discobolus e uma estátua fragmentária do tipo Lancellotti, ambas cópias romanas do original de Myron, segundo século EC, Palazzo Massimo alle Terme, Roma (fotografia de Carole Raddato via Flickr)

Uma das estátuas mais célebres da antiguidade continua a ser o “Discobolus de Myron”, elogiado como a personificação do equilíbrio, força, e beleza atlética. Embora apenas cópias em mármore branco e romano do bronze de Myron, o original grego sobrevive hoje (excepto uma estatueta miniatura de bronze no Glyptothek de Munique), a estátua tem sido uma métrica da beleza desde a antiguidade. De Adriano a Hitler, a sua exibição foi frequentemente manipulada para projectar os ideais dos homens que exibiam o lançador de discos.

Para compreender o “Discobolos” ou “Discobolus de Myron” original, devemos primeiro compreender porque é que foi provavelmente criada. Muitas das estátuas de atletas que sobrevivem da antiguidade foram originalmente entendidas como marcadores de uma vitória. Os atletas triunfantes que competiam em agones (competições atléticas) gregos, como as Olimpíadas, recebiam frequentemente o direito de erguer uma estátua de bronze de si próprios, tanto no local onde competiam como na sua cidade natal – se tivessem fundos para a pagar. Poucas destas esculturas de bronze em tamanho real existem hoje, mas um exemplo provável é a “Estátua de uma Juventude Vitoriosa” helenística que agora reside, revestida como estava durante a competição (ou seja, no buff excepto para uma coroa de azeitonas agora em grande parte desaparecida), na Villa Getty em Malibu.

Myron foi um escultor célebre nascido no início do século V a.C., na cidade grega de Eleusis, na fronteira da Ática. Ele era extraordinariamente bom a fundir bronze para as suas esculturas e preferia esculpir deuses, animais e atletas como seus súbditos. Podemos conhecê-lo melhor pelo equilíbrio e beleza com que ele criou o seu “Discobolus”, mas muitos em Atenas conheciam-no melhor pela sua escultura de vacas de bronze em exposição na polis. (Infelizmente, esta vaca não sobrevive hoje em dia.) As suas estátuas atléticas em particular foram vistas como equilibradas, com uma simetria impressionante que apontava para um corpo afiado contendo uma mente afiada.

Artista desconhecido, “Victorious Youth” Grécia; (300-100 a.C.) bronze com cobre incrustado; 151,5 × 70 × 27,9 cm, 64,4108 kg (59 5/8 × 27 9/16 × 11 in.., 142 lbs), o Museu J. Paul Getty, Los Angeles, em exposição na Villa Getty (imagem através do programa Getty Open Content)

Contos do trabalho naturalista de Myron foram bem contados na antiguidade romana – juntamente com histórias de artistas gregos famosos como Phidias, Polykleitos, e Praxiteles. O Eleusiano é casualmente referido por pessoas como Lucian e Quintiliano, e tornou-se estenógrafo para a interpretação artística da vida através da arte. Na sátira da era Neroniana o Satyricon escrito por Petrónio, nota-se que Myron “quase apanhou a própria alma dos homens e bestas em bronze”

Derrubar o nome de artistas famosos em tratados retóricos e literários foi um sinal de refinamento na altura como agora, mas o mesmo aconteceu com a exibição de cópias do seu trabalho na sua villa. A exposição doméstica de arte destinada a acenar com a cabeça à estatura intelectual e social do proprietário tem sido uma aspiração desde a antiguidade. É provável que tenha sido por isso que Adriano escolheu exibir cópias do “Discobolus” na sua villa no Tivoli, fora da cidade de Roma. Estas estátuas realçaram aos visitantes o seu apreço pela cultura grega e anunciaram a sua convicção na beleza inata da forma masculina.

A forma básica do “Discobolus” parece ter sido esteticamente familiar à maioria dos romanos da mesma forma que a Estátua da Liberdade ou “O Pensador” de Rodin (1904) é para nós. Isto é evidenciado pelo facto de poder ser encontrado tanto em casas privadas como as de Adriano, como em banhos públicos, como os banhos de Caracalla em Roma. A historiadora de arte antiga Lea M. Stirling observou recentemente, num volume sobre Artistas Romanos, Patronos, e Consumo Público, que apenas 20 versões em tamanho real e sete estatuetas sobrevivem. A maioria destas cópias data do segundo século EC, perto ou durante o tempo do imperador Adriano.

p>Kylix de algarismos vermelhos com a inscrição “Kleomelos Kalos”. (525-475 a.C.); o “belo jovem Kleomelos” está a praticar atirar um disco num ginásio e a marcar o comprimento do seu lançamento com um pau. A cerâmica está agora no Museu do Louvre em Paris (imagem de Marie-Lan Nguyen via Wikimedia)

Apesar da sua celebração na Antiguidade Clássica, a forma nua caiu em desuso no início do período cristão, e muitos parecem ter sido removidos da exposição durante a Antiguidade Final. Embora o conhecimento literário da obra permanecesse, seriam séculos antes do aniversário que as cópias romanas da obra-prima de Myron ressurgiriam e seriam expostas após o aumento das escavações arqueológicas financiadas que apreenderam Roma e outras partes de Itália (como Pompeia) durante o século XVIII.

Em 1781, um lança discos de mármore de 1,55 metros de altura foi escavado no Monte Esquilino de Roma, na Villa Palombara. Este seria chamado de “Lancellotti Discobolus”, que é hoje exibido ao lado de outra cópia da estátua, o “Discobolus de Castelporziano”, cuja cabeça e várias partes de membros estão ausentes do corpo do atleta. A família aristocrática Massimo colocaria o “Lancellotti Discobolus” no seu próprio quarto no seu Palazzo Massimo Romano alle Colonne. Mais tarde, foi transferido para o Palazzo Lancellotti ai Coronari em Roma.

Não muito depois da descoberta do “Lancellotti Discobolus”, escavações na Villa de Adriano em 1791 apareceram uma primeira, e depois uma segunda estátua “Discobolus”. A primeira seria apelidada de “Townley Discobolus” e pode ser vista hoje em dia no Museu Britânico em Londres. Após ter sido adquirida pelo negociante de arte Thomas Jenkins, foi vendida, após uma restauração bastante mal orientada, a Charles Townley. Foi facturada a Townley como uma estátua comparável à preciosa detida pela família Massimo – cuja palavra se tinha espalhado por toda a Europa tanto entre os negociantes de arte como entre as elites ricas. Contudo, esta tinha sido restaurada incorrectamente, com a cabeça virada para baixo em vez de olhar para o disco como no exemplo da estátua de Massimo.

The Townley Discobolus em exposição agora no Museu Britânico em Londres, originalmente escavado fora de Roma, na Villa de Hadrian. A sua cabeça permanece incorrectamente virada para baixo por causa da sua restauração do século XVIII (Imagem de Carole Raddato via Wikimedia Commons)

Apesar de ter morrido quando os exemplos variantes do “Discobolus” foram desenterrados, o famoso “pai da história da arte” Johann Joachim Winckelmann ainda teria um impacto na interpretação do “Discobolus”. Carlo Fea, o famoso arqueólogo atribuído com a descoberta do “Discobolus” no Esquilino, fez uma edição do livro de Winckelmann em italiano, Storia Delle Arti del Disegno Volume II, que fazia referência à estátua e a ligava às referências literárias de Myron. Na edição actualizada de Fea, sublinhou a beleza grega transmitida no exemplar de mármore romano do lançador do disco. Esta “alta beleza” foi algo a que Winckelmann apontou de forma semelhante em relação à “Apollo of the Belvedere”; uma estátua que só tinha voltado à luz durante o Renascimento do século XV. Embora a Apollo possa ter sido o ideal de beleza masculina em repouso, o “Discobolus” tornou-se o exemplo máximo de beleza atlética em acção.

Art que ilustrou a beleza masculina grega e as proezas atléticas foram cobiçadas e de facto adoradas nos séculos XVIII e XIX. Em 1885, quando o “Boxer at Rest” foi escavado no Monte Quirinal em Roma, o arqueólogo Rodolfo Lanciani notou que nunca tinha visto tal coisa, observando que se tratava de “um espécime magnífico de um atleta semi-bárbaro, saindo lentamente do chão, como se despertasse de um longo repouso após as suas galantes lutas”. O museu europeu moderno estava a surgir nesta altura, no processo que mostrava os ideais estéticos e atléticos a que se aspirava.

“O Apolo do Miradouro” no seu nicho no Museu do Vaticano; a estátua do século II CE é provavelmente uma cópia em mármore de um original em bronze grego do século IV a.C. de Leochares (imagem de Francisco Anzola via Flickr)

Em 1937, o “Lancellotti Discobolus” chamaria a atenção de ninguém menos do que Adolph Hitler. Hitler estava há muito obcecado com a Grécia antiga, particularmente no que diz respeito às suas proezas atléticas e às suas ideias espartanas de pureza “racial”. Isto era evidente na sua instituição do revezamento da tocha para os Jogos Olímpicos de Verão de 1936 em Berlim. Como os selos emitidos para a 10ª Olimpíada em Los Angeles quatro anos antes ilustram, o “Discobolus” já estava a ser utilizado como símbolo dos jogos. Mas Hitler não queria apenas uma cópia ou um desenho, ele queria possuir o verdadeiro.

Para a 10ª Olimpíada moderna, realizada em Los Angeles, a cidade escolheu o Discobolus para o selo de cinco cêntimos emitido nos EUA pelo Serviço Postal dos EUA em 1932 (imagem via Wikimedia).

A obsessão de Hitler pela arte do Mediterrâneo clássico e a sua crença em levar estátuas “da pedra à carne” utilizando a arte grega como modelo para os homens alemães modernos são relatadas num novo livro de Johann Chapoutot, Gregos, Romanos, Alemães: Como os nazis usurparam o Passado Clássico da Europa. No filme nazi Olympia, é construído o cordão umbilical entre a Grécia antiga e a Alemanha nazi. Chapoutot observa que estátuas gregas de renome, como a “Vénus de Milo” e depois a “Discobolus”, ganham vida no filme: “traçando um caminho para Berlim através da relé da tocha que traz a chama olímpica para a capital do Reich”

Por altura do lançamento do filme no aniversário do führer a 20 de Abril de 1938, Hitler tinha finalmente adquirido o “Lancellotti Discobolus” pela soma de cinco milhões de liras. A estátua chegou efectivamente à Alemanha em Junho de 1938, onde foi depois exibida no museu Glyptothek em Munique. Hitler notou a necessidade de ver a estátua em pessoa: “verá quão esplêndido era o homem na beleza do seu corpo … e perceberá que só podemos falar de progresso quando não só tivermos alcançado tal beleza, mas mesmo, se possível, quando a tivermos ultrapassado”. Como observa Chapoutot, “assim também era importante encarnar o arquétipo físico nórdico para a posteridade; os alemães do Terceiro Reich viveriam por toda a eternidade, tal como os gregos, que lhes tinham legado uma visão de perfeição”. O “Discobolus” não era apenas um objecto de beleza dentro da eugenia e mitologia nazi: era a métrica.

p>Na sequência da conclusão da Segunda Guerra Mundial e da morte de Hitler em 1945, o “Lancellotti Discobolus” seria repatriado. A 16 de Novembro de 1948, a estátua voltou a ser de Itália e foi mais tarde exibida em Roma, no Museo Nazionale, em 1953. Ainda hoje pode ser vista em Roma, no Palazzo Massimo alle Terme, o palácio-museu virado que fica numa esquina perto dos Banhos de Diocleciano e da Estação Termini. Já estive muitas vezes perante esta estátua com a minha câmara erguida em espanto e admiração, mas sem nunca saber realmente como ou porquê foi utilizada por poderosos antecessores que tinham sido donos da peça.

p>Jornal do Townley Discobolus agora em exposição no Museu de Arte Carnegie em Pittsburgh (Imagem do autor para Hyperallergic)

P>Even hoje, o “Discobolus” é uma forma familiar aos americanos. Nos Estados Unidos, os moldes em gesso da(s) estátua(s) em grande parte criada(s) e vendida(s) durante a loucura do gesso neoclássico no final do século XIX e início do século XX permitiram ao público do museu local na América acolher a beleza atlética do “Discobolus” e maravilhar-se com a sua musculatura equilibrada. O original em bronze escuro de Myron foi duplicado em mármore branco, em gesso, em modelos 3D, e mesmo em Lego. Foi comentado por centenas de autores que tentaram criar um fac-símile com palavras e não com pedra.

Yet like the “Apollo of the Belvedere”, o “Discobolus” continua a ser um conto de advertência sobre as formas como falamos de corpos ideais através da arte que curamos e exibimos. Para Adriano, o “Discobolus” provavelmente anunciou o seu amor pelos homens, pelo helenismo, e pela competição atlética; para Hitler, o “Discobolus” anunciou tanto a superioridade racial como a legitimidade através da apropriação da cultura antiga.

Se é o “Apolo do Belvedere” ou o “Discobolus”, compreender a história da re-contextualização de uma obra de arte é tão importante como compreender o objecto. Poucas esculturas antigas mantêm a sua cor, contexto ou significado originais, mas trabalhar para reconstruir como estes elementos mudaram ao longo do tempo pode talvez permitir ao público moderno compreender como pessoas como Hitler manipularam o mundo clássico a fim de prosseguir a sua própria agenda política. Compreender a manipulação do Discobolus pode talvez ajudar-nos contra a reutilização ideológica da arte clássica hoje.