Os Vikings na Grã-Bretanha: uma breve história / Associação Histórica

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h2>A Idade dos Vikings

A pátria dos Vikings era a Escandinávia: Noruega moderna, Suécia e Dinamarca. Daqui percorriam grandes distâncias, principalmente por mar e rio – até à América do Norte a oeste, Rússia a leste, Lapónia a norte e o Mundo Mediterrânico (Constantinopla) e Iraque (Bagdade) a sul.

Conhecemo-los através da arqueologia, poesia, sagas e provérbios, tratados, e os escritos de pessoas na Europa e Ásia com quem se depararam. Eles próprios deixaram muito poucas provas escritas. Além de guerreiros, eram artesãos e construtores de barcos, exploradores aventureiros e comerciantes de grande envergadura. Ver comércio Viking e viagens Viking.

O que chamamos a Era Viking, e a sua relação com a Inglaterra, durou aproximadamente de 800 a 1150 d.C. – embora os aventureiros, mercadores e mercenários escandinavos estivessem obviamente activos antes e depois deste período. A sua expansão durante a Era Viking tomou a forma de guerra, exploração, colonização e comércio.

Durante este período, cerca de 200.000 pessoas deixaram a Escandinávia para se estabelecerem noutras terras, principalmente na Terra Nova (Canadá), Gronelândia, Islândia, Irlanda, Inglaterra, Escócia, as ilhas em redor da Grã-Bretanha, França (onde se tornaram os normandos), Rússia e Sicília. Negociaram extensivamente com o mundo muçulmano e lutaram como mercenários pelos imperadores bizantinos de Constantinopla (Istambul). No entanto, no final do século XI, os grandes dias da expansão viking tinham terminado.

Vikings na Grã-Bretanha: antecedentes e legado

Historians discordam sobre a origem da palavra Viking. Em Old Norse a palavra significa uma rusga pirata, seja de vikja (para se mover rapidamente) ou vik (uma enseada). Isto capta a essência dos vikings, marinheiros em movimento rápido que utilizavam a água como auto-estrada para os levar através do Atlântico Norte, em volta das costas da Europa e subindo os seus rios para negociar, invadir ou estabelecer-se. Na sua poesia chamam ao mar “a estrada das baleias”.

Os escritores anglo-saxónicos chamavam-lhes dinamarqueses, nórdicos, nortenhos, o Grande Exército, marinheiros, lobos do mar, ou os pagãos.

A partir de cerca de 860AD, os vikings ficaram, instalaram-se e prosperaram na Grã-Bretanha, tornando-se parte da mistura de pessoas que hoje constituem a nação britânica. Os nossos nomes para os dias da semana vêm principalmente dos deuses nórdicos – terça-feira de Tiw ou Týr, quarta-feira de Woden (Odin), quinta-feira de Thor e assim por diante. Muitas das suas outras palavras tornaram-se também parte do inglês, por exemplo ovo, bife, lei, morrer, pão, para baixo, nevoeiro, lama, caroço e esquelético.

Para ver as perguntas que as crianças têm feito sobre os Vikings, veja a nossa lição de iniciação aos Vikings.

Uma breve história dos Vikings na Grã-Bretanha

Em 793 veio a primeira rusga Viking gravada, onde ‘nos Idos de Junho o assédio dos pagãos destruiu a igreja de Deus em Lindisfarne, trazendo ruína e abate’ (The Anglo-Saxon Chronicle).

Estes impiedosos piratas continuaram a fazer rusgas regulares às costas de Inglaterra, pilhando tesouros e outros bens, e capturando pessoas como escravos. Os mosteiros eram frequentemente alvo, pelos seus preciosos cálices de prata ou ouro, pratos, taças e crucifixos.

Gradualmente, os raiders Viking começaram a ficar, primeiro em acampamentos de inverno, depois a estabelecer-se em terras que tinham apreendido, principalmente no leste e norte de Inglaterra. Ver The Vikings set down.

Outside Anglo-Saxon England, ao norte da Grã-Bretanha, os Vikings assumiram e colonizaram a Islândia, as Faroes e Orkney, tornando-se agricultores e pescadores, e indo por vezes em viagens de comércio ou raides de Verão. Orkney tornou-se poderoso, e a partir daí os Condes de Orkney governaram a maior parte da Escócia. Até hoje, especialmente na costa nordeste, muitos escoceses ainda ostentam nomes Viking.

A oeste da Grã-Bretanha, a Ilha de Man tornou-se um reino Viking. A ilha ainda tem o seu Tynwald, ou ting-vollr (campo de montagem), um lembrete da regra viking. Na Irlanda, os Vikings invadiram as costas e subiram os rios. Fundaram as cidades de Dublin, Cork e Limerick como bastiões dos Vikings.

Meanwhile, back in England, the Vikings took over Northumbria, East Anglia and parts of Mercia. Em 866 capturaram a York moderna (nome Viking: Jorvik) e fizeram dela a sua capital. Continuaram a pressionar para sul e oeste. Os reis de Mércia e Wessex resistiram o melhor que puderam, mas com pouco sucesso até ao tempo de Alfred de Wessex, o único rei de Inglaterra a ser chamado ‘o Grande’.

King Alfred e os dinamarqueses

King Alfred governou de 871-899 e após muitas provações e tribulações (incluindo a famosa história da queima dos bolos!) derrotou os vikings na Batalha de Edington em 878. Após a batalha, o líder viking Guthrum converteu-se ao cristianismo. Em 886 Alfred tirou Londres aos Vikings e fortificou-a. No mesmo ano, assinou um tratado com Guthrum. O tratado dividiu a Inglaterra entre os vikings e os ingleses. O território dos Vikings ficou conhecido como Danelaw. Abrangia o noroeste, o nordeste e leste de Inglaterra. Aqui, as pessoas estariam sujeitas às leis dinamarquesas. Alfred tornou-se rei do resto.

O neto de Alfred, Athelstan, tornou-se o primeiro verdadeiro rei de Inglaterra. Liderou uma vitória inglesa sobre os Vikings na Batalha de Brunaburh em 937, e o seu reino incluiu pela primeira vez a Danelaw. Em 954, Eirik Bloodaxe, o último rei viking de York, foi morto e o seu reino foi tomado por Condes ingleses. Ver Egils Saga.

Ataques e régua Vikings

No entanto, os ataques Vikings não pararam – diferentes bandas Vikings fizeram viagens regulares de raides pelas costas da Grã-Bretanha durante mais de 300 anos após 793. Em 991, durante o reinado de Æthelred ‘the Unready’ (‘imprudente’), o grupo Viking de Olaf Tryggvason derrotou os defensores anglo-saxónicos (registados no poema The Battle of Maldon), com Æthelred a responder pagando ‘Danegeld’ numa tentativa de comprar os Vikings.

Por isso os Vikings não foram derrotados permanentemente – a Inglaterra devia ter quatro reis Vikings entre 1013 e 1042. O maior destes era o Rei Cnut, que era rei da Dinamarca, bem como da Inglaterra. Cristão, ele não obrigou os ingleses a obedecer à lei dinamarquesa; em vez disso, reconheceu a lei e os costumes anglo-saxónicos. Ele trabalhou para criar um império do Atlântico Norte que unia a Escandinávia e a Grã-Bretanha. Infelizmente, morreu aos 39 anos de idade, e os seus filhos tiveram reinados curtos e perturbados.

A invasão final viking da Inglaterra chegou em 1066, quando Harald Hardrada navegou pelo rio Humber e marchou para Stamford Bridge com os seus homens. A sua bandeira de batalha foi chamada Land-waster. O rei inglês, Harold Godwinson, marchou para norte com o seu exército e derrotou Hardrada numa longa e sangrenta batalha. Os ingleses tinham repelido a última invasão da Escandinávia.

No entanto, imediatamente após a batalha, o rei Haroldo ouviu dizer que Guilherme da Normandia tinha aterrado em Kent com mais um exército invasor. Sem tempo para descansar, o exército de Haroldo marchou rapidamente de volta ao sul para enfrentar esta nova ameaça. O exausto exército inglês combateu os normandos na Batalha de Hastings a 14 de Outubro de 1066. No final de um longo dia de luta os normandos tinham ganho, o rei Haroldo estava morto, e Guilherme era o novo rei de Inglaterra.

A ironia é que Guilherme era descendente de vikings: o seu trisavô Rollo era um viking que em 911 tinha invadido a Normandia no norte de França. O seu povo tinha-se tornado francês com o tempo, mas num certo sentido esta invasão final bem sucedida da Inglaterra foi outra viking.

Vikings: conceitos-chave

• Viking
• Cavalgar
• Invasão
• Apartamento
• Danelaw