Os Vikings na Islândia

As fontes medievais sobre a descoberta e colonização da Islândia referem-se frequentemente aos exploradores como “Vikings” mas, tecnicamente, não o eram. O termo “Viking” aplica-se apenas aos invasores escandinavos, não aos escandinavos em geral. Alguns dos homens, e mulheres, que colonizaram a Islândia podem ter estado anteriormente envolvidos em ataques vikings, mas vieram para a Islândia como agricultores à procura de começar uma nova vida num novo mundo.

ÀÀÀ semelhança de outras regiões colonizadas pelos vikings, a Islândia não tinha população indígena. Quando os Vikings atacaram a abadia de Lindisfarne, em Northumbria, na Grã-Bretanha, em 793 d.C., ou quando mais tarde atacaram em Wessex, Mercia, Irlanda, ou Escócia, tiveram de enfrentar aqueles que já lá viviam. Na Islândia, no entanto, não havia ninguém para conquistar e não havia igrejas ou abadias para saquear a riqueza portátil. As pessoas que colonizaram a terra vieram inicialmente da Noruega (mais tarde de Orkney, das Shetlands e da Irlanda) e eram lideradas por aristocratas noruegueses de considerável riqueza que possuíam os seus próprios navios e podiam atrair ou comandar outros a vir com eles.

A história inicial dos escandinavos na Islândia é normalmente dividida em três períodos por estudiosos modernos:

• The Age of Settlement, c. 870-930 d.C.;

li>The Age of the Commonwealth, 930-1200 d.C.;li>The Age of the Sturlungs (or the Sturlung Age), 1200-1262 d.C.

Christianity ganhou a vantagem na Islândia em c. 999/1000 CE, em substituição da religião nórdica, mas é evidente que a maioria do povo não abraçou a nova fé de livre vontade e esta foi-lhes mais ou menos imposta pelo rei norueguês Olaf Tryggvason (r. 995-1000 CE) – que tinha convertido à força a Noruega – e administrada pelo legislador Thorgeir Ljosvetningagodi (activo c. 985-1001 CE). Segundo o estudioso Robert Ferguson (entre outros), a aceitação pouco convicta do cristianismo no c. 999/1000 EC encorajou a violência e a guerra civil que marcaram a Era dos Esturlões, o que acabou por resultar no fim da Comunidade e na aceitação pela Islândia do domínio norueguês c. 1262 CE.

A Idade do Assentamento

As primeiras fontes sobre a história da Islândia são os Íslendingabók (“Livro dos Islandeses”, c. século XII d.C.) e os Landnámabók (“Livro dos Assentamentos”, c. século XIII d.C.). Segundo o Landnámabók, o primeiro colonizador na Islândia foi Naddodd o Viking (c. 830 d.C.) que descobriu a Islândia quando foi desviado da rota para as Ilhas Faroé.

Sua seguidos mais tarde por Gardar, o Sueco (também conhecido por Garðarr Svavarsson, c. 860s CE) que também pode ter sido desviado do seu rumo para a Islândia. Ele estabeleceu uma pequena povoação na costa da baía de Skjálfandi (correspondente à cidade moderna de Húsavík), no norte. Gardar renomeou a terra “Ilha de Gardar” e navegou de volta para casa. Um dos seus tripulantes, porém, um homem chamado Nattfari, ficou para trás com uma escrava e uma escrava. Diz-se que estes três permaneceram na colónia na Baía de Skjálfandi como os primeiros colonos permanentes.

O terceiro, e mais conhecido, explorador escandinavo na Islândia foi Flóki Vilgerðarson (também conhecido como Hrafna-Flóki, c. 868 CE) que partiu para colonizar deliberadamente a Islândia. Flóki ficou mais tempo do que os dois primeiros exploradores iniciais e estabeleceu uma comunidade no fiorde Borgarfjörður (Borgarfjörður, na qual se situa a cidade moderna de Borgarnes) na costa ocidental.

Ice bloqueando o fiorde impediu Flóki de partir e foi forçado a ficar muito mais tempo do que tinha planeado. Antes da sua partida, nomeou o lugar “Islândia” e, no seu regresso à Noruega, contou a todos sobre a terra inóspita do gelo e da neve. Dois membros da sua tripulação, porém – Herjolf e Thorolf – elogiaram a Islândia, Thorolf chegando ao ponto de dizer que era tão bela que a manteiga escorria das lâminas de relva. Os seus relatórios encorajaram uma maior migração da Noruega para a nova terra que, apesar dos elogios brilhantes de Herjolf e Thorolf, manteve o nome que Flóki lhe tinha dado.

Following Floki’s return, o interesse na migração para a Islândia aumentou tremendamente na Noruega. Nas fontes, não só os Íslendingabók e Landnámabók mas também trabalhos de escribas cristãos, isto é frequentemente atribuído à “tirania” do rei norueguês Harald Finehair (também conhecido como Harald Fairhair, r. 872-930 CE). A forma exacta que esta “tirania” assumiu não é clara, mas teve algo a ver com a atribuição de terras e os elevados impostos impostos impostos impostos na Noruega. Uma nova terra, onde se pudesse vigiar uma exploração agrícola numa área considerável de terra – sem tais impostos – teria parecido bastante atraente.

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O Landnámabók relata longamente o conto do primeiro colonizador histórico da Islândia, Ingólfr Arnarson (c. 874 CE). Ingolfr e o seu irmão adoptivo Hjörleifr estiveram envolvidos numa discussão de sangue na Noruega e partiram para a Islândia. Diz-se que encontraram monges irlandeses na ilha, que depois partiram porque não queriam viver entre os pagãos. Hjörleifr e o seu partido foram mortos pelos escravos que tinham trazido da Irlanda e Ingólfr caçou os assassinos e matou-os. Uma vez vingado o seu irmão adoptivo, Ingólfr fundou a comunidade que se tornaria Reykjavík dos tempos modernos em 874 CE.

Após o estabelecimento de um povoado permanente, outros colonos rapidamente chegaram. O Landnámabók regista como, por volta de 927 d.C., quando a Islândia tinha sido maioritariamente colonizada, o povo enviou um homem chamado Ulfljot de volta à Noruega para desenvolver um código de lei para a Islândia com base nas leis norueguesas. Ulfljot regressou em 930 d.C. e entregou o código de lei à Althing (a assembleia de homens livres) da Islândia. Por esta altura, a Islândia tinha sido dividida em 36 principados e cada um deles tinha um chefe que os representava na assembleia para estabelecer uma comunidade pacífica e harmoniosa.

The Age of the Commonwealth

O período inicial da Era da Commonwealth (930-1030 CE) é também conhecido como “A Era da Saga”, uma vez que esta era a época em que a maioria das histórias das grandes Sagas islandesas ocorriam. Estas histórias foram transmitidas oralmente até aos séculos XII e XIII d.C. quando foram escritas e incluem contos da colonização da Islândia (os Íslendingabók e Landnámabók), bem como a famosa A Saga dos Volsungs, A Saga de Ragnar Lothbrok, a Prosa Edda, e a Edda Poética que proporcionou às gerações posteriores o conhecimento das crenças e costumes pré-cristãos nórdicos.

Estes relatos enfatizam os aspectos igualitários da sociedade nórdica, na medida em que, embora houvesse um chefe de tribo, as decisões eram tomadas após consulta a conselheiros que representavam os interesses por vezes divergentes da comunidade. Havia muitas comunidades separadas ao longo das costas da Islândia conhecidas como comunas. Em cada comuna as pessoas viviam da agricultura da sua própria parcela de terra, da criação de gado, da pesca, da caça e do comércio.

Cada comuna era liderada por cinco homens eleitos para um mandato de um ano. Um destes cinco foi enviado como representante para a Althing para resolver disputas e regular leis. Os estudiosos Stefan Brink e Neil Price salientam que “há poucas dúvidas de que a instituição social mais importante da Islândia na Idade Média era a comuna”. (574). Esta afirmação é aceite porque cada comuna tinha a sua própria identidade mas cooperou de boa vontade com as outras em questões de direito para assegurar a igualdade e harmonia entre as comunidades.

Todos os meses da Primavera e do Verão, o chefe de cada principado era enviado para se encontrar com os outros no Althing e votar leis e vários cursos de acção tanto religiosos como seculares. A académica Kirsten Wolf comenta a importância da lei na sociedade escandinava, escrevendo:

Que as leis eram importantes para os escandinavos da era Viking-age está fora de dúvida. A palavra inglesa moderna “law” (lei) é um empréstimo anglo-saxónico do antigo tronco nórdico (que significa “o que foi estabelecido ou estabelecido”). Pareceria peculiar se os anglo-saxões pedissem emprestada tal palavra a um povo que não tinha a reputação de ser legal. (150)

O Althing formou a base não só para a lei mas também para o desenvolvimento cultural na Islândia, mantendo a harmonia e o equilíbrio entre as comunas. O governo islandês era uma oligarquia, uma “união de chefes sem um rei” (Wolf, 151). O presidente da Althing era o orador da lei que conhecia a lei de cor e a recitaria no início de cada reunião. O orador da lei serviu durante um período de três anos e depois foi escolhido um novo homem. As leis na Islândia foram comunicadas oralmente até à c. 1117 CE quando foram escritas.

O Althing conhecia a lei e mandatava a lei, mas não tinha poder para a fazer cumprir. Uma vez proferida uma sentença, cabia ao indivíduo ver que era feita justiça. O Althing podia legislar disputas de terra e decidir a favor de um agricultor contra outro, mas não tinha poder para garantir que essa decisão fosse respeitada. Cada indivíduo era, portanto, responsável pela manutenção das decisões da Althing e, tanto quanto se pode discernir, as pessoas faziam-no. As tradições nórdicas das rixas de sangue e a exigência de uma morte por uma morte foram substituídas na Islândia por multas. O castigo corporal foi substituído pela pena de Outlawry, pela qual uma pessoa foi ostracizada da comunidade.

p> Estas leis foram baseadas em crenças religiosas comunitárias e precedentes, tal como interpretadas pelos chefes e pelo orador da lei. Wolf escreve:

Estes chefes tinham o título de godi (godar plural), uma palavra que deriva do antigo deus nórdico (que significa “deus”). O título mostra, portanto, que os chefes cumpriam tanto funções religiosas como seculares. (151)

A paz foi mantida desde que todos reconhecessem a legitimidade destas leis e a sua natureza sagrada, mas esta paz tornou-se cada vez mais ameaçada pelos missionários cristãos enviados da Noruega.

Cristianismo

De acordo com a saga de Kristni (um relato do século XIII CE da cristianização da Islândia), os dois primeiros missionários cristãos eram um alemão chamado Fredrik (c. 981 CE) e um norueguês escolhido a dedo por Olaf Tryggvason (antes da sua ascensão ao trono), Thorvald o Viajante Longo. Thorvald foi tão impiedosamente ridicularizado e ridicularizado pelos islandeses que matou dois deles e teve de fugir para a Noruega; Fredrik foi com ele.

Depois de chegar ao poder, Olaf enviou outra banda missionária liderada por um Stefnir (c.997 d.C.) que evangelizou a Islândia destruindo os templos e santuários sagrados quando percebeu que ninguém se converteria pelas suas palavras. O estudioso Robert Ferguson comenta a resposta dos islandeses a isto, escrevendo, “é alguma indicação do seu alarme perante a natureza intolerante do cristianismo que, numa resposta directa às actividades de Stefnir, os islandeses recorreram agora à lei para desencorajar o fanatismo dos seguidores da nova religião”. (300). Stefnir foi proscrito e teve de abandonar o país.

O próximo representante cristão de Stefnir foi Thangbrand(c.999 CE) que seguiu o mesmo caminho que Thorvald quando ridicularizou e matou dois dos seus tormentos. Foi também proscrito e regressou à Noruega. Olaf respondeu ao seu fracasso, confiscando os bens dos islandeses na Noruega e ameaçando mandá-los matar ou mutilar. Foi dissuadido disso por dois chefes cristãos islandeses, Gissur Teitsson e o seu genro Hjalti Skeggjason, que prometeram que seriam bem sucedidos onde os outros tivessem falhado. Para garantir que o conseguiam, Olaf conseguiu quatro reféns, todos relacionados com os quatro chefes islandeses mais poderosos.

p>Uponham o seu retorno, Gissur e Hjalti juntaram-se aos outros no Althing, onde rapidamente se tornou claro que nem os cristãos nem os pagãos estavam dispostos a recuar e que era necessário chegar a algum compromisso. O legislador Thorgeir Ljosvetningagodi, após meditar durante 24 horas, proferiu o veredicto de que todos se tornariam cristãos e seriam baptizados, mas os pagãos ainda poderiam praticar a sua fé em privado.

Isto foi feito, como a saga Kristni relata, para manter a unidade porque o zelo dos cristãos era tal que ameaçava quebrar o país ao meio com crenças e leis pagãs que governam uma parte e ideais cristãos a outra. Thorgeir parece ter sentido que a conversão ao cristianismo era inevitável à luz da determinação de Olaf, mas também se deve considerar como a sua decisão foi influenciada pelos reféns que Olaf tinha e a possibilidade de ter sido subornado por um dos chefes.

p>Seja qual for a sua motivação, os islandeses submeteram-se à sua autoridade como orador de leis e converteram-se à nova religião. Ferguson escreve:

A nível individual, como viajantes e comerciantes, a conversão pode ter-lhes poupado o simples embaraço de serem antiquados num mundo moderno, os camponeses agarram-se a ideias ultrapassadas na orla do mundo conhecido. Politicamente, pode ter preservado a sua orgulhosa independência, evitando a ameaça imediata de uma invasão da Noruega. (322)

Olaf Tryggvason morreu em 1000 d.C. e, em c. 1025 d.C., a Althing of Iceland negociou um tratado com o rei Olaf Haraldsson da Noruega (também conhecido como Saint Olaf, Olaf II, r. 1015-1028 d.C.) assegurando os seus direitos e liberdades pessoais na Noruega e a autonomia na Islândia. A moral cristã era agora a forma subjacente à lei islandesa e a igreja cresceu no poder, tornando-se altamente influente no desenvolvimento de novas leis. As primeiras leis eclesiásticas escritas da Islândia são datadas de c. 1097 d.C. mas foram provavelmente ratificadas muito mais cedo e preservadas oralmente, como as leis sempre foram.

The Age of the Sturlungs

Embora a Althing ainda estivesse reunida, as suas actividades foram influenciadas pelo Bispo da Islândia que presidiu a partir da Diocese de Skálholt. O primeiro bispo foi Ísleifur Gissurarson (serviu 1056-1080 CE) e muitos outros se seguiram. As comunas também continuaram a funcionar como antes, apenas agora observando costumes e tradições cristãs em vez dos da religião nórdica. No entanto, em vez de cinco homens eleitos liderarem uma comuna, eram agora liderados por um único chefe e estes chefes, com o tempo, acumularam grande poder e riqueza acrescentando outras comunas às suas.

Eventualmente, o poder acabou nas mãos de seis clãs familiares, sendo os Sturlungs os mais poderosos. Em c. 1220 EC, o rei norueguês Haakon Haakonsson (também conhecido como Haakon the Old e Haakon IV, r. 1217-1263 EC), interessou-se vivamente em controlar a Islândia e negociou com o então chefe dos Sturlungs, Snorri Sturluson (c. 1179-1241 EC), o grande mitógrafo e historiador islandês. Snorri concordou em tornar-se vassalo de Haakon e prometeu trabalhar para colocar os outros chefes sob influência norueguesa, sendo o objectivo finalmente a soberania da Noruega sobre a Islândia.

Snorri, por qualquer razão, nunca fez qualquer tentativa para cumprir o seu voto e foi retomado pelo seu sobrinho Sturla Sighvatsson (l. 1199-1238 d.C.). Sturla substituiu Snorri como chefe e iniciou campanhas militares contra os outros clãs; Snorri foi exilado de volta à Noruega. Sturla e o seu pai, o poeta Sighvatr Sturluson (c. 1170-1238 d.C.) envolveram os clãs das famílias Ásbirningar e Haukdælir na Batalha de Örlygsstaðir em 1238 d.C., na qual foram derrotados e ambos mortos. Gissur Thorvaldsson (1208-1268 CE) do clã Haukdælir e Kolbeinn ungi Arnórsson (1208-1245 CE) do clã Ásbirningar eram agora os dois chefes mais poderosos da Islândia e controlavam os clãs mais fracos e as suas comunas.

Gissur tornou-se então vassalo do rei Haakon Haakonsson da Noruega e pressionou os outros chefes a aceitarem a soberania norueguesa, também. Em 1241 CE, Snorri Sturluson regressou do exílio e Gissur, sob ordens de Haakon, liderou uma equipa de guerreiros que mataram o escritor na sua casa. Em c. 1242 d.C., o sobrinho de Snorri Thordur kakali Sighvatsson (r. 1247-1250 d.C.) regressou da Noruega à Islândia para vingar a morte do seu tio e também as do seu pai e irmão em Örlygsstaðir. Lutou contra Kolbeinn ungi Arnórsson para um empate na Batalha naval de Flóabardagi (Batalha do Golfo) em 1244 EC e derrotou as forças do irmão de Kolbeinn Brandur na Batalha de Haugsnes em 1256 EC. Brandur foi morto e o poder do Ásbirningar quebrado.

Thordur kakali Sighvatsson tornou-se o chefe mais poderoso da Islândia e era também um vassalo de Haakon da Noruega. Tanto ele como Gissur apelaram ao rei para escolher quem governaria a Islândia por ele e Haakon escolheu Thordur; Gissur regressou à Noruega. Em 1250 EC, porém, Haakon mudou de ideias e ordenou a Thordur que voltasse para ele. Gissur foi enviado de volta à Islândia em 1252 EC para encorajar os chefes a aceitar os termos do acordo conhecido como o Antigo Pacto que estabelece a soberania norueguesa sobre a Islândia, o qual foi finalmente formalizado entre 1262-1264 EC. A Islândia permaneceria sob controlo norueguês até 1944 EC.

Conclusão

A causa exacta da violência da Era dos Esturlões não é clara, mas alguns estudiosos sugerem que teve a ver com a conversão forçada dos islandeses das suas crenças tradicionais para uma nova fé. Ferguson, por exemplo, escreve:

Esta espiral desamparada para a barbárie pode ter sido encorajada pelo abandono sem convicção de um conjunto de costumes e valores culturais, e pela adopção imperfeita e pouco convincente de outro conjunto muito diferente que levou, com o tempo, a um estado de desorientação moral confusa da qual se revelou demasiado difícil de recuperar. (323)

Esta conclusão é provável uma vez que a sociedade nórdica sob a antiga religião estava centrada na igualdade e todas as provas indicam que no início da Islândia, pré-1000 CE, seguiu esta norma. Só depois da adopção forçada do cristianismo é que este paradigma muda e parece que isto foi encorajado por um novo modelo em que um homem (o bispo) se tornou a autoridade suprema em matéria de religião e, portanto, de lei.

As crenças politeístas endossadas tinham lugar para qualquer deus que parecesse merecer ser adorado – imagens e amuletos invocando Jesus Cristo eram produzidos e usados juntamente com os do martelo de Thor – e não havia nenhuma divindade considerada melhor do que outra. A insistência do cristianismo num único deus e numa única forma de adorar esse deus era tão completamente contrária à ética cultural nórdica como a violência e o desequilíbrio da Era dos Esturlões era com os primeiros dias da Islândia.