Outside My Window
Quando escrevi sobre skunks na passada sexta-feira, Eu disse que “os gambás transportam raiva” mas revi o texto quando Nathalie Picard apontou que “transportar” é enganador. Hoje vou explorar o assunto da raiva, que está em risco, e porque é que a palavra “carregar” é usada para esta doença.
Rabies é um vírus que causa inflamação do cérebro e morte em mamíferos. O seu caminho para o ser humano é através de uma mordedura ou arranhão de um animal infectado. Quando o vírus entra pela primeira vez num humano, não há normalmente sintomas durante um a três meses, embora esse período possa variar entre 4 dias a vários anos. Durante o período assintomático, a vítima sente-se bem.
Quando os sintomas finalmente aparecem, a raiva atingiu a fase fatal e a vítima morrerá dentro de 2-10 dias. A única cura é uma vacina preventiva (PEP) que deve ser administrada poucos dias após a mordedura original, muito antes dos sintomas aparecerem. (Leia mais aqui.)
Os cães são os principais hospedeiros e transmissores da raiva. A nível mundial, mais de 17.000 humanos morrem de raiva todos os anos, 99% dos quais devido a mordeduras de cães. 95% das mortes ocorrem na Ásia e África, onde a raiva canina é mal controlada e a vacina pós-exposição não está disponível. Mais de um terço das mortes ocorrem na Índia. (citado pela Organização Mundial de Saúde)
Na U.S. 92% da raiva vem de animais selvagens – morcegos, guaxinins, gambás e raposas – chamados “espécies vectoras da raiva” porque estão em alto risco de apanhar a doença. Uma vez que a profilaxia pós-exposição (PEP) está facilmente disponível aqui, apenas 2 ou 3 pessoas morrem de raiva por ano.
Os morcegos são a principal causa de morte por raiva nos EUA porque as pessoas ou não se apercebem que foram mordidos por um morcego enquanto dormiam/bebiam/deficientes ou não procuram tratamento. Aqueles que lidam com a vida selvagem são vacinados contra a raiva com antecedência.
Aqui está um gráfico das estatísticas de raiva do CDC por espécies na U.S. em 2015. Todos os mamíferos podem apanhar raiva. As espécies de baixa percentagem são colocadas na categoria “Todas as outras”.
Ao lado dos morcegos, os guaxinins são o principal vector da raiva no leste dos EUA, enquanto os gambás são o principal vector noutros locais. As raposas são também um vector no Arizona, Novo México e Alasca. (Ver mapa do CDC aqui)
p>E finalmente … Porque é que a palavra “transportar” é usada sobre a raiva?
Wikipedia define um portador de doença como uma pessoa ou organismo infectado por uma doença mas que não apresenta sintomas. Uma vez que a raiva não tem sintomas no início, as pessoas com raiva em fase inicial podem ser descritas como portadoras da doença. As espécies de alto risco são “vectores” e não portadoras. Não são portadores de raiva até a apanharem.
O resultado final é este: Evite aproximar-se da fauna selvagem, especialmente das espécies vectoras da raiva. A maioria delas são boas, mas nunca se sabe. Se for mordido ou arranhado, não espere para visitar o médico.