Overdose de sumo de laranja – uma história de caso peculiar de hipercalemia potencialmente fatal

A noção de que o sumo de laranja pode ser prejudicial para a saúde parece contra-intuitiva se não bizarra, mas como uma história de caso recentemente publicada revela, o sumo de laranja contém quantidades significativas de potássio e a ingestão de grandes quantidades de sumo de laranja pode levar a uma hipercalemia de gravidade suficiente para ameaçar a vida.

Durante um período de alguns dias, o sujeito de 51 anos de idade com história deste caso desenvolveu fraqueza muscular que progrediu para paralisia flácida nos quatro membros, exigindo encaminhamento hospitalar urgente. Os testes laboratoriais de admissão revelaram hipercalemia grave, soro de potássio 9,0 mmol/L, um nível associado a elevado risco de arritmias cardíacas que ameaçam a vida e paragem cardíaca súbita.

Tratamento de emergência foi bem sucedido com o retorno do soro de potássio a um valor normal de 5,0 mmol/L em poucas horas. A função neuromuscular foi restaurada durante o mesmo período de tempo.

Na ausência de insuficiência renal (a causa patológica mais comum da hipercalemia) e com exclusão das causas endócrinas, este episódio de hipercalemia foi finalmente atribuído à ingestão excessiva de sumo de laranja quando o doente admitiu beber 2,5 litros de sumo de laranja (concentração de potássio 450 mg/l) todos os dias durante as três semanas anteriores para matar a sede durante um período de tempo quente.

Embora haja variações significativas na ingestão alimentar de potássio, a concentração plasmática é normalmente mantida dentro de limites estreitos bem definidos (3,5-5,2 mmol/L). Este controlo deve-se principalmente à capacidade dos rins de ajustar continuamente a quantidade de potássio perdido do corpo na urina.

A excreção urinária aumentada de potássio protege normalmente contra um aumento da concentração plasmática de potássio após uma ingestão elevada de potássio, de modo que o aumento de potássio na dieta é uma causa rara de hipercalemia nas pessoas com função renal normal.