Pássaros de Brooklyn: Monk Parakeet

Por Joe Giunta | 20 de Junho de 2017

Poucas aves emprestam um sabor exótico a Brooklyn como o Monk Parakeet. Então, como é que este pássaro sul-americano de cor brilhante acabou em Brooklyn? Não é invulgar que aves migratórias como o papa-moscas Blackburniano cheguem aqui da América Central e do Sul na Primavera, mas o periquito monge (Myiopsitta monachus) não é migratório. Chegou aqui de uma forma bastante diferente.

Nos anos 60, este pequeno papagaio comedor de frutos e sementes era considerado uma praga agrícola na sua Argentina natal. Após empreender um programa de extermínio enorme e, em última análise, sem sucesso, o governo tentou uma abordagem diferente para controlar as populações de aves que também daria algum lucro. Os periquitos de monge, que tendem a ser um verde brilhante atraente com penas cinzentas claras na cabeça e no peito, foram recolhidos e exportados para os Estados Unidos e outros países como animais de estimação. Como conta uma história, um carregamento destas aves de alguma forma soltou-se no Aeroporto Internacional John F. Kennedy e voou para Brooklyn. Chegaram, gostaram da vizinhança, e ficaram.

Outra história conta que um navio a vapor argentino com um grande carregamento de monges se encontrou em perigo nos Verrazano Narrows. Um marinheiro a bordo do navio libertou as aves, que voaram para Seagate, perto de Coney Island, e mudaram-se para lá. Ainda outra história conta que um casal de Brooklyn passou por um divórcio, com um cônjuge a libertar as aves de estimação do outro como vingança. Penso que a história do JFK é provavelmente correcta.

Em qualquer caso, os periquitos monge parecem estar aqui para ficar, e preferem Brooklyn e Queens a Manhattan por uma razão simples. As aves são ninhos comunitários e constroem enormes ninhos de pau como condomínios com muitos apartamentos. Encontram o calor gerado pelos cabos e conectores nos postes utilitários perfeitos para os seus ninhos, elevando as temperaturas internas para mais perto das da sua Argentina natal. Brooklyn e Queens têm postes utilitários-Manhattan tem apenas cabos subterrâneos.

O nome do periquito monge vem da sua testa cinzenta, sugerindo um capuz de monge. Os monges de Brooklyn são por vezes chamados “papagaios”, e como os periquitos fazem de facto parte da família dos papagaios, isto não é incorrecto. Mas é mais preciso referir-se ao monge especificamente como um periquito, porque tem uma cauda longa e é bastante pequeno.

Verá os seus ninhos não só em postes utilitários, mas também em árvores e aninhados em estruturas construídas com muitas fendas e saliências. Isto leva-nos ao local provavelmente mais fiável para ver periquitos de monge em Brooklyn: a grande entrada de arquivo do Revival Gótico para o Cemitério de Green-Wood. As aves constroem os seus enormes ninhos nesta estrutura. Por que é que os jardineiros ainda não removeram os ninhos? Acredita-se que se os ninhos fossem removidos, os pombos avançariam. Os excrementos dos pombos seriam prejudiciais para a estrutura do arco, mas os excrementos dos monges não o são.

Por isso, os monges continuam a ser um acessório. Há também uma grande população em Midwood, perto do Brooklyn College. Se avistar um periquito monge na mesma vizinhança durante muitos anos, pode muito bem ser a mesma ave – eles vivem 20 a 30 anos. O conto do periquito monge é uma grande história de Brooklyn, e a espécie é uma adição fascinante à avifauna do nosso concelho.

A série Aves de Brooklyn olha para algumas das aves mais familiares e fascinantes que chamam ao Condado de Kings o seu habitat.

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