Parar de ser um Pushover!

A necessidade de agradar também começou na infância para Marianne Hering, uma escritora de 37 anos e mãe de três filhos em Colorado Springs. “O meu pai zangava-se facilmente; não era feliz no seu trabalho, e criar quatro filhos era uma grande tensão”, diz ela. “Ele era um disciplinador severo, e eu sempre sentia que não conseguia medir as minhas forças. Fiz um esforço extraordinário para conseguir os seus elogios”.
Marianne ganhou notas perfeitas, vestida como a “menina bonita” que o seu pai queria e observava o seu peso, porque, diz ela, “a pressão de parecer bem para o seu pai é tão grande”. Mas quando ela saiu de casa, levou a doença para agradar com ela.
“Eu queria que as pessoas gostassem de mim, tal como eu queria que o meu pai gostasse de mim”, diz Marianne. “Se alguém me chamasse para tomar conta de mim, eu apenas o faria”. Eu não podia recusar ninguém que precisasse de mim”. Marianne deu o seu primeiro passo para a cura quando se tornou uma corredora na faculdade, algo que sonhara fazer. “Correr significava muito para mim”, diz ela. “Eu sabia que, se queria ser excelente, tinha de treinar”. Vi-me como uma boa corredora que era forte, e eu não ia desistir disso. Ninguém podia ter as minhas manhãs de sábado. Uma vez esclarecido esse enfoque, dizer não era mais fácil, porque eu tinha uma prioridade”.
Mas a luta não parou. Mesmo agora, como mãe de gémeos de 1 ano, Marianne tem de se lembrar da sua nova prioridade – de se manter suficientemente bem para desfrutar da criação dos seus filhos. Ela diz que o mais difícil era dizer aos seus patrões que não podia trabalhar horas extraordinárias.
“No trabalho, dizer não começou com coisas pequenas, como sentir que os meus patrões me viam como um bom trabalhador e que não me despediam se eu não pudesse entrar num sábado”, diz Marianne, que acabou por deixar o seu emprego a tempo inteiro. “Comecei a contar comigo mesma, sabendo que se dissesse que não, podia tomar conta de mim”.
Marianne até deixou de lado a necessidade de agradar à pessoa cuja aprovação ela uma vez procurou mais – o seu pai. “O ano passado o meu pai enviou-me um artigo intitulado ‘Sit-ups Won’t Make Your Tummy Flat-You Must Lost Weight'”, diz ela. “Afirmava que a impossibilidade de eu lhe agradar não era imaginada”. Fiquei contente por poder rir, por poder dizer, ‘Esses são os seus valores, e eu não serei escravizado por eles'”.
Tentamos tanto agradar aos homens. Como Marianne, perdi parte de mim nas opiniões dos homens sobre mim; e na ausência do meu pai, ansiava especialmente pelo abraço de um homem. À medida que cresci e deixei a minha comunidade de parentes, tornei-me na mulher que pensava que todos os homens desejavam. Assisti a jogos aborrecidos de basebol, cozinhei refeições elaboradas e fiz sexo com homens porque eles eram simpáticos para mim.
A minha profunda necessidade de aprovação – e a minha vontade de fazer quase tudo para o conseguir – foi exacerbada pela minha raça. Como estudante universitário, fiz um estágio num grande gabinete de relações públicas. Os únicos outros afro-americanos foram a recepcionista e o pessoal de limpeza. Queria agradar ao meu chefe, para desmascarar a opinião que algumas pessoas têm de que os negros são preguiçosos ou incompetentes, por isso fiquei até tarde para trabalhar em projectos e fui para o escritório mais cedo. Uma manhã, enquanto servia um café ao meu chefe, um dos gestores de contas perguntou-me se eu esvaziaria o seu lixo. Ele confundiu-me com um da equipa de limpeza. Comecei a usar roupas de designer e a comprar coisas que não podia pagar, só para que as pessoas me vissem.
Porquê fazer tudo isto nunca é suficiente:
Lembro-me do ano em que a minha doença me partiu finalmente. Tinha sido cronicamente exagerado – sempre atrasado para as consultas, se é que aparecera de todo. Desculpa, era o meu nome do meio. Um amigo meu estava sempre a dizer-me: “Nem todos têm de ser teus amigos, Shay”. Eu diria sim a quase toda a gente, mas depois, esmagado, desiludia-os de qualquer maneira. Uma vez, até dei 200 dólares a um amigo, e algumas semanas depois não consegui pagar a minha renda. Eu tinha tentado ser tudo para todas as pessoas, e no final ninguém, especialmente eu, ficou satisfeito.
Comecei a ter dores de cabeça por volta das 3 horas todas as tardes. Quando fui ao meu médico, ela fez-me a pergunta que acabou por levar à minha cura: “O que se passa na tua vida, Shay?”
Naquele momento, apercebi-me do que sempre tinha sabido no fundo: Mesmo que eu fizesse tudo o que os outros esperavam de mim, trabalhasse mais para captar o seu amor e atenção, nunca seria suficiente. Nunca. Ninguém, nem mesmo a minha falecida mãe ou o meu pai ausente, poderia dar-me o tipo de auto-validação que me faz sentir bem comigo mesmo – que me torna inteiro. Eu estou bem simplesmente porque estou.
Então tive de esclarecer quem eu era e porque é que não havia problema em dizer não. Tive de sensibilizar os outros para os meus novos limites, para resistir à sensação de que era egoísta porque cuidava de mim primeiro. Aprendi a confiar que os meus amigos continuariam a ser meus amigos se eu não os pudesse ajudar financeiramente. Aprendi que ainda faria parte da família se não fosse a casa no Natal e que os meus amantes ainda me respeitariam quando eu me mantivesse firme.
Próximo: Siga as nossas cinco regras simples para dizer “Não!”