Pennsylvania Center for the Book

Patti Labelle (Patricia Louise Holt) nasceu a 24 de Maio de 1944. Labelle era a mais nova de cinco filhos e tinha três irmãs e um irmão. Ela nasceu e cresceu na Filadélfia Ocidental, Pensilvânia, e começou a cantar no coro da sua igreja na Igreja Baptista Beulah aos 14 anos de idade. Uma das professoras da sua escola disse a Labelle que ela devia começar um grupo de cantores, e ela começou. Em 1958, formou um grupo de quatro membros com a sua amiga, Cindy Birdson, que se intitularam “as Ordettes”. Em 1959, Nona Hendryx e Sarah Dash juntaram-se ao grupo depois de dois membros se terem ido embora. Dois anos mais tarde, “as Ordettes” fizeram uma audição para a Blue Note Records. Mudaram o seu nome para “Patti Labelle e as Bluebelles” a fim de transmitir o seu ritmo de blues. Depois, Labelle mudou o seu nome para “Patti Labelle”, que significa “a bela” em francês.

Em 1962, o grupo teve a sua primeira música Top 40 com o single “I Sold My Heart to the Junkman”. Começaram a actuar no Apollo Theatre em Nova Iorque, onde capturaram os corações do seu público. Ao longo da década de 1960, foram considerados uma das actuações de digressão mais quentes do país. Em 1966, assinaram com a Atlantic Records. Labelle tornou-se noivo de um membro da Tentação, Otis Williams. Contudo, os seus ocupados horários forçaram-nos a cancelar o noivado. No ano seguinte, a amiga de infância de Labelle, Cindy Birdsong, deixou o grupo para se juntar a um grupo da Motown chamado, “The Supremes”. Labelle não conversou com Cindy durante dezoito anos. Em 1969, Labelle casou com Armstead Edwards.

p>Due a problemas com a sua gestão, Labelle e as Bluebelles mudaram-se para Inglaterra em 1970, onde o grupo entrou em contacto com a promotora Vicki Wickham. Quando regressaram à América no ano seguinte, voltaram com um novo visual, som, atitude, e nome. Chamavam-se agora “Labelle”. A sua mudança não foi bem recebida pelo público americano, por isso mudaram novamente, desta vez concentrando-se numa imagem mais “rock and roll”. O seu grupo era frequentemente comparado a Tina Turner, mas “Labelle” era único à sua própria maneira. O crítico de música Don Heckman escreveu no New York Times que “a sua eficácia é o resultado de um domínio magistral da técnica do blues, bom material, dois belos cantores de apoio, e uma capacidade de ultrapassar os limites paroquiais do blues negro no tipo de expressão abrangente que toca o público de todas as cores”. Esta combinação vencedora trouxe sucesso ao grupo.

Com cada actuação, o público americano ficou cada vez mais impressionado. Numa actuação no “Festival da Alma”, um jovem ficou tão emocionado com a sua actuação que literalmente saltou para o palco e começou a cantar e a dançar com Patti Labelle. Em vez de ter o louco fã retirado, Labelle e o grupo incorporaram-no no seu próximo número, e um trabalhador dos bastidores comentou: “Nunca vi audiências como estas, não aqui”. Em 1972, o grupo lançou um álbum ecléctico intitulado Moon Shadow, que apresentava canções de Nona Hendryx e uma canção com tom gospel de Sarah Dash. O álbum era composto por muitos ritmos que capturavam a atenção do público. A sua base de fãs estava em expansão, e em Outubro de 1974, tornaram-se o primeiro acto contemporâneo afro-americano a actuar na Metropolitan Opera House. Em Dezembro, lançaram o disco Nightbirds, que continha o êxito número um dos Hot 100 em 1975, “Lady Marmalade”. Este foi o ponto mais alto da fama a que Patti e as Bluebelles chegaram, e em 1976, o grupo decidiu seguir caminhos separados.

Embarcar numa solo-carreira, Patti Labelle conseguiu agora mostrar ao mundo o seu talento. Lançou um álbum auto-intitulado em 1977, no mesmo ano em que perdeu a sua primeira irmã. Este álbum introduziu Labelle sob uma nova luz, e mostrou um lado R&B ao seu trabalho. Em 1982, ela lidou com a perda da sua segunda irmã, mas ainda foi capaz de lançar o seu álbum. Em 1983, Labelle alcançou um sucesso notável com o seu álbum I’m In Love Again. A canção “If Only You Knew” alcançou o número um no R&B charts. Em 1985, conquistou também o reino pop com a sua canção “New Attitude”. Em 1986, ela lançou o seu álbum mais vendido The Winner In You. “On My Own” tornou-se o seu primeiro solo número um, e “Oh People” foi também um sucesso top 20.

p>Labelle estava no topo do mundo e entrou nos anos 90 como R&B sensation. Logo perdeu a sua terceira irmã para o cancro. Era agora a mãe de seis filhos, um seu, três de uma das suas irmãs, e dois adoptados do seu marido Armstead Edwards. Em 1991, lançou Burnin’, e ganhou o seu primeiro Prémio Grammy para Melhor R&B Desempenho Vocal Feminino. Labelle teve então muitos álbuns de sucesso, incluindo, Gems de 1994, Flame de 1997, e Live One Night Only de 1998. Labelle ganhou o seu segundo Grammy Award por Live One Night Only, e devido a uma petição da sua grande base de fãs, foi-lhe atribuída uma estrela no Hollywood Walk of Fame, localizado na 7000 Hollywood Blvd. Em 2000, divorciou-se do seu marido e lançou o seu próximo álbum, When A Women Loves, que era composto por canções sobre o coração partido.

Labelle é uma inspiração para a indústria musical, e muitas das suas canções foram refeitas por novos artistas. O seu lendário sucesso “Lady Marmalade” foi refeito por Christina Aguilera, Lil’ Kim, Pink, e Mya, o que foi um sucesso e tanto. Algumas das suas outras canções também foram refeitas, tais como “Love, Need & Want You” e “If Only You Knew”. Em 2004, a Timeless Journey foi lançada, e foi ouro. Em 2005, teve um êxito com The Isley Brothers com a canção “Gotta Go Solo”

Patti Labelle não só é dotada na arena musical, mas também é talentosa como autora. Escreveu livros mais vendidos desde autobiografias a livros de cozinha, incluindo “Don’t Block the Blessings”: Revelações de uma Vida, Patti Labelle’s Lite Cuisine, Labelle Cuisine, e Patti’s Pearls. Ela também é actriz, e estrelou em “Out All Night” (a sua própria série de seriados). É também uma produtora, tendo criado o programa Living It Up With Patti Labelle, que foi transmitido na TV One Network. Ela também se ramificou na indústria da moda com Patti Labelle Clothing.

Labelle é também uma activista. Patti Labelle é uma diabética e também perdeu a sua mãe devido à doença. Ela serviu como porta-voz da Associação Médica Nacional, que concede uma bolsa de estudo em seu nome. Foi também porta-voz da campanha “Viva Longo, Açúcar” do Conselho Nacional para a SIDA Minoritária e da Associação Americana de Diabetes. Labelle também fez parte dos Conselhos da Associação Nacional de Alzheimer e do Instituto Nacional do Cancro e do prestigioso Centro de Cuidados Integral Sylvestri da Universidade de Miami. É uma mulher extremamente dotada e motivada, ganhando três graus de Doutoramento Honorário da Universidade de Cambridge, Universidade de Drexel, e da Berklee School of Music.

Hoje em dia, Labelle continua em digressão como artista e a viver uma vida muito activa. Em 2008, Labelle escreveu um dos seus livros de cozinha mais recentes, Recipes for the Good Life. Em 2010, Labelle regressou ao palco da Broadway depois de um hiato de vinte anos, actuando no musical Fela! Em 2011, estrelou ao lado da cantora Ciara no filme Mama, I Want to Sing! Labelle ganhou o prémio BET Lifetime Achievement em 2011. O seu website inclui informação sobre os seus produtos, incluindo temperos, livros de cozinha, música, e mais, bem como informação sobre as suas próximas digressões e prémios recentes.

Labelle provou repetidamente a sua credibilidade como uma sensação musical. Ela diz nas suas próprias palavras: “Se está a sentir o que está a fazer, se tem essa alma, espírito e motivação, pode fazer tudo. Quanto a mim, estou pronta para a grandeza. Estou pronta para o mundo”