Perfil da planta da melancia

Como plantar melancias

Quando estiver a plantar melancias a partir de sementes, plante-as num espaço que dê bastante espaço para vaguear, pois as videiras podem crescer até aos 20 pés de comprimento. Plante os melões em colinas ligeiramente elevadas contendo cada uma de 8 a 10 sementes, com 3 a 4 pés entre colinas. Se plantar fileiras de colinas, permitir cerca de 8 pés entre as fileiras. Descer as sementes a cerca de 1 polegada de profundidade. As sementes de melancia germinarão em 4 a 12 dias, mas levará cerca de 80 dias para que as plantas cresçam frutos suficientemente grandes para colher.

Após a planta crescer frutos do tamanho de uma bola macia, adicione uma camada de palha ou cartão no topo do solo para evitar que os frutos tenham contacto directo com o solo. Isto ajuda a prevenir o apodrecimento, e desencoraja as pragas de danificar o fruto.

Cuidados com melancias

Luz

Para crescerem até ao seu potencial máximo, as melancias precisam de sol total durante 8 a 10 horas por dia. Sem luz solar suficiente – mesmo que seja uma questão de cobrir demasiadas nuvens dia após dia – os frutos estarão subdesenvolvidos e terão um sabor pouco apetitoso.

Solo

Idealmente, plantar sementes de melancia quando a temperatura do solo é superior a 70 graus Fahrenheit, e pelo menos duas semanas após a data da última geada da região. Se desejar, pode cobrir o solo com plástico preto antes de plantar, para aumentar a temperatura do solo.

As melancias podem tolerar um pH do solo que é tão baixo quanto 5,0, mas prosperam em 6,0 a 6,8 pH. Adicione adubo ou outro tipo de emenda à sua terra para dar às melancias bastante para se alimentarem. Se tiver a oportunidade de plantar os melões numa pilha de composto ou de ter acesso a estrume fresco, usando isso como solo ajudará a garantir calor e bastante azoto.

Água

A doçura de uma melancia depende, em grande parte, da quantidade de água que recebe. As vinhas de melancia são sensíveis à seca, pelo que o solo precisa de ser consistentemente húmido. O melhor é regar com mangueiras mais potentes ou irrigação por gotejamento, em vez de regar por cima, para entregar a água directamente ao solo e evitar problemas fúngicos nas folhas.

Temperatura e Humidade

As melancias são plantas de clima quente que necessitam de temperaturas de cerca de 80 graus Fahrenheit para prosperar. Requerem também abelhas para polinizar as suas flores, tempo tão fresco e nublado que limita a actividade das abelhas significa que as melancias não crescerão tão rapidamente.

Porque as melancias requerem um clima tão quente, é difícil cultivá-las em algumas regiões do norte – mas não é impossível. Pode-se iniciar as sementes de melancia dentro de casa até a temperatura do ar estar regularmente acima dos 50 graus Fahrenheit, e depois semear as plantas directamente no solo quando a temperatura do solo for 65 graus ou superior.

Fertilizante

As melancias necessitam de alimentação regular para prosperar. Adicionar fertilizante de libertação contínua durante toda a estação de crescimento para uma fonte constante de nutrição.

Variedades de melancias

Existem quatro tipos principais de melancias cultivadas nos Estados Unidos:

• As melancias sem sementes são doces e livres de sementes irritantes.
• As melancias picnic são maiores – entre 12 e 50 libras – mas apresentam essas sementes pretas (que podem ser divertidas para cuspir num piquenique).
• As melancias de caixa de gelo cabem num frigorífico e pesam entre 5 e 10 libras.
• As melancias de cor laranja amarela são redondas ou oblongas, com carne que é laranja ou amarela; podem pesar entre 10 e 30 libras.

Há também uma série de variedades interessantes ou incomuns de melancias que normalmente não se vêem nas mercearias, incluindo:

• ‘Golden Midget’: casca amarela com carne rosa
• ‘Orangeglo’: casca verde listrada com carne amarelo-laranja
• ‘Luas e Estrelas’: casca roxa com pontos amarelos e carne rosa ou vermelha

‘Melitopolski’: casca verde tradicional e carne rosa; nativa da Rússia ‘Densuke’: casca preta com carne rosa; nativa de Hokkaido, Japão

Colheita de melancias

Uma planta de melancia fornece uma série de pistas de que está pronta para colher. A melancia deve estar pronta cerca de 80 dias após a sua plantação. Por volta da marca dos 75 dias, comece a vigiá-la para ver se está madura, procurando as seguintes pistas:

• As gavinhas que são normalmente verde brilhante perto do local onde a melancia encontra o caule ficarão castanhas.
• A superfície da melancia passa de brilhante a baça.
• O lado do melão que repousa sobre o solo passará de verde a amarelo.
• Emite um som baço e oco quando é batido. Contudo, nem todos os melões emitem o som oco, por isso se não soar assim, isso não significa necessariamente que a melancia não esteja pronta para colher.

Pestes e Doenças Comuns

As melancias são susceptíveis a uma série de pragas e doenças, incluindo:

• Antracnose: Esta doença fúngica em Identificável por pequenas manchas nas plantas que crescem e se tornam pretas ou cinzentas. Para a controlar, remover e destruir as plantas doentes. Aplicar fungicida para ajudar a prevenir a doença.
• Mancha bacteriana dos frutos: Os sintomas desta doença incluem manchas embebidas em água que se espalham e se tornam necróticas em plântulas e plantas jovens ou frutos. A casca do fruto racha e escorre o líquido amarelo. Remover e destruir as plantas afectadas, ou pulverizar com fungicida de hidróxido de cobre.
• míldio e oídio: O míldio cria manchas angulares nas folhas que começam como amarelas mas tornam-se castanhas com esporos roxos, enquanto o oídio apresenta-se como uma substância branca em pó nas folhas, que depois se tornarão castanhas e morrerão. Estas doenças fúngicas geralmente não matam as plantas, e são mais susceptíveis de ocorrer onde a circulação de ar é fraca; dão às plantas muito espaço para crescerem.
• Gummy stem blight: Esta doença fúngica aparece como manchas pretas enrugadas nas folhas e zonas escuras, afundadas nos caules e frutos. A aplicação de fungicidas pode controlar a doença.

Para ajudar a prevenir doenças, regar a planta apenas ao nível do solo em vez de regar as folhas. Além disso, as pragas de jardim adoram melancia tanto como você. Cuidado com os escaravelhos dos pepinos, as brocas da vinha, e os afídeos do melão.

As brocas da vinha podem ser evitadas através da utilização de coberturas de linha para evitar que a traça da broca da vinha ponha ovos na base da planta (embora as coberturas tenham de ser removidas para permitir que as flores sejam polinizadas).

Trate os afídeos com sabão insecticida e os besouros com insecticida à base de rotenona ou de piretro. Para evitar ferir as abelhas necessárias para a polinização, aplicar o insecticida ao anoitecer.