Perguntas e Respostas

Existe algo mais frio que o azoto líquido?

p>Sim, existem coisas mais frias que o azoto líquido, como a maior parte do Universo! Presumo, no entanto, que se trata de coisas na Terra. Na verdade, existe todo um ramo da ciência chamado criogenia que lida com coisas realmente frias. Geralmente a ciência da criogenia é quando a temperatura vai abaixo do que podemos alcançar com o equipamento convencional de refrigeração, cerca de 250 graus (Fahrenheit) abaixo de zero. Muitos gases são líquidos a estas baixas temperaturas. Podem ser mais frios, mas a lista seguinte é a temperatura a que estes gases ferverão. Antes que a sua temperatura possa subir, todo o líquido deve ferver e voltar a ser um gás.

On Earth, nenhum destes gases existe naturalmente como um líquido. São apenas líquidos quando alguém os transformou num líquido, arrefecendo-os artificialmente. Apenas vivemos num planeta demasiado tostado. Há lugares, aqui no nosso sistema solar, no entanto, onde estes materiais não existem apenas como um líquido, em alguns lugares são sólidos. Como gostaria de ver neve no ar? Acho que se poderia redefinir o que era uma bola de ar.

Não estava a brincar quando disse que o universo inteiro é mais frio do que nitrogénio líquido. Há muitos anos atrás, um grupo de cientistas, que tentavam descobrir porque é que os rádios tinham estática (ruído), descobriram que tinham medido acidentalmente a temperatura média do universo. Acabou por ser menos 269 graus Celsius ou menos 452 graus Fahrenheit.

Usamos nitrogénio líquido, mas principalmente hélio líquido, aqui no Jefferson Lab para arrefecer o nosso acelerador de electrões. Permite-nos poupar uma enorme quantidade de energia e dinheiro. O nitrogénio líquido é um LOT mais barato do que o hélio, pelo que o utilizamos para as nossas demonstrações. Embora o hélio seja o segundo elemento mais comum no universo, existe apenas uma quantidade fixa disponível na Terra, por isso não desperdiçamos nada disso. O azoto líquido é muito barato porque o podemos obter a partir do ar. O oxigénio líquido também é extraído do ar, mas por cada galão de oxigénio líquido obtém-se três de azoto líquido. Há muitas utilizações industriais do oxigénio, como no fabrico de aço, pelo que normalmente há um excedente de azoto líquido.

Autor:

Brian Kross, Engenheiro Chefe Detector (Outras respostas de Brian Kross)

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