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P>Os advogados de Kennedy podem desejar a morte da Úlcera Terminal Kennedy, mas isto está na realidade na literatura médica desde 1877. O Dr. Jean Martin Charcot (mesmo médico conhecido pelo seu trabalho com pacientes com pé de Charcot) descreveu pela primeira vez este fenómeno como Decubitus Ominosus.1
Adiantar rapidamente cerca de 112 anos para o Centro de Saúde Byron em Fort Wayne, Indiana. Karen Lou Kennedy, agora Karen Lou Kennedy-Evans, (NÃO Mary Lou como a Dra. Miller citou) e o pessoal de Byron também notaram este fenómeno. O director médico das instalações, Dr. Stephen Glassley, cunhou o termo Kennedy Terminal Lesion, que mais tarde ficou conhecido como Kennedy Terminal Ulcer. A sua investigação foi apresentada por Kennedy no primeiro Painel Consultivo Nacional sobre Úlceras de Pressão em Washington, DC, em 1989.2
É importante notar que Kennedy não estava a par do trabalho do Dr. Charcot, uma vez que se perdeu para a comunidade de saúde. Não foi descoberto até anos depois de Kennedy ter publicado as suas observações de investigação. O trabalho do Dr. Charcot surgiu porque o Dr. Jeffrey M. Levine descobriu um manual médico há muito perdido e partilhou a pesquisa do Dr. Charcot com todos nós. É interessante comparar as descobertas do Dr. Charcot com as de Karen Lou Kennedy-Evans. É estranho como algumas das suas fotografias espelham os desenhos da Dra. Charcot.
A úlcera terminal Kennedy (KTU) é uma ruptura inevitável da pele que ocorre em alguns pacientes como parte do processo de morte. Aparece frequentemente no sacro ou no cóccix, mas pode aparecer noutro lugar. Kennedy descreveu duas apresentações que afectam as nádegas. A primeira descreve uma apresentação bilateral com o início da morte dentro de 2 semanas a vários meses.2, 3 O Dr. Miller mencionou especificamente a Síndrome das 3:30 no seu artigo. Kennedy descreve esta apresentação como uma úlcera unilateral na nádega, que tem um início mais curto até à morte de 24-48 horas. Com esta apresentação, a lesão cutânea permanece frequentemente uma úlcera fechada.3
A etiologia da úlcera terminal Kennedy é ainda desconhecida. Alguns sugeriram que pode haver um elemento de pressão, que em pessoas saudáveis não causaria qualquer repercussão; enquanto que com o doente moribundo, a menor quantidade de pressão pode resultar numa grande úlcera. O Dr. Charcot atribuiu-a a uma origem neuropática.1 Outros teorizaram que é uma questão de perfusão e notaram que a pressão não é o principal factor causador; em vez disso, determinaram que foi uma falha cutânea. O conceito de falha cutânea foi relatado por Langemo e Brown em 2006.3, 4 Em 2008 um painel de peritos reuniu-se para discutir o conceito de falha cutânea em fim de vida. O trabalho do painel é conhecido como SCALE (Skin Changes at Life’s End).3, 5 A KTU parece ser uma parte da falha do sistema multiorganismos e da doença em fase terminal. Mais investigação é definitivamente necessária para determinar as mudanças fisiológicas desta falha cutânea no fim da vida.
Têm havido muitos avanços médicos desde a investigação original de Kennedy. Os médicos têm relatado relatos anedóticos de pacientes que vivem há mais de vários meses com úlceras terminais Kennedy.6 Eles supuseram que isto poderia ser devido ao paciente receber tratamentos médicos avançados, que não estavam disponíveis na altura da pesquisa original de Kennedy.
Não é claro o que motivou o Dr. Miller a proclamar a morte da úlcera terminal Kennedy. Se os Centros de Medicare e Medicaid Services (CMS) reconhecem a KTU, o que é que influenciou o Dr. Miller a acreditar o contrário? A recente orientação do CMS para a Surveyors for Long Term Care Facilities é que as úlceras terminais Kennedy são consideradas úlceras de pressão que geralmente ocorrem no final da vida.7 A teoria do Dr. Miller parece ser todas as úlceras de pressão, incluindo a úlcera terminal Kennedy, as alterações cutâneas no final da vida (SCALE) e outras manifestações de falha cutânea são evitáveis. Isto é contrário à literatura médica e às directrizes do CMS. Assim, apesar do decreto do Dr. Miller, a Úlcera Terminal Kennedy está viva e bem, por assim dizer.