Pode o meu bebé estar deprimido?

Mas poderá este comportamento indicar algo maior, tal como depressão? Falámos com a Dra. Maite Ferrin, psiquiatra infantil e adolescente consultora do Re:Cognition Health para saber se isto é possível.

Pode uma criança de três anos ter depressão?

Cientistas e psiquiatras costumavam dizer que os bebés não podiam ficar deprimidos. Para uma pessoa desenvolver depressão, tem de ter emoções e cognição, e uma criança pequena ainda não as desenvolveu. Mas os especialistas mudaram as suas opiniões.

Embora a depressão, tal como a entendemos num adulto – com sintomas como sentimentos de desespero – não seja vista em crianças tão jovens, sabemos agora que elas podem manifestar os seus próprios sintomas emocionais. Estes seriam normalmente problemas comportamentais, medos excessivos, chichi na cama ou dificuldades em atingir marcos de desenvolvimento.

P>Poderiam também sofrer de alterações no sono e apetite, culpa excessiva, diminuição dos níveis de actividade, tristeza e irritabilidade, e uma preocupação com temas de jogo negativos.

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Quais são as provas?

Um relatório dos EUA em 2009 sobre depressão pré-escolar descobriu que crianças tão jovens como três podem mostrar sinais de depressão, ‘contradizendo a teoria tradicional do desenvolvimento’.

Outro estudo em 2003 descobriu que crianças em idade pré-escolar com sintomas depressivos eram mais propensas a ter níveis elevados da hormona de stress cortisol; isto ocorre também em crianças mais velhas e adultos com depressão.

O que pode desencadear uma depressão infantil?

Esclareça você mesmo, ‘O que mudou? Pode ser um parente próximo ou um animal de estimação a morrer, ou um novo irmão que também esteja a levar alguns ajustamentos. Ou você e o seu parceiro estão a trabalhar mais do que o habitual?

Comece a manter um diário de comportamento – isto pode ajudar a revelar quaisquer padrões no comportamento do seu filho que possam ser úteis para os especialistas examinarem. Peça também a outras pessoas as suas observações. Avós, educadores de infância, amas ou outras pessoas que cuidam de crianças podem também ter sinais de depressão na sua criança.

É depressão ou apenas uma birra para crianças?

Tambores são necessários para o desenvolvimento das crianças. É como elas aprendem a gerir os seus próprios sentimentos e a regular a frustração. Portanto, não há problema se o seu filho tiver birras temperamentais que sejam adequadas ao desenvolvimento na sua frequência e intensidade.

Mas se sentir que o seu filho tem mais birras do que as outras crianças parecem ter, tem mais do que é apropriado para a sua idade, e parece estar a sofrer em resultado disso – social ou emocionalmente – então pode ser a altura de ver o seu médico de família.

Vão assegurar-lhe que o comportamento do seu filho é totalmente normal, ou podem encaminhá-lo para um especialista, como um psicólogo infantil ou psiquiatra, se necessário.

Uma criança deprimida significa uma criança deprimida/teen/adulto?

O relatório de 2009 descobriu que as crianças em idade pré-escolar com depressão eram mais propensas a ter depressão 12 ou 24 meses mais tarde do que as que não estavam deprimidas, e foi um dos preditores mais significativos de depressão mais tardia.

No entanto, isto não significa necessariamente que a sua criança infantil vai ficar deprimida mais tarde. Se agir suficientemente cedo, conseguir ajuda profissional, e aplicar as medidas certas, pode ajudar o seu cérebro a tornar-se mais resistente e a evitar a depressão.

Quais são as opções de tratamento?

No Reino Unido, os médicos praticamente nunca medicam as crianças para os distúrbios de humor, mas, em vez disso, considerariam algum tipo de terapia, como a terapia lúdica ou a terapia familiar.

Queríamos também descobrir os factores desencadeantes e ambientais que causam angústia na criança, tais como um novo irmão ou irmã, e modificá-los – isto poderia ser por si e pelo seu parceiro passando tempo sozinho com eles, por exemplo.

Não se preocupe em ‘fazer barulho’ se estiver preocupado com o seu filho. A intervenção precoce é crucial para o resultado em crianças com perturbações de humor graves. É melhor pedir ajuda e descobrir que nada está errado, do que não fazer nada e ver o bem-estar emocional e o comportamento do seu filho a diminuir.