Poderiam casais do mesmo sexo conceber em breve uma criança com o seu ADN?

Um desenvolvimento científico recente poderia levar a novos tratamentos de infertilidade e aproximar mais os casais do mesmo sexo da concepção de uma criança com o seu ADN.

Dr. Azim Surani, um cientista proeminente da Universidade de Cambridge, disse que ele e os seus colegas fizeram uma grande descoberta ao imitarem a forma como o corpo cria esperma a partir das células estaminais. Durante uma conferência em Londres no mês passado, ele discutiu os resultados do seu estudo ainda não publicado. Afirmou que a sua equipa tinha testemunhado células embrionárias a serem submetidas a um processo chamado “apagamento” num laboratório. O processo é necessário para evitar que as mutações de ADN sejam passadas para a descendência.

Dr. David Albertini, um cientista do Centro de Reprodução Humana, chamou à descoberta “um marco num processo muito longo”.

Ele disse que a descoberta oferece “um vislumbre de esperança”, mas que muito mais precisa de ser compreendido antes que um esperma maduro possa ser criado num laboratório. Ele disse que os cientistas ainda precisam de descobrir como fazer com que as células embrionárias se desenvolvam em espermatozóides e óvulos num processo complexo conhecido como “meiose”

“Pensar que poderíamos recapitular todo o processo fora do corpo e acabar com uma célula de espermatozóides que poderia depois ser utilizada para fertilizar um óvulo, é um objectivo ambicioso”, disse Albertini.

Albertini observou que cientistas na China e no Japão criaram espermatozóides artificiais e óvulos a partir de células estaminais e cutâneas que produziam crias saudáveis de ratos. Mas nos humanos, salientou, o processo seria muito mais longo, frágil e mais complexo – e haveria uma série de preocupações de segurança, éticas e legais a enfrentar.

Se a criação de esperma e ovos a partir de células estaminais ou células cutâneas se tornar uma realidade, poderá ter um impacto profundo sobre casais do mesmo sexo e casais heterossexuais que lutam contra a infertilidade. Em teoria, uma célula cutânea de uma mulher numa relação do mesmo sexo poderia ser usada para produzir esperma, que por sua vez poderia ser usado para fertilizar o óvulo do seu parceiro.

“Pensar que poderíamos recapitular todo o processo fora do corpo e acabar com uma célula espermática que poderia então ser usada para fertilizar um óvulo, esse é um objectivo ambicioso”

Se esta tecnologia estiver um dia disponível, Albertini disse que seria muito cara. Hoje, disse ele, a reprodução assistida já custa milhares de dólares e nem sempre está coberta pelo seguro.

“Eu pensaria que fazendo algo assim, estás a acrescentar pelo menos 10.000 dólares pelos padrões actuais”, acrescentou ele.

No entanto, do ponto de vista legal, poderia ultrapassar um grande obstáculo para casais do mesmo sexo que procuram ter filhos, uma vez que ambos seriam os pais biológicos.

Quando casais do mesmo sexo utilizam esperma ou óvulos doados, o pai não biológico pode precisar de adoptar a criança para ser reconhecido como pai legal dessa criança, dependendo da lei estatal, de acordo com Beth Littrell, advogada da LGBTQ sem fins lucrativos Lambda Legal.

“É um processo caro, pesado e moroso”, disse ela.

Para casais heterossexuais, observou ela, as mesmas regras não se aplicam – mesmo que o pai não seja o pai biológico.

“Os homens podem assinar uma declaração de paternidade”, explicou Littrell. “Não têm de fazer mais do que assinar um pedaço de papel, independentemente de terem ou não uma relação biológica, e são reconhecidos como um progenitor legal. Os Estados não aplicaram essas mesmas vias à filiação a casais do mesmo sexo”

Estados diferentes têm leis diferentes que regem a adopção, disse Littrell, e o processo pode demorar de semanas a um ano. Alguns casais não têm dinheiro para adoptar, acrescentou ela, ou podem simplesmente achar o processo demasiado exaustivo. Nos casos em que o esperma anónimo é doado a um casal de lésbicas, por exemplo, os tribunais podem decidir que o doador de esperma tem direitos parentais, que têm de ser extintos antes de uma adopção legal poder ter lugar, disse ela.

Mas a adopção é necessária para fins legais, de acordo com Littrell. Se a mãe biológica morrer antes de dar à luz ou antes do processo de adopção estar concluído, ou se o casal se divorciar antes de ocorrer uma adopção, explicou ela, o progenitor não biológico pode não ter direitos legais sobre a criança. Para casais do mesmo sexo masculino, onde está envolvido um substituto, o processo pode ser ainda mais complicado.

p>Embora a recente investigação de Cambridge aproxime os casais do mesmo sexo da paternidade biológica, Albertini ainda pensa que é “um longo caminho no futuro”.”

Entretanto, defensores como Littrell estão a trabalhar para tornar as leis em torno da paternidade mais justas para casais do mesmo sexo.

“É um longo caminho para a igualdade”, disse Littrell. “Estamos ao longo desse caminho”. Fizemos muitos progressos, mas ainda não chegámos lá”.

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