Ponte da Confederação

Durante muitos anos, a única forma de viajar da Ilha do Príncipe Eduardo (PEI) para New Brunswick era apanhar o ferry. Mas após décadas de debate, os residentes da PEI finalmente votaram na construção de uma ponte sobre o Estreito de Northumberland, ligando as duas províncias por estrada e oferecendo um modo alternativo de viajar para a comunidade local.

Embora a maioria dos projectos de pontes enfrente alguns desafios de concepção, as questões que enfrentámos durante a construção da Ponte da Confederação foram extensas. O estreito experimenta padrões complexos de maré que diferem em cada extremidade, enquanto o seu ponto mais estreito tem 13 quilómetros de largura, o que permite uma longa distância para a engenharia de uma ponte. Para piorar a situação, o estreito está também coberto de gelo marinho durante todo o Inverno.

Para minimizar as forças do gelo e facilitar o processo normal de congelamento no estreito, a equipa concebeu a ponte em 44 pilares de gravidade maciça. Espaçámos os píeres para satisfazer os requisitos ambientais com o mínimo de perturbações no piso do estreito. A maior parte da ponte foi concebida para se situar 40 metros acima da água para acomodar o tráfego de navios, e toda a estrutura foi pré-fabricada em terra para permitir a construção durante todo o ano.

A ponte – agora a celebrar o seu 20º ano de operação – proporciona uma alternativa conveniente ao ferry e ajudou a ligar as comunidades canadianas do Atlântico através do Estreito de Northumberland.