Por falar em Ritmo: O que significa realmente “bater”?

Tem estado a ler sobre música? Comentou sobre música nas redes sociais? Tiveste uma conversa animada com os teus melhores amigos sobre as tuas canções favoritas? Às vezes parece que passamos mais tempo e muito mais palavras – falando sobre música do que a fazemos!

Então porquê todas estas palavras sobre música? Afinal, a música não pode falar por si mesma?

Quando falamos de música, procuramos compreender e articular as suas estruturas, significados, e como se enquadra na nossa cultura. Ao fazê-lo, podemos fazer escolhas musicais mais informadas, tanto na nossa audição como na nossa produção musical.

Criamos todo o tipo de expressões coloridas para descrever estas experiências musicais nas nossas conversas casuais. Muitas vezes, estes termos casuais envolvem a estrutura musical, a emoção, o significado e a cultura num único pacote inteligente.

Ao mesmo tempo, músicos e teóricos musicais procuraram distinguir cuidadosamente um elemento musical de outro. Assim, para uma comunicação mais precisa, eles tentam manter os significados de cada palavra musical dentro de limites apertados.

No espírito de aumentar a nossa compreensão da música e as nossas capacidades de a produzir, vamos olhar para uma das expressões musicais culturais mais comuns – o pequeno ficheiro de uma sílaba “beat” – e desempacotá-lo com a linguagem da teoria musical.

Beat it

Na linguagem comum, o termo “beat” tem dois usos separados, mas relacionados:

“Essa canção tem uma boa batida”

Nunca ouvi alguém dizer que uma canção tinha uma batida má, a não ser que estejamos a falar de super-muito – o que, quando eu estava a crescer, significava bom. Mas eu divago.

P>A próxima vez que ouvir alguém dizer isto, pergunte-lhe o que significa – e veja-os contorcerem-se, “Bem, sabe, é como…” Oh eu sei, você não é do tipo cruel. Então vamos descobrir aqui.

Há uma razão pela qual uma “boa batida” é tão difícil de descrever: é realmente uma sensação, uma sensação no nosso corpo, a forma como queremos mover-nos quando ouvimos a música.

Uma coisa que sabemos: não se trata da linha vocal. E não se ouve ninguém dizer que uma peça de música clássica tem uma “boa batida”. Isto leva-nos a uma característica fundamental da música popular que nos chega através da África Ocidental.

A textura predominante de 99% da música pop mundial consiste numa linha vocal mais uma camada de padrões rítmicos mais ou menos repetitivos nos instrumentos. Os teóricos da música referem-se a estes padrões como ostinatos. As possibilidades são infinitas! Quando os artistas se atiram a uma combinação particularmente distinta de ostinatos em camadas, a canção pode ser considerada como “ter uma boa batida”

Escutar a introdução à Superstição de Stevie Wonder. Começa com os tambores e acrescenta os instrumentos um de cada vez, construindo uma base rítmica complexa e irresistível que continua ao longo da canção.

Rap the Beat

Música de rap contemporânea deu origem a outro significado do termo “bater”. Aqui todo o conteúdo musical, para além da voz, é considerado a “batida”. Os produtores comporão batidas como música de fundo independente da vocal. Os violadores irão então seleccionar de uma variedade de batidas para “rap over”. O YouTube está cheio de batidas para venda:

Beat as the Pulse

É fácil de ver porque é que podemos preferir a expressão curta “That song has a good beat” a “I enjoy the physical stimulus produced by the complex interactions of the layer ostinatos produced by the hybrid chordophones, electrophones and membranophones.”

Mas a palavra batida (que originalmente significava “bater repetidamente”) tem na realidade um significado musical muito específico. Os teóricos da música descrevem-no como o “pulso” constante: a batida do coração que está subjacente a uma peça de música. Este impulso pode ser explícito no acompanhamento da melodia,

ou implícito:

No segundo exemplo, a melodia é a mesma, mas o acompanhamento não enfatiza a batida. No entanto, o pulso constante da batida ainda pode ser sentido e realçado.

Para a música ocidental, a batida é uma espécie de bitola musical. Alinha tudo e dá-nos o longo e o curto das coisas. E é muito conveniente para a notação musical, faixas de cliques, ajuste de tempos, e tudo o ritmo.

Assim no mundo da teoria musical, não existe tal coisa como uma “boa” batida – “batida” é simplesmente um dispositivo de medição musical, tal como o tom mede a altivez e a baixeza do som, e a amplitude mede a sonoridade e a suavidade.

E que tal “Upbeat Songs”?

“Upbeat” é uma palavrazinha fascinante. Nas minhas aulas de composição de canções, os alunos descreveram frequentemente certas canções com o adjectivo “upbeat” – pronunciado “up-beat”, com o acento na segunda sílaba. Quando questionado sobre o que isto significa, o aluno responde: “Feliz? Sente-se bem? Animado?”

Nota os pontos de interrogação. Embora estas palavras emocionais sejam sinónimos comuns para o adjectivo “optimista”, ainda falta algo, alguma qualidade específica que ilude a descrição emocional. Ao longo dos anos determinei mais três qualidades de “up-beat”:

1. Tempo médio rápido. O “up-beat” não é “up-beat”. Nem as baladas lentas. As canções upbeat tendem também a ter padrões rítmicos estáveis e fortemente acentuados.
2. Tonalidade maior. Na nossa cultura, as melodias principais são geralmente consideradas “felizes”, e as tonalidades menores mais graves.
3. Letras de música alegres. As melodias animadas tendem a ter uma letra de bom gosto – mas nem sempre. Third-Eye Blind’s “Semi-Charmed Life” descreve a descida ao vício das metanfetaminas. A música upbeat é apropriada às emoções falsas induzidas pela droga.

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“Up-beat” é um grande exemplo de como as qualidades emocionais, culturais, e musicais se envolvem numa linguagem musical popular. Mas o que é que a teoria musical tem a dizer sobre isso?

E “The Up-beat”?

Este termo musical – com o acento na primeira sílaba – é uma palavra bastante diferente. “Up-beat” é um substantivo que identifica a forma como certas notas são tocadas.

Metro

A teoria da música divide a bitola musical em batidas fortes e fracas. Esta tendência é conhecida como “metro”. Mais frequentemente, estas divisões métricas vêm em múltiplos de dois ou três, sendo o quádruplo metro o mais utilizado pelos músicos populares.

Nota que as batidas fortes tendem a ser tocadas mais alto do que as batidas fracas. Eis o que acontece se eu inverter essa tendência:

O que sobe…

A Teoria da Música chama à primeira batida da medida a batida mais baixa. Por conseguinte, as batidas precedentes, que soam a um volume ligeiramente mais baixo e conduzem ao ritmo descendente, são conhecidas como as batidas ascendentes.

Assim, os conceitos de “ascendente” e “descendente” descrevem a posição de uma nota no padrão rítmico, e a nossa abordagem dinâmica da mesma. É uma boca cheia para um par de pequenas sílabas!

I ♥ Beat

Uma pequena sílaba, tantos significados! E nem sequer me comeces com as definições do dicionário…

Ok, então não basta escrever livros inteiros, blogs, e websites sobre música – agora estamos a escrever palavras sobre as palavras sobre música? Bem ei, (como editor dos blogs Musical U e Easy Ear Training) sem estas palavras eu estaria desempregado!

P>Tira um momento para considerar como se fala de música. Pensar nestas palavras ajuda-nos a compreender melhor o que realmente se passa na música que amamos.

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