Por que é que alguns animais dormem em pé?

Não podem realmente ser confortáveis, podem?

Animais têm hábitos de sono estranhos; isto é verdade. Mas uma das coisas mais estranhas sobre a forma como os animais dormem é que alguns o fazem de pé. Os humanos já têm dificuldade em dormir sentados numa cadeira, por isso, como podem os outros animais dormir felizmente de pé?

A resposta reside em algo chamado “aparelho de ficar”. Vamos levar um cavalo. Um cavalo pode trancar as suas pernas numa posição direita de pé, sem precisar de músculos para as manter assim. Porque é que desenvolveriam este tipo de hábito de dormir? Resume-se à evolução. Os cavalos que conseguiam dormir de pé eram mais capazes de fugir dos predadores durante a noite do que aqueles que tinham de chegar aos seus pés antes de levantar voo. Curiosamente, um cavalo não consegue dormir de pé com o Movimento Rápido dos Olhos (REM), pelo que não consegue dormir de pé a 100% das vezes.

Cavalos são unidos no seu taco de dormir enquanto estão de pé por vacas (animais que muitas vezes escolhem deitar-se para dormir mas podem fazê-lo de pé se quiserem) e elefantes (animais tão grandes que dormir demasiado tempo no chão pode na realidade danificar os seus órgãos internos). As girafas também gostam de dormir de pé pela mesma razão que os cavalos são – para poderem fugir mais rapidamente dos predadores. E como as girafas são tão altas, dormir de pé pode ajudá-las a ver um predador a vir de longe.

Mas os mamíferos não são os únicos com esta posição de sono única. Os flamingos também dormem de pé. Isto é porque vivem em salinas cáusticas, o que significa que não há lugares confortáveis para se deitarem. E outras aves podem dormir de pé quando empoleiradas num ramo de árvore – usam os tendões das suas pernas para fecharem bem as garras em torno do ramo e permanecerem assim.