Porque é que o Oceano é Azul?

Acredita-se geralmente que o oceano é azul porque reflecte o céu azul. Mas isto é uma concepção errada.

O oceano é azul devido à forma como absorve a luz solar, segundo a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA).

Quando a luz solar atinge o oceano, a água absorve fortemente as cores de comprimento de onda longo na extremidade vermelha do espectro luminoso, bem como a luz de comprimento de onda curto, incluindo violeta e ultravioleta. A luz restante que vemos é maioritariamente constituída por comprimentos de onda azuis.

No entanto, NOAA observa que o oceano pode assumir outras tonalidades, incluindo vermelho e verde, se a luz saltar de objectos que flutuam perto da superfície da água, tais como sedimentos e algas.

Apenas o azul da água depende de quanto dela está disponível para absorver a luz.

Por exemplo, a água num copo é clara – não há moléculas de água suficientes para absorver realmente a luz.

Mas a água do oceano parece mais azul quanto mais longe se viaja pela coluna de água. As moléculas de água absorvem primeiro a luz infravermelha, vermelha e ultravioleta, e depois amarela, verde e violeta.

A luz azul é a menos absorvida, dando-lhe a maior profundidade de penetração oceânica, segundo a NASA.