Porque é que a GM abandonou a Pontiac?
Fãs e entusiastas da marca Pontiac da GM foram colectivamente desanimados em 2009, quando a General Motors anunciou planos para descontinuar a marca até ao final de 2010. Desde então, muitos continuaram a ponderar a razão para a descontinuação da Pontiac, especialmente dado que a marca está no mercado há 83 anos enquanto começa a lançar novos produtos, tais como o sedan de desempenho do G8 e o roadster Solstice.
Existiram duas razões principais para a decisão da GM de dispensar a marca.
- Pontiac não tem sido rentável durante os últimos anos da sua existência.
Isso colocou Pontiac numa posição fatal, dado que a GM estava a passar por graves problemas financeiros antes da sua falência em 2009.
Pontiac vendia veículos Chevrolet rebadjados muitas vezes a um preço inferior ao da Chevrolet, ganhando assim não só uma perda para si próprio, mas também subcotando completamente a marca Chevrolet.
Os funcionários da Several GM exibiram um último esforço para salvar a marca, mas os seus esforços provaram ser em vão.
A carta seguinte de Susan Docherty, Vice-Presidente de Vendas dos EUA na General Motors, datada de 26 de Outubro de 2009, ao editor da Automotive News explica a situação em primeira mão:
Cartando a carta de Robert E. Cherney de 19 de Outubro de 2009, “Porquê matar Pontiac? Porquê manter Buick?”: Gostaria de assegurar aos vossos leitores que a eliminação gradual de Pontiac foi uma das decisões mais difíceis da minha carreira, mas também uma das mais necessárias.
Pontiac não tinha sido rentável durante vários anos. Uma equipa, muitos dos quais apaixonados pela marca, tentou em vão salvar Pontiac e torná-lo rentável – mas nenhum dos cenários se revelou viável.
Mantivemos o Buick na família General Motors porque é altamente rentável e irá crescer com novos modelos nos próximos anos, dando ao Buick uma oferta em vários segmentos de sedan e crossover.
O Enclave já é um sucesso de mercado, com 50 por cento dos compradores novatos em folha para o Buick. O LaCrosse 2010 está a ter um bom desempenho, atraindo compradores mais jovens e aqueles que estão a negociar em importações como a Lexus e a Acura. E o Regal 2011, um sedan desportivo de tamanho médio, chega aos concessionários dos EUA na Primavera. O Regal já é um vendedor quente na China e baseia-se na Opel Insignia, o automóvel europeu do ano de 2009, que teve grande sucesso. Um pouco mais adiante, haverá um sedan compacto e um pequeno crossover juntando-se à família.
Sentimo-nos confiantes de que escolhemos salvar a marca certa e que o Buick tem um futuro brilhante à sua frente.
Por alguma razão, Docherty sentiu-se compelida a explicar o raciocínio por trás de manter a marca Buick muito lucrativa sobre Pontiac, embora a primeira seja uma marca de luxo que serviu e continua a servir um conjunto de compradores totalmente diferente, especialmente porque continua a subir de gama e a entrar mais no sector do luxo.
Estabelecida em 1926 como marca companheira da General Motors’ Oakland, Pontiac rapidamente superou a sua companheira para se tornar a marca irmã da Chevrolet. Durante a maior parte da sua existência, Pontiac foi comercializada como a divisão de desempenho da GM durante muitos anos, vendendo veículos orientados para o desempenho para o mainstream. A marca foi também popular no Canadá, onde foi comercializada como uma oferta de baixo orçamento.
General Motors anunciou oficialmente planos para descontinuar a Pontiac a 27 de Abril de 2009, no meio da sua reestruturação e subsequente processo de falência assistido pelo governo. O fabricante de automóveis anunciou que irá concentrar-se em quatro marcas principais na América do Norte, incluindo Chevrolet, Cadillac, Buick, e GMC. Os acordos de franquia para concessionários Pontiac expiraram a 31 de Outubro de 2010. A descontinuação da marca continua a ser um dos temas mais disputados entre os leais da Pontiac, especialmente sobre a GM Authority.