Porque é que eu nunca tomaria a droga para a queda de cabelo que o Presidente Trump usa
Enquanto tomava a minha dose diária de comprimidos no outro dia – sabe, os tipos de drogas com mais de 60 anos tomam frequentemente para tentar espremer mais uma década ou duas – deparei-me com uma notícia que descrevia as drogas que o Presidente Trump toma, de acordo com o seu médico pessoal.
A lista surpreendeu-me. O 45º presidente e eu estamos a envelhecer como irmãos de sangue. Ambos estamos a usar aspirina de bebé para evitar ataques cardíacos, uma estatina para baixar o nosso colesterol, e doxiciclina para controlar uma condição de pele semelhante chamada rosácea.
Mas há um medicamento no regime relatado de Trump que eu nunca tocaria – um medicamento para prevenir a calvície prematura chamado Propecia. Não importa que o meu cabelo esteja a desbastar mais depressa do que a floresta tropical sul-americana. Ainda não me podiam pagar para tomar Propecia. Eis porque:
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Propecia, uma simples cápsula diária, pode ajudar o presidente a preservar a sua famosa linha capilar. O seu médico de Nova Iorque, Harold N. Bornstein, disse recentemente ao New York Times que também ele toma Propecia, o que pode fomentar os bloqueios que o médico desportista faz aos 69,
mas manter o cabelo através dos milagres da medicina moderna vem com risco. Propecia, a marca do finasteride do gigante dos medicamentos Merck, tornou-se um íman para os advogados de danos pessoais com, por uma conta, 1.370 processos judiciais interpostos pelos queixosos. Não há qualquer indicação de que Trump – que é famoso por desfrutar de um processo judicial espirituoso de vez em quando – tenha apresentado quaisquer acções judiciais contra Propecia. O gabinete de imprensa da Casa Branca não respondeu a pedidos de comentários por telefone e e-mail.
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As histórias apresentadas nos arquivos do tribunal são suficientes para fazer um homem careca aceitar uma linha de cabelo em retiro completo. Reclamações de disfunção sexual crónica, alterações de humor, relações arruinadas, até suicídios, alegadamente ligados às pílulas destinadas a manter o cabelo intacto. “A empresa pretende defender-se contra estes processos”, disse a Merck numa declaração.
Propecia foi aprovada pela Food and Drug Administration em 1997. O seu nome inventado na Madison Avenue rima com felicia, semelhante à palavra “feliz” em espanhol.
Um rótulo de produto disponível online detalha como funciona o medicamento: Bloqueia a capacidade do corpo de transformar a testosterona em diidrotestosterona ou DHT, uma alteração hormonal que de alguma forma impede que o cabelo caia do couro cabeludo masculino prematuramente careca (o termo médico é alopecia androgenética).
A literatura relata um estudo de 48 semanas com mais de 200 homens com alopecia androgenética. Alguns participantes receberam placebos, mas os que tomaram Propecia “mostraram um aumento a partir da linha de base na contagem total e anágena de 7 cabelos e 18 cabelos, respectivamente”. Os homens que tomaram placebos perderam cabelo durante todo o estudo.
Droga Rogaineival, de Johnson & Johnson Consumer, também tem sido objecto de processos judiciais, mas a maioria destes envolvem várias reacções alérgicas ao minoxidil da Rogaine, e não alegações de disfunção sexual.
Muitos dos processos de Propecia alegam que as vítimas sofreram efeitos secundários sexuais depois de terem deixado de tomar Propecia e/ou Proscar – que, com 5 mg de finasterida, é cinco vezes a força de Propecia e destina-se especificamente a homens com próteses aumentadas. Cerca de 50 processos judiciais alegam que Propecia causou ou pode causar cancro da próstata, cancro testicular, ou cancro da mama masculino, de acordo com uma declaração financeira da Merck. Outros processaram a Merck por perda de memória ou uma combinação de efeitos secundários sexuais e perda de memória.
Centenas destes processos judiciais foram consolidados em litígios multi-distritais. Um julgamento, uma vez marcado para o final de 2016, foi adiado pelo menos até Setembro de 2017.
No seu website, a Merck apresenta três “efeitos secundários mais comuns” de Propecia: diminuição do desejo sexual, diminuição da contagem de sémen, e problemas com erecções.
As notas de declaração da empresa: “A Merck está por detrás do perfil demonstrado de segurança e eficácia de Propecia (finasterida), que foi prescrito a milhões de homens”
As advertências por si só são suficientes para me impedir de ponderar Propecia. Mas depois há histórias da vida real como a de Mikael Mikailian, 39 anos, um empresário que vive em Encinitas, Califórnia.
Mikailian começou a tomar Propecia por volta da altura em que fez 20 anos e reparou pela primeira vez no desbaste do cabelo. “Eu não queria lidar com a vergonha e o embaraço de ser careca em tenra idade”, disse ele. Um médico receitou-lhe Propecia e assegurou-lhe que era seguro. Ele estima que o medicamento lhe custou cerca de 90 dólares por mês.
As boas notícias: o seu cabelo rapidamente começou a crescer e a sua mancha calva desapareceu.
As más notícias: Em três anos, a vida sexual de Mikailian estava em declínio. Ele também notou problemas de memória. Uma noite, num jantar, não conseguia lembrar-se do nome do seu par. Contactou o Dr. Irwin Goldstein, um urologista de San Diego conhecido por atenuar os efeitos secundários por vezes imprevisíveis quando os homens deixam de usar Propecia.
Acima de 18 meses, Goldstein desmamou lentamente Mikailian de Propecia – enquanto seguia de perto os seus níveis hormonais e de humor. Goldstein também prescreveu uma droga hormonal mais comummente utilizada por mulheres.
“O meu corpo não produzia testosterona há 20 anos”, disse Mikailian. “Estava a experimentar uma completa falta de motivação e baixo interesse sexual”
Os problemas de memória a curto prazo de Mikailian pioraram. “Atribuo isto a 100% aos efeitos de Propecia”, disse ele.
Após cuidados, acabou por recuperar tanto a sua memória como a sua libido. Mas custou-lhe milhares de dólares que o seu seguro de saúde não cobriria.
Goldstein, numa entrevista telefónica, disse que tem mais de 100 pacientes com Propecia. “Para muitos deles, é uma situação de pesadelo”, disse ele. “Fica tão emocionado para mim que fico sem palavras”
Merck não teve resposta específica às críticas de Goldstein – nem às experiências negativas que os seus pacientes dizem ter tido com Propecia.
Em 2012, a FDA fez com que a Merck mudasse o rótulo de Propecia e Proscar para avisar que podem estar ligados a “desordens de libido, desordens de ejaculação, e desordens de orgasmo que continuaram após a descontinuação do medicamento.”
“Encorajamos os pacientes a falar com o seu médico se tiverem quaisquer questões ou preocupações sobre a sua saúde ou sobre Propecia”, disse a Merck numa declaração.
Goldstein recusou-se a discutir especificamente o suposto uso de Propecia por Trump.
Mikailian, que não está actualmente envolvido em nenhum dos processos de Propecia, disse Trump deveria estar em sintonia com uma possível perda de memória.
Como para mim, ei, aos 64 anos, posso experimentar a perda de memória apenas ao acordar. Não preciso de drogas para exacerbar isso. Nem vale a potencial reposição do meu cabelo a pôr em risco a minha preciosa masculinidade.
Por isso, vou ficar com a aspirina de bebé e trabalhar para construir um coração mais saudável. Não me encontrará a contar os cabelos. Apenas bênçãos.
Esta história foi originalmente publicada pela Kaiser Health News. A cobertura da KHN do desenvolvimento, custos e preços de medicamentos prescritos é apoiada pela Laura and John Arnold Foundation.