Príncipe Henrique

Príncipe Henrique

Príncipe Henrique o Navegador nasceu a 4 de Março de 1394 em Sagres Portugal. Era o terceiro filho do Rei João I de Portugal e Philippa de Lancaster. Henrique liderou uma expedição militar que capturou Ceuta. Esta foi a primeira conquista de Portugal no estrangeiro. Henrique ficou determinado a expandir o conhecimento de Portugal sobre África. Na altura, nenhum europeu tinha navegado para sul do Cabo Bojador. Os marinheiros temiam navegar para sul de lá, porque temiam que os ventos do sul a sul do Cabo Bojador não lhes permitissem regressar ao norte. Havia rumores de que as águas a sul eram tão quentes que os mares ferviam literalmente.
Henry pôs a sua mente a ultrapassar estes e outros obstáculos. Ele acumulou o máximo de conhecimento possível sobre as áreas. Contratou cartógrafos (cartógrafos) para actualizarem os mapas e pediu aos desenhadores de navios que se dedicassem à concepção de um navio que fizesse uma boa exploração. Estes desenhadores desenvolveram a famosa Caravela – um navio que poderia navegar ao vento.
Henry estabeleceu então um curso para explorar sistematicamente a costa de África. Ele enviou expedição após expedição, sempre que navegava mais para o Sul. Henry foi inicialmente criticado por gastar dinheiro significativo na exploração que não proporcionava qualquer retorno para Portugal. À medida que os seus exploradores iam cada vez mais longe em África, Portugal desenvolvia um comércio muito lucrativo com a África Ocidental.
Príncipe Henrique morreu a 13 de Novembro de 1460, antes de poder ver realizado o seu sonho de alcançar o extremo sul de África. A sua determinação em ultrapassar todos os obstáculos que se colocavam no caminho da exploração abriu o caminho para as viagens de Dias e daGama, que abriram o comércio português para o Oriente.