Preciso de actualizar a minha BIOS regularmente?

Actualizei/actualizei o meu computador em Fevereiro passado. Nova placa-mãe, cpu, ram, etc. Há também alguns itens do meu computador mais antigo. Gosto de manter o meu software, utilitários, anti-vírus, etc., actualizado; geralmente quando é emitida uma nova actualização/versão. A minha pergunta é a seguinte. Uma vez que o meu computador é bastante novo e parece estar a funcionar normalmente, será necessário actualizar a BIOS, conjuntos de chips da placa mãe, etc.? A minha BIOS tem menos de 6 meses de idade. Quero dizer, eu sei que “se não estiver avariada, não a conserte”! Mas eu só quero ficar bem com o que tenho ou actualizar.

É uma pergunta interessante. Ainda mais interessante é que a resposta pode estar a mudar.

Sublinhamos como é importante manter o software do seu sistema actualizado com as últimas actualizações e correcções e afins. Mesmo as aplicações verificam-se frequentemente e notificam-no automaticamente quando as actualizações estão disponíveis.

Mas e a sua BIOS?

BIOS & UEFI

A BIOS (ou Sistema Básico de Entrada/Saída), e em computadores mais recentes, a UEFI (Unified Extensible Firmware Interface), é um software que está “ligado por cabo” ao seu computador. (Vou referir-me a ambos como “BIOS” ao longo deste artigo.) É o software que corre quando liga a sua máquina pela primeira vez – o software que faz o autoteste de ligação (aka “POST”). E é o software que sabe como encontrar e carregar outro software, como o sistema operativo.

A BIOS também pode ser utilizada pelo sistema operativo como interface para aceder ao hardware da sua máquina.

Captou a minha opinião em relação às actualizações da BIOS: “Se não estiver avariado, não o conserte”

Mas acontecimentos recentes mostraram-nos que algo pode de facto estar “avariado”, e é uma actualização da BIOS que o consertaria. Mais sobre isso num momento.

Actualizando a sua BIOS

Não é como o seu sistema operativo ou mesmo o seu software de aplicação, a BIOS raramente representa uma vulnerabilidade para o seu sistema. De facto, os bugs da BIOS, enquanto acontecem, são tipicamente pouco frequentes e de baixo impacto.

Mas podem acontecer, e se uma correcção para um problema que está a experimentar é uma actualização da BIOS, eu aceitaria.

Nota, no entanto, o texto que usei: “se uma correcção para um problema que estás a experimentar”. Ao contrário do resto do software da sua máquina, geralmente não recomendo a actualização da BIOS só porque há uma nova disponível. Só quando está a experimentar um problema corrigido por uma actualização da BIOS (ou talvez a reconstrução de uma máquina a partir do zero) é que procuraria e instalaria proactivamente a última actualização.

O risco de actualizar a sua BIOS

Actualizações da BIOS são meio engraçadas, uma vez que actualizam o firmware na sua placa mãe. Como tal, há um ligeiro risco: se a actualização falhar por qualquer razão, poderá não ser possível reiniciar a sua máquina. A máquina pode simplesmente parecer morta.

As placas-mãe mais modernas incluem agora um mecanismo de reset para restaurar uma BIOS a algum padrão original. Por vezes é um pequeno interruptor na própria placa mãe; outras vezes é um jumper que liga temporariamente duas ligações expostas; outras vezes é outra coisa.

E outras vezes não existe. Ainda há placas-mãe que não podem ser reiniciadas. Por vezes é devido à idade. Por vezes é uma escolha de segurança específica evitar que alguém possa assumir o controlo de uma máquina substituindo a sua BIOS.

Ameaças recentes

Felizmente, a sua máquina pode, de facto, estar a experimentar um problema sob a forma de uma vulnerabilidade de segurança, e pode nem sequer estar ciente disso. Uma classe de vulnerabilidades da arquitectura da CPU, começando com Spectre e Meltdown, representa um problema ao nível da CPU que para algumas máquinas é corrigido ou mitigado por uma actualização da BIOS.

A única forma de saber isto seria verificar com o fabricante do seu computador. O seu computador funcionará normalmente mesmo com este problema no lugar.

Se tiver oportunidade, eu inscrever-me-ia numa lista de notificação do fabricante do seu computador. Não creio que esta seja a última vez que ouviremos falar deste tipo de vulnerabilidade que necessita de uma actualização da BIOS.

De onde vêm as actualizações da BIOS

Actualizações da BIOS do seu computador só devem vir directamente do fabricante desse computador. As notícias e informações devem estar disponíveis no website de apoio do fabricante. Se construiu o seu próprio computador, então vá ao website do fabricante da placa-mãe desse computador.

Essa é a fonte canónica de informação sobre o seu computador, e a fonte apropriada para toda e qualquer actualização da BIOS desse computador.

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