Princípios Contabilísticos (Explicação)

Introdução aos Princípios Contabilísticos

Existem regras e conceitos gerais que regem o campo da contabilidade. Estas regras gerais – referidas como princípios e directrizes contabilísticas básicas – formam a base sobre a qual se baseiam regras contabilísticas mais detalhadas, complicadas e legalistas. Por exemplo, o Financial Accounting Standards Board (FASB) utiliza os princípios e directrizes contabilísticas básicas como base para o seu próprio conjunto detalhado e abrangente de regras e normas contabilísticas.

A frase “princípios contabilísticos geralmente aceites” (ou “GAAP”) consiste em três importantes conjuntos de regras: (1) os princípios e directrizes contabilísticos básicos, (2) as regras e normas detalhadas emitidas pela FASB e pela sua antecessora, o Accounting Principles Board (APB), e (3) as práticas geralmente aceites do sector.

Se uma empresa distribui as suas demonstrações financeiras ao público, é obrigada a seguir os princípios contabilísticos geralmente aceites na preparação dessas demonstrações. Além disso, se as acções de uma empresa forem negociadas publicamente, a lei federal exige que as demonstrações financeiras da empresa sejam auditadas por contabilistas públicos independentes. Tanto a direcção da empresa como os contabilistas independentes devem certificar que as demonstrações financeiras e as respectivas notas às demonstrações financeiras foram preparadas de acordo com o GAAP.

GAAP é extremamente útil porque tenta normalizar e regular definições, pressupostos e métodos contabilísticos. Devido aos princípios contabilísticos geralmente aceites, podemos assumir que existe consistência de ano para ano nos métodos utilizados para preparar as demonstrações financeiras de uma empresa. E embora possam existir variações, podemos tirar conclusões razoavelmente confiantes ao comparar uma empresa com outra, ou ao comparar as estatísticas financeiras de uma empresa com as estatísticas da sua indústria. Ao longo dos anos os princípios contabilísticos geralmente aceites tornaram-se mais complexos porque as transacções financeiras se tornaram mais complexas.

Princípios e Directrizes Contabilísticos Básicos

P>Desde que a GAAP se baseia nos princípios e directrizes contabilísticas básicos, podemos compreender melhor a GAAP se compreendermos esses princípios contabilísticos. Segue-se uma lista dos dez princípios e directrizes contabilísticas principais, juntamente com uma explicação altamente condensada de cada um.

1. Assunção da Entidade Económica

O contabilista mantém todas as transacções comerciais de uma empresa individual separadas das transacções pessoais do proprietário da empresa. Para efeitos legais, uma empresa individual e o seu proprietário são considerados como uma única entidade, mas para efeitos contabilísticos são considerados como duas entidades separadas.

2. Assunção de Unidade Monetária

A actividade económica é medida em dólares americanos, e apenas as transacções que podem ser expressas em dólares americanos são registadas.

Devido a este princípio contabilístico básico, assume-se que o poder de compra do dólar não se alterou ao longo do tempo. Como resultado, os contabilistas ignoram o efeito da inflação sobre os montantes registados. Por exemplo, os dólares de uma transacção de 1960 são combinados (ou mostrados) com dólares de uma transacção de 2019.

3. Assunção do período de tempo

Este princípio contabilístico assume que é possível relatar as actividades complexas e em curso de uma empresa em intervalos de tempo relativamente curtos e distintos, tais como os cinco meses terminados a 31 de Maio de 2019, ou as 5 semanas terminadas a 1 de Maio de 2019. Quanto mais curto for o intervalo de tempo, mais provável é a necessidade de o contabilista estimar montantes relevantes para esse período. Por exemplo, a factura do imposto predial é recebida a 15 de Dezembro de cada ano. Na declaração de rendimentos para o ano terminado a 31 de Dezembro de 2018, o montante é conhecido; mas para a declaração de rendimentos para os três meses terminados a 31 de Março de 2019, o montante não era conhecido e teve de ser utilizada uma estimativa.

É imperativo que o intervalo de tempo (ou período de tempo) seja mostrado no cabeçalho de cada declaração de rendimentos, declaração de capital próprio, e declaração de fluxos de caixa. Rotular uma destas demonstrações financeiras com “31 de Dezembro” não é suficientemente bom – o leitor precisa de saber se a demonstração cobre a semana terminada a 31 de Dezembro de 2019, o mês terminado a 31 de Dezembro de 2019, os três meses terminados a 31 de Dezembro de 2019 ou o ano terminado a 31 de Dezembro de 2019.

4. Princípio do custo

Do ponto de vista de um contabilista, o termo “custo” refere-se ao montante gasto (dinheiro ou o equivalente em dinheiro) quando um item foi originalmente obtido, quer essa compra tenha ocorrido no ano passado ou há trinta anos. Por esta razão, os montantes apresentados nas demonstrações financeiras são referidos como montantes de custo histórico.

Por causa deste princípio contabilístico, os montantes do activo não são ajustados para cima para ter em conta a inflação. De facto, como regra geral, os montantes do activo não são ajustados para reflectir qualquer tipo de aumento de valor. Assim, um montante do activo não reflecte o montante de dinheiro que uma empresa receberia se vendesse o activo ao valor de mercado actual. (Uma excepção são certos investimentos em acções e obrigações que são activamente negociados numa bolsa de valores). Se quiser saber o valor actual dos activos a longo prazo de uma empresa, não obterá esta informação das demonstrações financeiras de uma empresa – precisa de procurar noutro local, talvez a um avaliador de terceiros.

5. Princípio de Divulgação Completa

Se certas informações forem importantes para um investidor ou mutuante que utilize as demonstrações financeiras, essas informações devem ser divulgadas na declaração ou nas notas à declaração. É devido a este princípio contabilístico básico que numerosas páginas de “notas de rodapé” são frequentemente anexadas às demonstrações financeiras.

Como exemplo, digamos que uma empresa é nomeada num processo judicial que exige uma quantia significativa de dinheiro. Quando as demonstrações financeiras são preparadas, não é claro se a empresa será capaz de se defender ou se poderá perder o processo judicial. Como resultado destas condições e devido ao princípio da plena divulgação, o processo será descrito nas notas às demonstrações financeiras.

Uma empresa normalmente lista as suas políticas contabilísticas significativas como a primeira nota às suas demonstrações financeiras.

6. Princípio da Preocupação com a Empresa

Este princípio contabilístico pressupõe que uma empresa continuará a existir o tempo suficiente para cumprir os seus objectivos e compromissos e não irá liquidar num futuro previsível. Se a situação financeira da empresa é tal que o contabilista acredita que a empresa não poderá continuar, o contabilista é obrigado a divulgar esta avaliação.

O princípio da continuidade das actividades permite à empresa adiar algumas das suas despesas pré-pagas para períodos contabilísticos futuros.

7. Princípio da Correspondência

Este princípio contabilístico exige que as empresas utilizem a contabilidade de exercício. O princípio da congruência exige que as despesas sejam equiparadas com as receitas. Por exemplo, as despesas de comissões de vendas devem ser reportadas no período em que as vendas foram efectuadas (e não reportadas no período em que as comissões foram pagas). Os salários dos empregados são reportados como uma despesa na semana em que os empregados trabalharam e não na semana em que os empregados são pagos. Se uma empresa concordar em dar aos seus empregados 1% das suas receitas de 2019 como bónus em 15 de Janeiro de 2020, a empresa deve reportar o bónus como despesa em 2019 e o montante não pago em 31 de Dezembro de 2019 como um passivo. (A despesa ocorre à medida que as vendas ocorrem.)

Porque não podemos medir o benefício económico futuro de coisas como anúncios (e, portanto, não podemos comparar a despesa do anúncio com as receitas futuras relacionadas), o contabilista cobra o montante do anúncio como despesa no período em que o anúncio é veiculado.

(Para saber mais sobre o ajuste de entradas vá para Explicação de Ajuste de Entradas e Teste de Ajuste de Entradas)

8. Princípio do Reconhecimento de Receitas

Segundo o regime contabilístico de acréscimo (por oposição ao regime contabilístico de caixa), as receitas são reconhecidas assim que um produto é vendido ou quando um serviço é executado, independentemente de quando o dinheiro é efectivamente recebido. Segundo este princípio contabilístico básico, uma empresa poderia ganhar e reportar $20.000 de receitas no seu primeiro mês de funcionamento mas receber $0 em dinheiro real nesse mês.

Por exemplo, se a ABC Consulting completar o seu serviço a um preço acordado de $1.000, a ABC deve reconhecer $1.000 de receitas assim que o seu trabalho for feito – não importa se o cliente paga os $1.000 imediatamente ou em 30 dias. Não confundir receitas com um recibo em dinheiro.

9. Materialidade

Devido a este princípio ou directriz contabilística básica, um contabilista pode ser autorizado a violar outro princípio contabilístico se um montante for insignificante. É necessário um julgamento profissional para decidir se um montante é insignificante ou imaterial.

Um exemplo de um item obviamente imaterial é a compra de uma impressora de $150 por uma empresa multimilionária altamente lucrativa. Dado que a impressora será utilizada durante cinco anos, o princípio da correspondência orienta o contabilista para gastar o custo ao longo do período de cinco anos. A directriz de materialidade permite a esta empresa violar o princípio da correspondência e gastar a totalidade do custo de 150 dólares no ano em que é comprada. A justificação é que ninguém consideraria enganoso que se gastasse 150 dólares no primeiro ano em vez de 30 dólares em cada um dos cinco anos em que é utilizado.

Por causa da materialidade, as demonstrações financeiras mostram normalmente montantes arredondados para o dólar mais próximo, para o milhar mais próximo, ou para o milhão de dólares mais próximo, dependendo do tamanho da empresa.

10. Conservadorismo

Se surgir uma situação em que existam duas alternativas aceitáveis para reportar um item, o conservadorismo orienta o contabilista a escolher a alternativa que resultará em menos rendimento líquido e/ou menos valor patrimonial. O conservadorismo ajuda o contabilista a “quebrar um empate”. Não orienta os contabilistas a serem conservadores. Espera-se que os contabilistas sejam imparciais e objectivos.

O princípio contabilístico básico do conservadorismo leva os contabilistas a antecipar ou a revelar perdas, mas não permite uma acção semelhante para ganhos. Por exemplo, perdas potenciais de processos judiciais serão reportadas nas demonstrações financeiras ou nas notas, mas os ganhos potenciais não serão reportados. Além disso, um contabilista pode reduzir o inventário a um montante inferior ao custo original, mas não reduzirá o inventário a um montante superior ao custo original.