Proper Diet Is Critical for Patients with Liver Disease

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Interviewer: Foi-lhe diagnosticada uma doença hepática. Como é que isso vai afectar a sua dieta? Falaremos sobre isso a seguir no The Scope.

Announcer: Notícias e pesquisas médicas de médicos e especialistas da Universidade de Utah que poderá utilizar para uma vida mais feliz e saudável. Está a ouvir o The Scope.

Interviewer: Depois de lhe ter sido diagnosticada uma doença hepática, as alterações dietéticas podem fazer a diferença. Vamos descobrir o que deve comer e o que deve evitar neste momento, com o Doutor Juan Gallegos. Ele é um especialista em fígado no hospital da Universidade de Utah. Fale-nos da dieta e da importância da dieta com doença hepática.

Dr. Juan Gallegos: Obrigado, Escocês. É muito importante porque o fígado recebe a maior parte da nutrição que se obtém através da boca. Na verdade, ele faz com que chegue ao sangue do intestino delgado e, depois, esse sangue tem de passar pelo fígado. As células do fígado, basicamente, desintoxicam o seu sangue, e são muito importantes na produção de proteínas, na produção de colesterol, e é basicamente como uma fábrica química.

Interviewer: Portanto, dieta muito importante.

Dr. Juan Gallegos: Sim. Na maioria das vezes quando vejo na minha clínica pacientes que têm doenças crónicas do fígado, a minha principal recomendação para eles é, em primeiro lugar, absterem-se de álcool porque sabemos que o álcool tem um efeito tóxico directo sobre o fígado. Portanto, se alguém já tem doença hepática, recomendamos vivamente que se abstenha do álcool para não danificar ainda mais o fígado. No que diz respeito a qualquer mudança particular na sua dieta, recomendo que tentem comer de forma saudável. Ou seja, ter porções adequadas de frutas e vegetais, tentando limitar os seus simples açúcares, como muita farinha, e pão, coisas dessa natureza. A outra coisa principal, especialmente em pacientes que têm doenças hepáticas muito avançadas, algo a que chamamos cirrose, é limitar a sua ingestão de sal, porque o aumento da ingestão de sal pode levar a complicações de doenças hepáticas ou ao agravamento dessas complicações, tais como a acumulação de líquidos no abdómen, a que chamamos ascite, ou inchaço das pernas e braços.

entrevistador: E porque é que isso acontece?

Dr. Juan Gallegos: Bem, acontece porque o fígado é importante para manter a quantidade de proteínas no nosso sangue e, também, para manter a quantidade adequada de sal no nosso sangue. Assim, quando o fígado não está a funcionar bem, há um desequilíbrio naquelas coisas que levam a que as pessoas tenham baixos níveis de proteína no seu sangue, e que torna mais fácil para a parte de água do nosso sangue filtrar, ou sair, dos vasos sanguíneos e permanecer nos tecidos e que causa ascite e inchaço.

entrevistador: É a mesma coisa com o açúcar, também?

Dr. Juan Gallegos: É um pouco diferente, mas sim, o fígado está muito envolvido em açúcar e metabolismo. Assim, as pessoas que têm doenças hepáticas avançadas podem ter problemas de açúcar semelhantes aos dos diabéticos.

entrevistador: Por isso, parece-me, essencialmente, que o fígado não está a fazer o seu trabalho como deveria e só é preciso ter muito cuidado porque um fígado que funcione normalmente pode ser capaz de assumir a sobrecarga.

Dr. Juan Gallegos: Correcto, isso é verdade. É só que o fígado é tão nobre que leva muitos ferimentos antes de se manifestar realmente como tendo problemas. Assim, normalmente, as pessoas, quando são diagnosticadas, tendem a estar mais tarde no seu curso da doença e é aí que a nutrição é tão importante.

entrevistador: Muito bem. Portanto, ouvimos muitas vezes estas coisas. Ouvimos dizer que a nutrição é importante. Ouvimos dizer que deve parar de beber porque pode afectar o seu fígado. Qual é a sua importância? É como se o ouvíssemos tão frequentemente que penso que muitas pessoas o ignoram, por isso dêem-nos algum contexto.

Dr. Juan Gallegos: Bem, é muito importante porque somos o que comemos, basicamente, e quando se tem um fígado que já está danificado, ou defeituoso, então, não se quer aumentar os danos nesse fígado ou piorar as coisas e alguns dos sintomas que têm a ver com doença hepática. A outra parte importante é a questão do álcool. Mesmo os pacientes que têm doenças hepáticas não relacionadas com o álcool, sabemos que o fígado será danificado pela ingestão de álcool, pelo que recomendamos, nesses casos, que não se beba álcool.
Mas, nos doentes que sofreram lesões no fígado devido a uma ingestão significativa de álcool, ou que agora têm aquilo a que chamamos cirrose hepática devido ao álcool, é extremamente importante que parem o seu comportamento e deixem de beber álcool, porque o que vai acontecer, se continuarem a beber álcool, é que o seu fígado vai piorar e que vão chegar a um ponto em que o seu fígado lhes falhe e já não há forma de os podermos tratar.

entrevistador: Mas uma bebida por dia, não é nada de especial?

Dr. Juan Gallegos: Bem, isso não é nada de especial para uma pessoa saudável, isso é verdade. Em geral, as recomendações são, para os homens, não beber mais do que três ou quatro bebidas por dia, e nas mulheres, como são mais sensíveis aos efeitos do álcool, a recomendação não é mais do que duas bebidas por dia, mas isso é apenas para pessoas saudáveis. Em pacientes que já têm doenças hepáticas, a nossa recomendação é que não haja realmente uma quantidade mínima segura de álcool e, por isso, tendemos a ser mais rigorosos e a dizer “Sem álcool para si”

entrevistador: Portanto, quando se trata de dieta e álcool, quando se tem doença hepática, faz uma enorme diferença?

Dr. Juan Gallegos: Faz. Faz uma grande diferença. Naturalmente, a outra parte importante é certificar-se de que está a ser tratado pelo médico adequado e que segue as recomendações, não só do ponto de vista da dieta, mas também se já estiver a tomar medicamentos, para se certificar de que também os segue.

Interviewer: Como a diferença de viver e morrer, viver uma grande vida e viver uma vida medíocre; quero dizer, quão importantes são estas coisas de que estamos a falar.

Dr. Juan Gallegos: Pode ser, especialmente nos pacientes com doença hepática alcoólica. O uso continuado de álcool resultará definitivamente, não só numa qualidade de vida muito má, mas também numa vida curta e essas pessoas esperam, basicamente, estar no hospital e morrer num período de tempo muito curto. E os pacientes que têm os seus tipos de doenças hepáticas, pode não ser tão dramático, mas, certamente, qualquer coisa que possamos fazer para prolongar a sua vida e melhorar a sua qualidade de vida, penso eu, é muito importante.

Announcer: Somos a sua dose diária de ciência, conversa, medicina. Isto é O Âmbito. Universidade de Ciências da Saúde de Utah Rádio.