Propriedades do Ouro

Quantidades Físicas do Ouro#

• Densidade : 19,300 kg por metro cúbico.

Ponto de fusão : 1337,33 K (1064,18 °C).

• Ponto de rebordo : 3129 K (2856 °C).

Número atómico : 79,Protões nucléicos : 79.

• Peso atómico : 197.
• Nutrão nucleico (normal) : 118.

p> Para uma excelente listagem detalhada de outras qualidades/quantidades físicas, consulte a entrada do ouro na Wikipedia

Qualidades químicas do ouro#

O ouro é um elemento químico pelo que só pode ser encontrado, não fabricado. É largamente inerte, o que significa:- (i) é quase totalmente imune à decomposição, (ii) não é muito útil em qualquer processo industrial/químico que o utilize e (iii) é fácil de armazenar a baixo custo durante longos períodos.

É notável pela sua raridade, densidade, suavidade, e pela sua muito boa condutividade eléctrica.

O ouro encontra um pequeno número de utilizações industriais decorrentes das suas qualidades físicas. É utilizado na odontologia e no fabrico de alguns produtos electrónicos que requerem contactos não corrosivos de alta qualidade.

No entanto, os seus usos genuinamente práticos são numericamente insignificantes. De todo o ouro escavado da Terra, a maior parte é utilizada nestas três formas:-

• como um adorno pessoal, onde a sua cor e a sua relação com a riqueza contribuem para a sua utilização no fabrico de jóias (~60% da oferta global)

li>Como uma loja pública de riqueza – apoio aos sistemas monetários (~20% da oferta global)li>Como uma loja privada de riqueza (~15% da oferta global)

Abundância do ouro#

O ouro é extremamente raro. De acordo com toda a experiência geológica, é encontrado quase inteiramente em baixas concentrações em rochas.

Nuggets são uma excepção, mas representam a mais pequena porção de ouro descoberto. Curiosamente, também há ouro em solução na água do mar, no entanto, embora a quantidade agregada seja grande (porque os oceanos são enormes), a concentração é baixa e torna a extracção para além de qualquer tecnologia razoável. O custo de bombear 1.000 toneladas de água do mar para processamento excederia consideravelmente a pequena quantidade de ouro que produziria.

p>A concentração média de ouro na crosta terrestre é de 0,005 partes por milhão. A tecnologia de extracção é dispendiosa principalmente porque o processo exige sempre a manipulação de grandes quantidades físicas de minério para obter pequenos resultados. A energia necessária para a extracção, moagem e processamento do minério é, por si só, valiosa e coloca um limite inferior na qualidade do minério que pode ser trabalhado de forma rentável. O aumento dos custos energéticos tem sempre impacto na viabilidade da exploração mineira.

Em diferentes pontos a concentração de minerais dentro da crosta terrestre varia em relação à sua média, e são as variações que produzem minérios viáveis. O ferro, por exemplo, representa uma média de 5,8% do conteúdo da crosta terrestre. Precisa de ser concentrado por variações naturais até cerca de 30% para ser considerado um minério, indicando uma concentração geológica necessária de cerca de 5 vezes. Um minério de ouro de grau inferior conteria algo como 5 gramas por tonelada (5 partes por milhão). Portanto, o minério de ouro precisa de ser concentrado cerca de 1.000 vezes acima da média para se tornar viável.

O processo de concentração de ouro acontece tanto acima como abaixo da superfície da Terra. Na superfície ou perto dela há ouro aluvial que foi concentrado pelos efeitos da água corrente, por exemplo, nos rios. Devido à sua extrema densidade, o ouro cairá facilmente da suspensão à medida que a água abranda. Assim, onde um rio corta através de rochas que contêm ouro, e depois abranda à medida que atinge um leito de rio mais plano/mais largo, o ouro concentrar-se-á num depósito “placer”, permitindo a extracção de partículas de ouro por panagem e os equivalentes industriais dos tempos modernos. A Corrida do Ouro da Califórnia de 1849 surgiu a partir dos depósitos de ouro no rio Sacramento, que eram particularmente acessíveis a esta técnica.

Veios ou ‘lodes’ de ouro subterrâneos são produzidos em associação com vários depósitos metálicos, muitas vezes incluindo sulfuretos e pirites. A concentração de ouro pode ocorrer à medida que outros minerais são lixiviados durante um longo período. O minério de rendimento suficiente é muito raro.

Extracção e purificação do ouro#

Por causa da inércia do ouro, cerca de 80% do ouro dentro do minério encontra-se no seu estado elementar. Existem vários processos de extracção, e depois de purificação.

Amálgama é um processo à base de mercúrio que funciona devido à vontade do ouro de ser dissolvido por mercúrio. O mercúrio é aplicado num minério, recolhe o ouro, e a amálgama resultante é destilada, com o mercúrio a ser fervido para o remover. O mercúrio é altamente tóxico e, portanto, ambientalmente sensível, tornando dispendiosa a instalação industrial para efectuar este tipo de extracção.

O processo mais importante para a extracção do ouro é a cianetação. A solução de cianeto de sódio, na presença de ar, faz com que o ouro entre em solução. Minérios de boa qualidade desistem do seu ouro sob cianetação no que se chama lixiviação em cuba. Os minérios de menor qualidade requerem lixiviação em pilha, o que envolve enormes pilhas de minério que são repetidamente regenerados com a solução de cianeto durante um período prolongado.

O ouro bruto é purificado de duas formas principais. A primeira fase de purificação mais barata é o processo Miller que utiliza gás cloro e atinge uma purificação de 99,5%, e depois há o processo mais caro Wohlwill que electrolisa o ouro com uma pureza de 99,99%.

Nota que as London Good Delivery Bars – a principal unidade comercial do ouro (ilustrada) – são especificadas com um mínimo de 99,5% de pureza.

Mérito Intangível do Ouro#

Uma das propriedades importantes do ouro é psicológica. A maioria das pessoas associa prontamente a cor distintiva do ouro à riqueza, e muitas até consideram a cor bela – possivelmente por estar tão intimamente associada ao dinheiro. Isto dá-lhe uma vantagem imensurável sobre outras lojas tangíveis e portáteis de riqueza.

O comércio de jóias de ouro é uma iniciativa de marketing permanente e global para o ouro em ouro, e tem vindo a ser, desde há milhares de anos, acompanhado de metal não trabalhado na promoção do ouro como uma loja de valor material. Cria uma barreira significativa à entrada de qualquer material rival e contribui para a segurança do ouro, em forma de lingote, como uma forma de dinheiro.

& Dinheiro Moderno#

O ouro da civilização tem sido utilizado como dinheiro, mas os dois estão agora menos relacionados do que tem sido normal ao longo dos últimos 3.000 anos.

moedas modernas (como muitas formas mais antigas de dinheiro) podem ter a sua oferta expandida por diktat, geralmente por um governo ou um banco central. Toda a moeda moderna está sujeita ao governo desta forma, o que significa que o valor da poupança é decidido, até certo ponto, de acordo com uma agenda política. Os aforradores modernos estão expostos a qualquer crise económica ou política que possa causar uma emissão excessiva de dinheiro, pelo que a sua prosperidade a longo prazo depende da fiabilidade dos mecanismos políticos para impor a escassez monetária.

O precedente histórico indica que nem sempre é do interesse dos políticos manter o dinheiro escasso.

Por causa da sua raridade, o ouro impõe de forma fiável a escassez, que é o que ocasionalmente o torna útil como dinheiro. Se uma manifestação física do dinheiro – sob a forma de ouro – é ou não uma coisa desejável está aberta ao debate em qualquer altura. Mas se um material monetário de escassez fiável é desejável, então o ouro ainda é tão apropriado como sempre. A questão do investimento relativo ao ouro não é se este impõe ou não uma escassez fiável, o que faz, mas se essa escassez fiável será ou não no futuro exigida pelos aforradores.

Porque a maioria significativa das pessoas acredita actualmente que os nossos governos e os nossos bancos centrais têm capacidade suficiente para gerir o fornecimento de dinheiro, a utilização do ouro como material monetário tem diminuído, especialmente nos últimos 70 anos. Este é um padrão regular. O ouro ficará silenciosamente em segundo plano quando o dinheiro em papel se generalizar, porque, como diz a famosa Lei de Gresham, “o dinheiro mau afasta o dinheiro bom da circulação”. Mas parte do mistério do dinheiro diz respeito à reaparição cíclica do ouro, que as páginas seguintes terão como objectivo explicar.