Puritanismo e Predestinação, Divining America, TeacherServe®, National Humanities Center

br>Puritanismo e Predestinação

p>Christine Leigh Heyrman
Department of History, Universidade de Delaware
©National Humanities Center
p> Os Puritanos eram um grupo variado de reformadores religiosos que surgiram dentro da Igreja de Inglaterra durante meados do século XVI. Partilharam uma teologia calvinista comum e críticas comuns à Igreja Anglicana e à sociedade e governo ingleses. O seu número e influência cresceram constantemente, culminando na Guerra Civil Inglesa dos anos 1640 e no domínio de Oliver Cromwell nos anos 1650. Com a restauração da monarquia Stuart em 1660, o Puritanismo entrou em eclipse na Inglaterra, em grande parte porque o movimento foi identificado com a convulsão e o radicalismo da Guerra Civil e do governo tirânico de Cromwell, uma ditadura militar virtual.

Mas persistiu por muito mais tempo como uma força vital nas partes da América do Norte britânica colonizadas por dois grupos de Puritanos que gradualmente cortaram os seus laços com a Igreja de Inglaterra e formaram denominações separadas. Um grupo, os Congregacionalistas, colonizou Plymouth nos anos 1620 e depois Massachusetts Bay, Connecticut, e Rhode Island nos anos 1630. Outro grupo, os Presbiterianos, que rapidamente vieram a dominar a vida religiosa da Escócia e mais tarde migraram em grande número para a Irlanda do Norte, também colonizou muitas comunidades em Nova Iorque, Nova Jersey e Pensilvânia durante os finais do século XVII e ao longo do século XVIII.

Aumentar Mather,
“The Wicked mans Portion”, 1675.
“Esse excesso de maldade traz a morte inoportuna “Os puritanos tanto na Grã-Bretanha como na América do Norte britânica procuraram limpar a cultura do que consideravam ser práticas corruptas e pecaminosas. Eles acreditavam que o governo civil deveria impor estritamente a moralidade pública, proibindo vícios como a embriaguez, o jogo, o vestuário ostensivo, os palavrões, e a quebra do sábado. Desejavam também purgar as igrejas de todos os vestígios do ritual e da prática católica romana – as hierarquias governantes dos bispos e cardeais, as cerimónias elaboradas em que o clero usava vestes ornamentadas e orações repetidas de uma liturgia prescrita. Consequentemente, as igrejas da Congregação da Nova Inglaterra eram corpos autónomos, não respondendo a nenhuma autoridade superior; as igrejas presbiterianas do Médio-Atlântico gozavam de uma autonomia um pouco menor porque uma hierarquia de “presbitérios” e “sínodos” composta por leigos e clérigos líderes estabelecia uma política para as congregações individuais. Mas tanto os cultos congregacionistas como os presbiterianos eram simples, mesmo austeros, e dominados por longos sermões eruditos nos quais o seu clero expunha passagens da Bíblia. Talvez o mais importante, a filiação em ambas as igrejas estava limitada à “visivelmente piedosa”, significando aqueles homens e mulheres que levam uma vida sóbria e recta. Os Congregacionistas da Nova Inglaterra adoptaram normas ainda mais rigorosas para a admissão nas suas igrejas – a exigência de que cada pessoa que se candidatasse a membro testemunhasse publicamente a sua experiência de “conversão”. (Muitos Presbiterianos também consideraram a conversão como sendo central para ser cristão, mas não restringiram a sua filiação àqueles que podiam professar uma tal experiência.)

br>>p>Discussão do Estudante Guia p> Catecismo Puritano no The New-England Primer, 1646
“Fui concebido em Sin &br>Nascido na iniquidade “Explicar a maior parte do acima exposto aos seus alunos será suficientemente fácil, excepto, claro, esta questão da conversão. Na própria menção desse termo, um mar de caras em branco cintilará perante os vossos olhos infelizes. No entanto, prossigam o assunto com eles. Puxe todas as paragens para transmitir o significado da conversão – porque é a chave para compreender a espiritualidade dos puritanos (bem como de todos os evangélicos posteriores). Além disso, explicar esta experiência religiosa é uma forma segura de fazer com que os estudantes pensem e falem. Por mais confusos que pareçam no início, a maioria “consegui-lo-á” e mesmo “entrar nela” se lhes der uma oportunidade.

Poderá falar-lhes da crença Puritana na predestinação, que fornece o contexto mais amplo para compreender a conversão. Esta doutrina foi inicialmente elaborada por John Calvin e depois adoptada por Congregacionistas, Presbiterianos, e uma variedade de outros grupos religiosos. Calvino sustentava que os seres humanos eram inatamente pecadores-uternamente depravados por herdarem o pecado original de Adão e Eva, os pais bíblicos da raça humana.

p>Elizabeth Clarke Freake e Baby Mary,
Boston, ca. 1670 (artista desconhecido).
“um profundo sentido de interioridade
garantia de que possuíam
a “graça salvadora” de Deus”p> Mas Calvino também ensinou que Deus, na sua infinita misericórdia, pouparia um pequeno número de indivíduos “eleitos” do destino de fogo infernal eterno que toda a humanidade, devido à sua natureza corrupta, justamente merecia. Esse grupo de “santos” eleitos seria abençoado, em algum momento das suas vidas, por um profundo sentimento de garantia interior de que possuíam a “graça salvadora” de Deus. Este alvorecer de esperança foi a experiência da conversão, que poderia vir sobre indivíduos de repente ou gradualmente, na sua juventude mais precoce ou mesmo nos momentos antes da morte. É importante salientar aos estudantes que, no esquema calvinista, Deus decidiu quem seria salvo ou condenado antes do início da história – e que esta decisão não seria afectada pela forma como os seres humanos se comportavam durante as suas vidas. O Deus de Calvino (e os Puritanos) não deu “crédito extra” – nem, de facto, qualquer crédito – pelas boas obras que homens e mulheres realizaram durante as suas vidas.

Após terem chegado até aqui, alguns estudantes estarão a perguntar-se (em voz alta, com alguma sorte) porque é que qualquer pessoa sã aceitaria a doutrina da predestinação. A essência das suas objecções será, para fazer eco de alguns dos meus próprios estudantes, que a predestinação “é, tipo, TOTALMENTE injusta”. Alguns poderão observar que o Deus dos Puritanos era um tipo de divindade distintamente antidemocrática, um tirano insensível em vez de um pai amoroso. Muitos mais poderão notar que o Deus dos Puritanos não ofereceu qualquer incentivo para um comportamento moral correcto: esta divindade tinha decidido quem seria salvo ou condenado antes do início da história humana, e nenhuma boa acção por parte de homens e mulheres poderia mudar esse decreto divino e alterar os seus destinos pré-determinados. (As crianças mais brilhantes podem também salientar que a teologia calvinista negou aos seres humanos qualquer livre arbítrio). Assim sendo, muitos estudantes perguntar-lhe-ão porque é que os puritanos não se afundaram no desespero – ou decidiram chafurdar nos prazeres do mundo, para desfrutar do momento, uma vez que nada poderiam fazer para afectar a sua eternidade na vida após a morte.

p>Página de título (detalhe) da “Bíblia de Genebra” de 1560,
que reflectia a doutrina calvinista e provavelmente
a Bíblia levada pelos Puritanos para o Novo Mundo.
Versículos de texto que rodeiam a imagem:
“Grandes são os problemas dos justos;
mas o Senhor livra-os de todos.”br>palms, 34:19
“NÃO SE DISPONIBILIZE, PASSAGEM E FUGA
a salvação do Senhor,
a qual Ele vos anunciará hoje.
O SENHOR LUTARÁ POR VOCÊ; AQUELE POR ISTO
bater-vos-á a vossa paz.”
Exodus 14:13-14No momento em que os alunos tiverem transmitido estas opiniões (e é importante deixar que essa conversa decorra, talvez até escrever as suas objecções no quadro negro), o vosso trabalho mais importante é REFOCUIR a discussão em classe. Pode fazer isso enfatizando um simples facto: que muitos homens e mulheres, tanto na Europa como na América (os Puritanos entre eles), abraçaram de todo o coração a crença na predestinação. De facto, referiam-se frequentemente à predestinação como “uma doutrina confortável”, o que significava que lhes proporcionava grande consolo e segurança. O que é crucial aqui, por outras palavras, é que se encoraje os estudantes a deixar de falar sobre a razão pela qual o Puritanismo não os atrai e a especular sobre a PERGUNTA HISTÓRICA DO PORQUÊ, de facto, ela apelou a tantos europeus e colónias britânicas modernas. O que se esforça aqui é encorajar os seus estudantes a desenvolver EMPATHY com pessoas no passado distante – para os levar a IMAGINAR o tipo de circunstâncias históricas, o tipo de existência social, que poderia ter feito da predestinação uma crença convincente (e tranquilizadora) para um grande número de homens e mulheres.

Para os levar a pensar nestes termos, poderia falar um pouco sobre as mudanças radicais (e incertezas) que ultrapassaram as vidas da maioria dos europeus ocidentais no início do período moderno (ca., 1400-1800). Foi durante esta era que o início do capitalismo moderno – tanto o crescimento do comércio como a comercialização da agricultura – estava a dar bons lucros aos comerciantes e grandes proprietários de terras, mas criando uma inflação e desemprego que produziu uma miséria sem precedentes para muito mais pessoas. Os ricos estavam a ficar mais ricos, e os pobres muito mais pobres: um número crescente de desempregados tornou-se vagabundo, mendigo, e pequenos criminosos. Para aumentar a sensação de perturbação e desordem, a Reforma Protestante do século XVI tinha rompido a unidade da cristandade medieval tardia, desovando guerras religiosas sangrentas que levaram a tensões duradouras entre católicos e protestantes. Finalmente, os europeus tinham “descoberto” e começado a colonizar o que para eles era um mundo inteiramente novo e estranho nas Américas. Todas estas importantes mudanças foram profundamente perturbadoras para os homens e mulheres comuns, aumentando a sua necessidade de ordem social, certeza intelectual e moral, e consolo espiritual.

The Bay Salalm Book, impresso em Boston, 1640: o primeiro livro impresso nas colónias britânicas.Para muitos, a doutrina da predestinação respondeu a estas urgentes necessidades interiores. O seu poder de confortar e tranquilizar as almas perturbadas surgiu da sua mensagem mais ampla de que, para além de predeterminar os destinos eternos dos homens e mulheres, Deus tinha um plano para toda a história humana – que cada acontecimento na vida de indivíduos e nações de alguma forma tendia para um triunfo final do bem sobre o mal, da ordem sobre a desordem, de Cristo sobre Satanás. Por outras palavras, Calvino (e os seus muitos seguidores entre grupos como os Puritanos) viam a história humana como um drama cósmico em desdobramento, no qual cada pessoa tinha um papel predestinado a desempenhar. É verdade que homens e mulheres não tinham livre arbítrio, mas tinham a certeza de que a sua existência – de facto, cada acção – era MEANINGFUL e que os seus esforços e sofrimentos no presente acabariam por produzir um futuro de perfeita paz e segurança – uma espécie de céu na terra.

Que a confiança tornava as pessoas como os puritanos tudo menos passiva ou desesperada. Pelo contrário, eles eram um grupo extraordinariamente enérgico, activista, que se esforçava constantemente por remodelar tanto a sociedade como o governo, de modo a corresponder àquilo que acreditavam ser a vontade de Deus, tal como estabelecido na Bíblia. Lápide de Phebe Gorham, d. 1775,
Cape Cod, Massachusetts.
Epitáfio:
A minha Alma na mais doce união une-se
Os dois suportes da felicidade humana,
Que alguns errados pensam que nunca se podem encontrar,
Sabor verdadeiro da vida, e pensamento constante da MorteTambém eles lutaram para levar vidas piedosas e disciplinadas – mas não porque esperavam que tal comportamento justo lhes garantisse a salvação. Em vez disso, acreditavam que a sua própria capacidade de dominar as suas más inclinações fornecia algumas provas de que se encontravam entre os eleitos dos santos. Por outras palavras, os Puritanos não consideravam levar uma vida piedosa e moral como a CAUSA da salvação de uma pessoa, mas antes como um sinal encorajador do EFEITO de serem escolhidos por Deus para gozar da felicidade eterna no céu. Era impossível, claro, estar inteiramente confiante no destino eterno de uma pessoa, mas essa margem de incerteza apenas fez com que os crentes redobrassem os seus esforços para purificar as suas próprias vidas e a sociedade como um todo. E nada era mais importante para os primeiros homens e mulheres modernos do que obter uma maior garantia de salvação.

br>>p>Historians Debatep>John Eliot, ca. data (artista desconhecido).
Eliot, um ministro Puritano do século XVII em Massachusetts, era conhecido como o
“Apóstolo dos Índios”. Poucos súbditos na história moderna inicial receberam mais atenção dos estudiosos do que o Puritanismo, e os historiadores do início da América centraram o escrutínio mais intenso nos Congregacionalistas da Nova Inglaterra colonial. O intérprete moderno mais profundo dessa cultura puritana é Perry Miller, cuja obra apareceu pela primeira vez em meados das décadas do século XX e cuja influência perdura até hoje com obras como The New England Mind (1929/1953) e Errand into the Wilderness (1956). Miller foi o primeiro estudioso a apreciar a importância do Puritanismo como um conjunto complexo de ideias, uma teologia magisterial que apresentava uma representação rica e convincente da relação entre Deus e a humanidade. Na opinião de Miller, o Puritanismo foi também uma força dinâmica, proteana, intelectual, adaptando-se constantemente para acompanhar a rápida mudança das condições sociais e do clima cultural ao longo dos séculos XVII e início do XVIII.
p> Thomas Smith, Auto-retrato, ca. 1680.
Smith, um marinheiro, pintor, e (fontes
indicar) um Puritano, incluiu isto
inscrição na folha branca
sobre o crânio:
Porquê deveria eu o Mundo estar atento
em um Mundo de Encontros do Mal.
Então Farwell World: Farwell thy Jarres
thy Joies thy Toies thy Toies thy Wiles thy Warrs
Truth Sounds Retreat: I am not sorye.
The Eternall Drawes to him my heart
By Faith (which can thy Force Subvert)
To Crowne me (after Grace) with Glory. Muitos dos historiadores que seguiram Miller nas décadas de 1960 e 1970 concluíram que a vitalidade e a integridade do Puritanismo como força cultural foi esvaziada e finalmente gasta por desafios sociais e intelectuais mais amplos. Na sua opinião, o crescimento do capitalismo comercial na Nova Inglaterra e a difusão da aprendizagem “iluminada” tinham rendido, nas primeiras décadas do século XVIII, uma sociedade muito mais secular, competitiva, litigiosa e materialista – uma sociedade em que a piedade “puritana” estava a ser rapidamente corroída pela mundanização “ianque”. (O melhor tratamento desta tese é Richard Bushman, From Puritan to Yankee .) Mas mais recentemente, nas décadas de 1980 e 1990, outros estudiosos argumentaram que a influência do puritanismo se manteve mesmo entre os cosmopolitas mercadores dos movimentados portos marítimos da Nova Inglaterra até ao século XVIII e que todos os habitantes da região como um todo permaneceram durante muito tempo imersos nos valores e espiritualidade puritana. De facto, defendem que a ênfase puritana na hierarquia social e na obrigação comunal, bem como a sua ascética piedade e intolerância às fés concorrentes, continha na realidade a força da expansão capitalista na Nova Inglaterra e limitava a medida em que a participação numa economia de mercado e a busca do lucro podiam reformular as relações e os valores sociais. (Para uma amostra desta bolsa revisionista, ver Stephen Innes, Creating the Commonwealth .)br>p> igreja puritana com púlpito, bancos, e,

significantemente, sem altar. Old Ship Meeting House, Hingham, Mass., construída em 1681.Enquanto os estudiosos continuam a debater a força do Puritanismo entre os New Englanders do século XVIII, surgiu um acordo mais amplo sobre a cultura religiosa da região durante o século XVII. Os então “novos” historiadores sociais dos anos 70 inclinavam-se para a suspeita de que a doutrina Puritana transmitida a partir do púlpito pode ter tido pouca importância para muitos leigos comuns da Nova Inglaterra. Mas a investigação subsequente deixou agora poucas dúvidas de que a teologia puritana obrigou a lealdade dos primeiros habitantes da Nova Inglaterra de todas as classes e que mesmo os mais humildes agricultores e pescadores eram frequentemente bem versados nas doutrinas básicas relativas à predestinação e conversão. O que ouviram dos seus pregadores, ambos compreenderam e aceitaram em geral como a essência da verdadeira fé cristã.br>>p>p>Even assim, tanto os comuns da Nova Inglaterra – como os seus “apostadores”, incluindo clérigos com formação universitária – também viveram no que um historiador chamou apropriadamente de “mundos de maravilha”. Estas “maravilhas” incluem a crença em bruxas, o poder de Satanás para assumir forma visível, e uma variedade de outros fenómenos preternaturais que ainda hoje são regularmente crónicos nos tablóides dos supermercados – o poder anunciador de sonhos e portentos, estranhos prodígios, nascimentos “monstruosos”, e libertações milagrosas. Para apreciar quão rica e bizarra era esta gama de crenças, consulte o capítulo sobre “maravilhas” em David Hall, World of Wonders, Days of Judgment (Nova Iorque, 1989). É uma óptima forma de animar uma hora monótona – e uma forma rápida de ter alguma noção da complexidade das crenças sobre o sobrenatural entre os primeiros habitantes da Nova Inglaterra de todos os escalões e níveis de ensino.

Mas estas observações nem sequer começam a fazer plena justiça à viva erudição sobre o Puritanismo da Nova Inglaterra que evoluiu ao longo da última metade do século XX. Se quiser saber mais sobre outros tópicos, por favor leia sob os séculos XVII e XVIII: Religion, Women, and the Family in Early America ou Religion and the American Revolution.

Christine Leigh Heyrman foi Fellow no National Humanities Center em 1986-87. É doutorada pela Universidade de Yale em Estudos Americanos e é actualmente Professora de História no Departamento de História da Universidade de Delaware. A Dra. Heyrman é a autora de Comércio e Cultura: The Maritime Communities of Colonial New England, 1690-1740 , Southern Cross: The Beginning of the Bible Belt , que ganhou o Prémio Bancroft em 1998, e Nation of Nations: A Narrative History of the Republic, com James West Davidson, William Gienapp, Mark Lytle, e Michael Stoff .

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