Quais são as questões de bem-estar animal com caudas de cães acoplados?

Acoplamento de caudas é o termo dado à remoção cirúrgica de caudas de cachorros para fins cosméticos. O procedimento foi geralmente realizado aos 2-5 dias de idade; a cauda é cortada com uma tesoura ou é causada pela oclusão do fornecimento de sangue com uma tira de borracha apertada. Há mais de 70 raças de cães que tradicionalmente tiveram a cauda cortada alguns dias após o nascimento. A razão pela qual algumas raças e não outras são atracadas é simplesmente por causa do conjunto de moda para essa raça em particular. Cada raça tem um padrão arbitrário para onde a cauda deve ser cortada.

A RSPCA opõe-se ao encaixe cosmético da cauda dos cães porque o procedimento é desnecessário e compromete o bem-estar dos cães. Em 2004, o corte da cauda por razões não terapêuticas foi proibido em toda a Austrália. Desde então tem sido ilegal ancorar a cauda dos cães, a menos que haja uma razão médica veterinária para a operação. Apenas veterinários qualificados estão autorizados a efectuar a operação, enquanto que antes da proibição, o corte de cauda podia ser efectuado por qualquer pessoa classificada como “criador experiente”. Todas as raças anteriormente ancoradas podem agora competir em exposições caninas com cauda completa, pelo que não há absolutamente nenhuma razão para que a cauda de qualquer cão seja ancorada, a menos que tenham nascido antes de 2004 ou tenham danificado a sua cauda de alguma forma.

Felizmente, há alguns veterinários e criadores que ainda defendem o acoplamento da cauda para fins cosméticos.

O acoplamento da cauda é doloroso

Advocados do acoplamento da cauda afirmam que não causa dor ou desconforto, uma vez que o sistema nervoso dos cachorros não está totalmente desenvolvido. Este não é o caso; o sistema nervoso básico de um cão está completamente desenvolvido à nascença. As provas indicam que os cachorros têm uma sensibilidade à dor semelhante à dos cães adultos. Acoselhar a cauda de um cachorro envolve cortar músculos, tendões, até sete pares de nervos altamente sensíveis e cortar as ligações ósseas e cartilaginosas. O acoplamento da cauda é geralmente efectuado sem qualquer anestesia ou analgesia (alívio da dor). Os cachorros dão repetidas e intensas vocalizações gritantes no momento em que a cauda é cortada e durante a costura da ferida, indicando que experimentam dores substanciais. A inflamação e os danos nos tecidos também causam dor contínua enquanto a ferida cicatriza. Existe também o risco de infecção ou outras complicações associadas a esta cirurgia desnecessária.

Ancoradouro de cauda também pode causar dor crónica e angústia desnecessária e evitável a longo prazo para o cão. Por exemplo, quando se forma um neuroma crónico no local da amputação. Os neuromas são frequentemente muito dolorosos.

Tails são as principais ferramentas de comunicação

A cauda do cão desempenha um papel criticamente importante no comportamento social canino. A cauda é uma importante ferramenta de comunicação entre cães. A posição e o movimento da cauda pode indicar simpatia, desejo de brincar, submissão ou um sinal de aviso, entre muitas outras mensagens. Assim, a cauda serve também como mecanismo de protecção para os cães, parte das várias estratégias utilizadas pelos cães para comunicar uns com os outros; estabelecer limites e evitar encontros agressivos.

A cauda também comunica mensagens importantes aos humanos durante as interacções entre cães humanos. A acção da cauda pode ajudar os humanos a interpretar a linguagem corporal de um cão e a determinar que tipo de interacção é apropriado para um determinado cão. Assim, a cauda desempenha um papel importante na saúde pública e segurança.

Remover a cauda prejudica a capacidade de um cão comunicar adequadamente, deixando-o altamente vulnerável a ser mal compreendido por outros cães e humanos e colocando-os numa situação de desvantagem social distinta. Portanto, a cauda não deve ser removida por qualquer outra razão que não seja para fins terapêuticos.

Reivindicações de remoção da cauda

Os poucos defensores restantes da remoção da cauda dão uma série de explicações pouco convincentes para defender os seus pontos de vista. Por exemplo, dizem que algumas raças pesadas revestidas precisam de ter a cauda ancorada por razões de higiene (embora muitas raças não ancoradas tenham pelagem espessa e o cuidado regular seja tudo o que é necessário para manter uma boa higiene). Outra explicação é que o atracamento evita danos na cauda dos cães de caça. Mas a maioria dos cachorros atracados são mantidos como animais de estimação da família e nunca são utilizados para a caça e a investigação tem demonstrado que o atracamento não reduz os danos na cauda da população canina em geral. Além disso, muitas raças de cães de caça não têm caudas atracadas, e o comprimento da cauda nas raças atracadas varia de acordo com o padrão da raça. As desculpas apresentadas para apoiar o atracamento da cauda são claramente infundadas. Não há simplesmente desculpa para reavivar esta dolorosa tradição.

É legal noutros países?

Acostagem da cauda foi também proibida em vários países incluindo a Suécia, Noruega, Holanda, Finlândia, Alemanha e Dinamarca. Vários outros países europeus, incluindo Chipre, Grécia, Luxemburgo, Suíça, e Áustria também ratificaram uma Convenção Europeia que proíbe a docagem de caudas cosméticas. No Reino Unido, o acoplamento de caudas só pode ser efectuado por um cirurgião veterinário registado. Esta prática é oposta pelo Royal College of Veterinary Surgeons que a descreve como uma “mutilação inaceitável”.

Por que é que alguns cães ainda têm caudas atracadas?

É possível que ainda se vejam cães adultos com caudas atracadas, uma vez que a atracagem pode ter sido efectuada antes da introdução da proibição. Mas nunca se deve comprar um cachorro com uma cauda ancorada. Se receber um cão de um criador, certifique-se de que ele não atraca caudas. Se suspeitar que o ancoradouro de cauda ainda está a ser efectuado, por favor telefone ao seu estado ou território RSPCA. Existem também algumas raças, tais como o Stumpy Tail Cattle Cattle Dog, ou o Australian Shepherd (que é na realidade uma raça americana) que trazem uma mutação genética que significa que alguns indivíduos nascem com caudas curtas (acidentadas).

Outra modificação cirúrgica de animais de companhia – orelha de cão

Cultivo de orelhas envolve a remoção cirúrgica de uma porção de ambas as orelhas e é tradicionalmente realizado em raças específicas, tais como boxers, grandes dinamarqueses, doberman pinschers ou schnauzers. A prática era comum em cães criados para guardar, lutar e caçar pequenos animais e as razões históricas para o corte de orelhas são semelhantes às do corte de cauda (os donos disseram que queriam reduzir a incidência de lesões nas orelhas e tornar mais difícil para os seus cães serem apanhados pelas orelhas). Embora poucos cães sejam agora utilizados para tais fins, alguns apreciadores de raças argumentam que as orelhas cortadas fazem parte do padrão histórico da raça. Outros, incluindo a RSPCA Austrália, consideram a prática do cultivo de orelhas como uma prática desnecessária e prejudicial para o bem-estar dos animais em causa. Em muitos países, incluindo Austrália, Bélgica, Dinamarca, Finlândia, Alemanha, Holanda, Noruega, Suécia, e Reino Unido, a prática é proibida sob a prevenção da crueldade contra a legislação relativa aos animais.