Qual é a diferença entre o Silicone e o Silicone?

Para resumir uma longa história, o silício é um elemento e os silicones são polímeros contendo silício e oxigénio, e muitas vezes também carbono e hidrogénio.

Silício, o 14º elemento da Tabela Periódica, é o sétimo elemento mais comum no universo e o segundo elemento mais comum na Terra (o oxigénio é o elemento mais comum). Mas este metalóide cristalino tem uma forte afinidade pelo oxigénio, pelo que é quase sempre encontrado como dióxido de silício (também conhecido como sílica e quartzo). A sílica pode ser encontrada numa série de minerais, incluindo sílex, jaspe, opala, e arenito (e areia). É também um componente chave em vidro, betão, e tijolo.

Silício em bruto é um sólido cristalino duro e quebradiço com um brilho prata/cinza-azul. Uma vez refinado e purificado, serve como base para milhões de semicondutores. (Cortesia: Thinkstock)

Silicatos, que são uma mistura de silício, oxigénio, e metais reactivos, incluem feldspato, granito, e mica. São utilizados em cerâmica, esmaltes, cimento Portland, argamassa, estuque, e cerâmica.

Silício relativamente puro é mais comummente utilizado na refinação de aço, fundição de alumínio, e na indústria química. Mas o silício é mais conhecido por ser a base de muitos semicondutores, embora menos de 10% do silício puro vá para este fim.

O principal componente do silicone é o polidimetilsiloxano, um polímero inorgânico de silício e oxigénio. (Cortesia: Thinkstock)

Silicones, também conhecidos como polissiloxanos, são uma família de polímeros feitos pelo homem que são geralmente líquidos ou um plástico flexível, semelhante a borracha. Os polímeros têm uma cadeia inorgânica de átomos de silício e oxigénio com grupos laterais orgânicos ligados ao silício. Têm várias propriedades úteis que os tornam a base de uma variedade de produtos de consumo e industriais, incluindo:

• Baixa condutividade térmica.
• Baixa condutividade eléctrica.
• Baixa toxicidade.
• A capacidade de repelir a água e formar vedações estanques.
• Não aderem à maioria dos substratos, mas aderem ao vidro.
• As propriedades físicas permanecem as mesmas apesar das mudanças de temperatura.
• Resistem ao oxigénio, ozono, e à luz ultravioleta.

Silicones são utilizados em selantes; adesivos; lubrificantes; produtos médicos; implantes cosméticos e ortopédicos; utensílios de cozinha; ferramentas; isolamento térmico e eléctrico; revestimentos para papel, têxteis, e juntas; enchimento de recipientes para electrónica; e mesmo como solvente de limpeza a seco.

Silicone tem uma variedade de propriedades úteis, permitindo a sua utilização em adesivos impermeáveis e utensílios de cozinha antiaderentes. (Cortesia: Thinkstock)

Numa espécie de mnemónica de base, é possível manter as duas direitas, lembrando que o silicone, o polímero, tem um e, que representa um elemento (que não é). Inversamente, aquele sem o e é um elemento.