Qual é a diferença entre um motor de 2 tempos e um motor de 4 tempos?

Para simplificar, tipicamente as motocicletas com motores a 2 tempos já não são produzidas, uma vez que não cumprem as leis ambientais de muitos países e não podem ser conduzidas nas cidades, e o debate entre os dois tipos de motores é mais aplicável aos veículos todo-o-terreno, tais como as bicicletas dirt bikes.

Um motor de quatro tempos, como o nome sugere, tem um pistão que passa por quatro tempos (ou duas rotações da cambota) para completar um ciclo completo; o curso de admissão, compressão, potência e escape. Isto significa que quando o pistão desce do topo do cilindro para o fundo, reduz a pressão no interior do cilindro. Esta pressão reduzida atrai uma mistura de combustível e ar para dentro do cilindro através do orifício de admissão. Em seguida, o pistão volta a subir, comprimindo a mistura de combustível e ar, após o que uma faísca acende o combustível e o ar. A combustão resultante é o que empurra o pistão de volta para baixo no que é conhecido como o “curso de potência”. Finalmente, o pistão volta a subir e empurra para fora os gases de combustão. Os motores de dois tempos funcionam combinando mais funções num único movimento de pistão; durante o movimento ascendente do pistão (comprimindo a mistura ar/combustível/óleo) na câmara de combustão, por baixo do pistão é aspirada uma mistura fresca de ar/combustível/óleo no cárter hermeticamente fechado. Durante o movimento descendente do pistão (curso de potência), a mistura de ar fresco/combustível/óleo é comprimida e flui através de uma ou mais portas de descarga para a câmara de combustão, expelindo os gases queimados através do, pelo movimento descendente do pistão aberto, porta de escape. Depois disto, segue-se um novo curso de compressão. Essencialmente um ciclo completo num motor de dois tempos exige uma rotação completa da cambota ou dois cursos do pistão, enquanto que num motor de quatro tempos o pistão tem de completar quatro cursos ou duas rotações completas da cambota.

Então o que é melhor? Isto depende completamente da preferência do ciclista. Os motores a dois tempos são tipicamente mais ruidosos e produzem mais gases de escape, mas também produzem mais potência em comparação com o seu peso do que os motores a quatro tempos, tornando-os populares para as corridas. Os motores a quatro tempos, embora mais pesados e produzam menos potência por unidade de peso, são tipicamente descritos para funcionarem mais suavemente, emitem menos fumos de escape e geralmente duram mais tempo.

Porque os dois requerem regimes de lubrificação completamente diferentes, em que num motor de dois tempos o óleo é misturado com o combustível e depois inflama-se (perda completa de lubrificação), enquanto que num motor de quatro tempos o óleo utilizado para lubrificar as diferentes peças do motor flui de volta para o cárter e não é consumido. Isto significa que os dois óleos de motor têm uma composição completamente diferente, dependendo da sua finalidade. Um óleo de motor a dois tempos deve ser capaz de misturar bem com o combustível e queimar bem na câmara de combustão do motor, enquanto que um óleo de motor a quatro tempos precisa de proteger o comando de válvulas contra o desgaste e manter o motor tão limpo quanto possível. Em última análise, independentemente do tipo de motor que tenha, um óleo de motor de alta qualidade pode prolongar significativamente a vida útil do seu motor.