Reddit – Askcience – Quão activas são as aves no ensino de voo aos seus filhotes?

Não conheço nenhuma espécie de ave que ensine os seus filhotes a voar. Os filhotes aprendem por si próprios. No entanto – os pais dão um enorme contributo na medida em que continuam a alimentar os filhotes enquanto estes aprendem a voar. Além disso, em algumas espécies os pais parecem persuadi-los a segui-los, ou pelo menos os filhotes querem seguir os pais, e é possível que os pais possam estar a levar os filhotes por caminhos de voo fáceis no início, mas isso é difícil de avaliar. Quanto à mecânica de voo propriamente dita, parece que as crias aprendem por si próprias.

Também, as crias aprendem a voar perfeitamente bem, mesmo que não haja adultos por perto. Criei várias centenas de pássaros de uma dúzia de espécies, na sua maioria passeriformes, alguns andorinhões de chaminés, aves aquáticas, aves de rapina, apanhadores de moscas, alcatrazes, pica-paus e outras coisas aleatórias. Eu era o mais próximo de passeriformes, especialmente 24 jovens longspurs da Lapónia com quem vivi 24/7 durante os primeiros 6 meses das suas vidas. De qualquer forma, a maioria das espécies que criei passam por estas fases: (aviso, a seguir são apenas observações e anedotas não publicadas, mas não consigo encontrar descrições formais destes comportamentos em nenhum estudo de investigação, pelo que este é o melhor que posso fornecer):

(1) Bater compulsivamente. Um jovem aninhado levanta-se no ninho, ou poleiro na borda, e bate violentamente as suas asas. Começam a levitar no ninho, mas na realidade não vão a lado nenhum. Parece provável (mas é difícil de provar) que estão a aprender algum controlo das asas nesta altura. Já vi quase todas as espécies que criei fazerem isto.

(2) “Fase de lançamento aleatório”, também conhecida como “fase de asa e fase de oração”. (apenas os meus termos para isso) Nesta fase, os filhotes saltam simplesmente do ninho. Por vezes parece que começam um dos episódios de flapping-levitante e voam acidentalmente para fora do ninho sem se aperceberem realmente do que estão a fazer. Tive um ninho de Laplands que por acaso tive à beira de uma mesa e um dia assustei-me quando um dos filhotes saltou para fora do ninho, BOING, aparentemente sem sequer tentar olhar primeiro para além da borda do ninho para ver para onde ia. Ele simplesmente saltou para fora, começou a cair como uma pedra, abriu as asas e depois deslizou ao acaso (as Lapónias também farão um fenómeno de “pipocas” quando todos os filhotes se põem uns aos outros e todos eles saltam do ninho de uma só vez, como uma tigela de pipocas a explodir). Os jovens, imediatamente após este primeiro voo de lançamento aleatório, parecem frequentemente muito assustados: penas da cabeça endireitadas, olhos largos, bico aberto, e ofegantes (todas estas são indicativas de grande agitação/excitação).

(3) fase “Posso ir mas não posso parar”. Muito rapidamente aprendem a fazer uma boa descolagem e parecem conseguir controlar bastante rapidamente a cauda de modo a poderem conduzir. Pode-se ver que são muito grosseiros com o controlo da cauda no início – pode-se ver a cauda a fazer grandes movimentos bruscos e, em consequência, a ave dá voltas bruscas e bruscas. Mas aprendem a fazer voltas bruscas muito rapidamente. No entanto, ainda não conseguem fazer uma aterragem controlada. Assim, numa sala confinada, nesta fase, há jovens que se movimentam em círculos aleatórios em volta da sala. Eventualmente, eles colidem com algo e sentam-se lá com as penas da cabeça endireitadas novamente. Muitas vezes, nesta fase, é claro que estão a tentar vir ter comigo (porque eu tenho a comida) mas sentem a minha falta ou não conseguem descobrir como aterrar em mim. Por vezes, eles caem a terra aos meus pés ou correm directamente para o meu peito.

(4) Finalmente, aprendem a aterrar. Uma aterragem controlada num pequeno poleiro parece levá-los a maior parte do tempo. (nesta fase começam a aterrar na minha mão, ombro ou cabeça).

O típico calouro passerine fica bastante bom nos primeiros 5 dias fora do ninho. Em 2 semanas fora do ninho estão normalmente a zingar à volta do aviário como profissionais, aterrando em pequenos poleiros com sucesso, e fazendo bem em evitar colisões a meio do ar com outros jovens calouros. Tanto quanto pude avaliar, este curso é mais ou menos semelhante ao das aves que foram criadas pelos seus pais, mas não conheço ninguém que tenha comparado formalmente as capacidades de voo das aves criadas à mão às aves criadas pelos pais. Seria um bom estudo.

Refs: Há surpreendentemente poucos estudos formais sobre o desenvolvimento da capacidade de voo, pelo que as observações acima são na sua maioria inéditas, lamento. Os poucos estudos que posso encontrar são: este sobre o desempenho em voo de jovens estorninhos stressados vs. não stressados; e vários estudos que apenas analisaram pistas de GPS de jovens calouros, como este, sobre jovens mamas castanhas a aumentar gradualmente as suas faixas de voo, e este sobre araras jovens.

tl;dr – Eles aprendem-no por si próprios e é bastante hilariante de ver.