Resumo dos Outliers
In Outliers: A História de Sucesso, Malcolm Gladwell propõe-se a explicar os vários factores que levam à maestria e à fama. O livro em si é estruturado como uma série de estudos de caso que abrangem diferentes culturas e diferentes períodos de tempo, mas que todos se relacionam com algumas teses e teorias centrais. Para Gladwell, o sucesso não é simplesmente o produto de uma personalidade poderosa ou de um QI elevado. Em vez disso, os indivíduos bem sucedidos prosperam frequentemente graças à combinação certa de trabalho árduo, apoio comunitário e oportunidade significativa.
Outliers começa por considerar a cidade de Roseto, Pensilvânia, uma pequena comunidade com uma incidência notavelmente baixa de problemas de saúde, tais como doenças cardíacas. Depois desta breve secção introdutória, Gladwell considera o primeiro dos principais factores – oportunidade pessoal – como a sua teoria de sucesso. Ele mostra que factores completamente arbitrários, tais como dia e ano de nascimento, podem determinar as oportunidades de praticar e alcançar a excelência . Contudo, também argumenta que as medidas esperadas de brilhantismo (como o QI) são menos importantes do que influências tais como o contexto de classe, estilos de vida dos pais, e hábitos de trabalho na determinação do futuro de um indivíduo.
Onde a secção “Oportunidade” de Gladwell considera indivíduos notáveis como o programador Bill Joy, o magnata do software Bill Gates, o físico Robert Oppenheimer, e o intelectual não celebrado Chris Langan, a próxima secção de Gladwell muda de ênfase: em “Legado”, Gladwell argumenta que a cultura de origem – e algumas das circunstâncias completamente aleatórias que apresenta – pode determinar o sucesso ou o fracasso. A discussão que tem lugar em “Legado” aborda as raízes culturais, sociais e psicológicas das rixas familiares, dos acidentes aéreos e das aptidões matemáticas. Para Gladwell, a sociedade dos antepassados – quer esses antepassados tivessem pastoreado ovelhas na Inglaterra rural ou trabalhado num arrozal na China rural – pode determinar as suas práticas e preferências, mesmo nos dias de hoje.
Para apoiar as suas teses da forma mais pessoal possível, Gladwell usa a secção final de Outliers, “A Jamaican Story”, para mostrar que as forças da cultura e do acaso que foram analisadas ao longo do seu livro moldaram a vida da sua avó, da sua mãe, e de si próprio.