Robert Downey Jr.
1983-1995: Início e aclamação crítica
Downey começou a construir sobre os papéis teatrais, incluindo no musical de curta duração off-Broadway American Passion no Teatro Joyce em 1983, produzido por Norman Lear. Em 1985, fez parte do novo elenco, mais jovem, contratado para o Saturday Night Live, mas após um ano de más classificações e críticas aos talentos cómicos do novo elenco, ele e a maioria da nova equipa foram abandonados e substituídos. A revista Rolling Stone nomeou a Downey como o pior membro do elenco da SNL em toda a sua carreira, afirmando que o “Downey Fail resume tudo o que torna a SNL grande”. Nesse mesmo ano, a Downey teve um avanço dramático na representação quando interpretou o personagem de James Spader no Tuff Turf e depois um rufia no Weird Science de John Hughes. Foi considerado para o papel de Duckie no filme de John Hughes Pretty in Pink (1986), mas o seu primeiro papel principal foi com Molly Ringwald em The Pick-up Artist (1987). Devido a estes e outros filmes de vinda de idade que Downey fez durante os anos 80, é por vezes nomeado como membro do Brat Pack.
Em 1987, Downey interpretou Julian Wells, um rapaz rico viciado em drogas, cuja vida rapidamente sai do seu controlo, na versão cinematográfica do romance Bret Easton Ellis Less Than Zero. A sua interpretação, descrita por Janet Maslin no The New York Times como “desesperadamente comovente”, foi amplamente elogiada, embora Downey tenha dito que para ele “o papel era como o fantasma do Natal Futuro”, uma vez que o seu hábito de droga resultou no seu “exagero da personagem” na vida real. Zero levou Downey a filmes com orçamentos e nomes maiores, tais como Chances Are (1989) com Cybill Shepherd e Ryan O’Neal, Air America (1990) com Mel Gibson, e Soapdish (1991) com Sally Field, Kevin Kline, e Whoopi Goldberg.
Em 1992, estrelou como Charlie Chaplin em Chaplin, um papel para o qual se preparou extensivamente, aprendendo a tocar violino, bem como canhoto de ténis. Tinha um treinador pessoal para o ajudar a imitar a postura de Chaplin, e uma forma de se carregar a si próprio. O papel valeu à Downey uma nomeação para o Oscar de Melhor Actor na cerimónia do 65º Oscar, perdendo para Al Pacino em Scent of a Woman.
Em 1993, apareceu nos filmes Heart and Souls com Alfre Woodard e Kyra Sedgwick e Short Cuts com Matthew Modine e Julianne Moore, juntamente com um documentário que escreveu sobre as campanhas presidenciais de 1992 intitulado The Last Party (1993). Estrelou nos filmes de 1994, Only You with Marisa Tomei, e Natural Born Killers with Woody Harrelson. Posteriormente apareceu em Restoration (1995), Richard III (1995), Two Girls and a Guy (1997), como Agente Especial John Royce em U.S. Marshals (1998), e em Black and White (1999).
1996-2001: Problemas de carreira
de 1996 a 2001, Downey foi presa inúmeras vezes sob acusações relacionadas com drogas, incluindo cocaína, heroína e marijuana e passou por programas de tratamento de drogas sem sucesso, explicando em 1999 a um juiz: “É como se eu tivesse uma caçadeira na boca, e tivesse o dedo no gatilho, e gostasse do sabor do metal da arma”. Explicou as suas recaídas alegando ter sido viciado em drogas desde os oito anos de idade, devido ao facto de o seu pai, também viciado anteriormente, lhas ter dado.
Em Abril de 1996, Downey foi preso por posse de heroína, cocaína, e uma arma Magnum .357 descarregada enquanto corria em excesso de velocidade pela Sunset Boulevard. Um mês mais tarde, quando estava em liberdade condicional, invadiu a casa de um vizinho enquanto estava sob a influência de uma substância controlada, e adormeceu numa das camas. Recebeu três anos de liberdade condicional e foi-lhe ordenado que se submetesse a testes de drogas obrigatórios. Em 1997, falhou um dos testes de drogas ordenados pelo tribunal, e teve de passar seis meses na prisão do condado de Los Angeles.
Após Downey ter falhado outro teste de drogas exigido em 1999, foi detido uma vez mais. Apesar do advogado da Downey, Robert Shapiro, reunindo a mesma equipa de advogados que defendeu com sucesso O.J. Simpson durante o seu julgamento criminal por homicídio, Downey foi condenado a uma pena de três anos de prisão no Centro de Tratamento de Abuso de Substâncias Químicas da Califórnia e na Prisão Estatal em Corcoran, Califórnia. Na altura da prisão de 1999, todos os projectos cinematográficos da Downey tinham sido concluídos e estavam prestes a ser libertados. Ele também tinha sido contratado para dar a voz do diabo na série de televisão animada da NBC Deus, o Diabo e Bob, mas foi despedido quando não apareceu nos ensaios.
Após ter passado quase um ano no Estabelecimento de Tratamento de Abuso de Substâncias e Prisão Estatal da Califórnia, Downey, na condição de pagar uma fiança de 5.000 dólares, foi inesperadamente libertado quando um juiz decidiu que o seu tempo colectivo nas instalações de encarceramento (gerado pelas prisões iniciais de 1996) o tinha qualificado para libertação antecipada. Uma semana após a sua libertação de 2000, Downey juntou-se ao elenco da série de televisão de sucesso Ally McBeal, interpretando o novo interesse amoroso da personagem do título Calista Flockhart. A sua actuação foi elogiada e no ano seguinte foi nomeado para um Prémio Emmy na categoria de Actor Coadjuvante de Destaque numa série de comédia e ganhou um Globo de Ouro para Melhor Actor Coadjuvante numa mini-série ou filme televisivo. Também apareceu como escritor e cantor em Ally McBeal, da Vonda Shepard: For Once in My Life album, e cantou com Sting um dueto de “Every Breath You Take” num episódio da série. Apesar do aparente sucesso, Downey alegou que a sua actuação na série foi sobrevalorizada e disse: “Foi o meu ponto mais baixo em termos de vícios”. Naquela fase, estava-me nas tintas se alguma vez voltei a actuar”. Em Janeiro de 2001, Downey estava programado para desempenhar o papel de Hamlet numa produção teatral de Los Angeles dirigida por Mel Gibson.
B> Antes do final da sua primeira temporada em Ally McBeal, durante as férias do Dia de Acção de Graças de 2000, Downey foi preso quando o seu quarto no Merv Griffin’s Hotel and Givenchy Spa em Palm Springs, Califórnia, foi revistado pela polícia, que estava a responder a uma chamada anónima para o 112. Downey estava sob a influência de uma substância controlada e na posse de cocaína e Valium. Apesar do facto de que, se condenado, teria enfrentado uma pena de prisão até quatro anos e oito meses, assinou para aparecer em pelo menos mais oito episódios de Ally McBeal.
Em Abril de 2001, enquanto estava em liberdade condicional, um polícia de Los Angeles encontrou-o a vaguear descalço na cidade de Culver. Foi preso por suspeita de estar sob a influência de drogas, mas foi libertado algumas horas mais tarde, apesar de testes terem mostrado que tinha cocaína no seu sistema. Após esta última detenção, o produtor David E. Kelley e outros executivos de Ally McBeal ordenaram a reescrita e a refilmagem de última hora e despediram a Downey do programa, apesar de o carácter da Downey ter ressuscitado as classificações de Ally McBeal. A prisão de Culver City também lhe custou um papel no filme de alto nível America’s Sweethearts, e o subsequente encarceramento levou Mel Gibson a encerrar também a sua planeada produção teatral de Hamlet. Em Julho de 2001, a Downey não contestou as acusações de Palm Springs, evitando a pena de prisão. Em vez disso, foi enviado para a reabilitação de drogas e recebeu três anos de liberdade condicional, beneficiando da Proposta 36 da Califórnia, que tinha sido aprovada no ano anterior com o objectivo de ajudar os toxicodependentes não violentos a ultrapassar os seus vícios, em vez de os enviar para a prisão.
O livro Conversas com Woody Allen relata que o realizador Woody Allen queria fazer o elenco de Downey e Winona Ryder no seu filme Melinda e Melinda em 2005, mas não o conseguiu fazer, porque não conseguiu obter um seguro sobre eles, afirmando: “Não conseguíamos obter um seguro. As companhias de fiança não fariam fiança ao filme, a menos que pudéssemos segurá-los. Ficámos desolados porque eu já tinha trabalhado com Winona e pensava que ela era perfeita para isto e queria voltar a trabalhar com ela. E sempre quis trabalhar com Bob Downey e sempre o achei um enorme talento”
Num artigo de 18 de Dezembro de 2000 para a revista People intitulado “Bad to Worse”, a madrasta da Downey Rosemary disse ao autor Alex Tresnlowski, que a Downey tinha sido diagnosticada com desordem bipolar “há alguns anos atrás” e acrescentou que a sua desordem bipolar era “a razão pela qual ele tem dificuldade em manter-se sóbrio”. O que ainda não foi experimentado é medicação e psicoterapia intensiva”. No mesmo artigo, o Dr. Manijeh Nikakhtar, psiquiatra de Los Angeles e co-autor do livro Addiction or Self-Medication: A Verdade, alegou ter recebido uma carta da Downey em 1999, durante a sua estadia em Corcoran II, pedindo conselhos sobre o seu estado. Ela descobriu que “ninguém tinha feito uma avaliação completa … Perguntei-lhe, sem rodeios, se pensava que era bipolar, e ele respondeu: “Ah, sim. Há alturas em que gasto muito dinheiro e sou hiperactivo, e há outras em que estou em baixo”. Num artigo para a edição de Março de 2007 do Esquire, Downey declarou que queria abordar “toda esta coisa sobre o bipolar” após receber um telefonema da “Associação Bipolar” a perguntar-lhe sobre ser bipolar. Quando Downey negou ter alguma vez dito que era bipolar, o autor da chamada citou o artigo do Povo, ao qual Downey respondeu, “‘Não! O Dr. Malibusian disse…’, e eles disseram, ‘Bem, foi escrito, por isso vamos citá-lo'”. Downey negou categoricamente ser “deprimido ou maníaco” e que as tentativas anteriores de o diagnosticar com qualquer tipo de perturbação psiquiátrica ou de humor foram sempre distorcidas porque “o tipo com quem andava a sair não sabia que eu estava a fumar crack na sua casa de banho”. Não se pode fazer um diagnóstico até que alguém esteja sóbrio”
2001-2007: Regresso à carreira
Após cinco anos de abuso de substâncias, prisões, reabilitação e recaída, Downey estava pronta a trabalhar para uma recuperação total das drogas e para o regresso à sua carreira. Ao discutir as suas tentativas falhadas de controlar o seu comportamento viciante no passado, Downey disse a Oprah Winfrey em Novembro de 2004 que “quando alguém diz: ‘Será que devo mesmo ir para a reabilitação? Bem, você está um desastre, acabou de perder o seu emprego, e a sua mulher deixou-o. Talvez queiras tentar”. Ele acrescentou que após a sua última detenção em Abril de 2001, quando soube que provavelmente iria enfrentar outra pena na prisão ou outra forma de encarceramento como a reabilitação ordenada pelo tribunal, “Eu disse: ‘Sabe que mais? Acho que não posso continuar a fazer isto”. E eu pedi ajuda, e corri com ela. Pode pedir ajuda de uma forma meio estúpida e vai tê-la e não vai tirar partido dela. Não é assim tão difícil ultrapassar estes problemas aparentemente horríveis… o que é difícil é decidir fazê-lo.”
Downey conseguiu o seu primeiro trabalho de representação pós-reabilitação em Agosto de 2001, sincronização labial no vídeo do single “I Want Love” de Elton John. O realizador Sam Taylor-Wood filmou 16 takes do vídeo e usou o último porque, segundo John, Downey parecia completamente relaxado e “A forma como ele subentende é fantástica”.
Downey conseguiu regressar ao grande ecrã depois de Mel Gibson, que tinha sido um amigo próximo de Downey desde que ambos tinham sido co-estrelados na Air America, ter pago a caução do seguro de Downey pelo filme de 2003 The Singing Detective (realizado pelo seu co-estrela de Volta à Escola Keith Gordon). O jogo de Gibson abriu caminho para o regresso da Downey e a Downey regressou aos filmes mainstream em meados dos anos 2000 com Gothika, pelo qual o produtor Joel Silver reteve 40% do seu salário até depois da produção embrulhado como seguro contra o seu comportamento viciante. Cláusulas semelhantes tornaram-se padrão nos seus contratos desde então. Silver, que se aproximava da Downey ao sair com a sua assistente Susan Levin, também conseguiu ao actor o papel principal no thriller de comédia Kiss Kiss Bang Bang, a estreia na direcção do argumentista Shane Black.
Depois de Gothika, Downey foi elenco em vários papéis principais e de apoio, incluindo trabalho bem recebido em vários filmes semi-independentes: A Guide to Recognizing Your Saints, Good Night, and Good Luck, Richard Linklater’s dystopian, rotoscoped A Scanner Darkly (no qual Downey desempenha o papel de toxicodependente), e o filme biográfico ficcional de Steven Shainberg de Diane Arbus, Fur, onde a personagem de Downey representou as duas maiores influências na vida profissional de Arbus, Lisette Model e Marvin Israel. Downey também recebeu grande destaque pelos seus papéis em bilhetes mais populares, tais como Kiss Kiss Bang Bang e Disney’s mal recebidos The Shaggy Dog.
A 23 de Novembro de 2004, Downey lançou o seu álbum musical de estreia, The Futurist, na Sony Classical, para o qual concebeu a arte da capa e criou a etiqueta de listagem de faixas no CD com o seu filho Indio. O álbum recebeu críticas mistas, mas Downey declarou em 2006 que provavelmente não fará outro álbum, pois sentiu que a energia que pôs a fazer o álbum não foi compensada.
Em 2006, Downey voltou à televisão quando actuou na voz de Family Guy no episódio “The Fat Guy Strangler”. Downey tinha telefonado anteriormente ao pessoal de produção do programa e perguntado se podia produzir ou assistir na criação de um episódio, já que o seu filho Indio é um fã do programa. Os produtores do programa aceitaram a oferta e criaram a personagem de Patrick Pewterschmidt, o irmão há muito perdido e mentalmente perturbado de Lois Griffin, para Downey.
Downey assinou com os editores HarperCollins para escrever um livro de memórias, que em 2006, já estava a ser facturado como “um olhar franco sobre os altos e baixos da sua vida e carreira”. Em 2008, contudo, Downey devolveu o seu avanço aos editores, e cancelou o livro sem mais comentários.
Em 2007, Downey apareceu no thriller mistério de David Fincher Zodiac, que se baseava numa história verdadeira. Desempenhou o papel do jornalista do San Francisco Chronicle Paul Avery, que reportava o caso Zodiac Killer.
2008-presente: Iron Man, filmes blockbuster e mais sucesso
Com todo o sucesso crítico que a Downey teve ao longo da sua carreira, ele não tinha aparecido num filme “blockbuster”. Isso mudou em 2008 quando Downey estrelou em dois filmes de sucesso crítico e comercial, Homem de Ferro e Trovão Tropical. No artigo que Ben Stiller escreveu para a entrada da Downey na edição de 2008 de The Time 100, ele ofereceu uma observação sobre o sucesso comercial da Downey no Verão na bilheteira:
Sim, Downey é o Homem de Ferro, mas ele é realmente o Homem Actor … No reino onde a bilheteira é irrelevante e o talento é rei, o reino que realmente significa alguma coisa, ele sempre governou, e finalmente este Verão ele consegue ter o seu bolo e deixa-nos comê-lo até ao multiplex, onde o seu domínio está em pleno vigor.
– Ben Stiller, The 2008 Time 100, entrada nº 60, “Robert Downey Jr.”.
Em 2007, Downey foi elenco como personagem título no filme Iron Man, com o realizador Jon Favreau a explicar a escolha ao afirmar: “Downey não foi a escolha mais óbvia, mas ele compreendeu o que faz o personagem funcionar. Ele encontrou muita da sua própria experiência de vida em ‘Tony Stark'”. Favreau insistiu em ter Downey, pois afirmou repetidamente que Downey seria para o Homem de Ferro o que Johnny Depp é para a série Piratas das Caraíbas: um actor principal que poderia tanto elevar a qualidade do filme como aumentar o interesse do público pelo mesmo. Para o papel Downey teve de ganhar mais de 20 libras (9 quilos) de músculo em cinco meses para parecer que “tinha o poder de forjar ferro”.
O Homem de Ferro foi lançado globalmente entre 30 de Abril e 3 de Maio de 2008, com mais de 585 milhões de dólares em todo o mundo e recebendo críticas de rave que citaram o desempenho de Downey como um ponto alto do filme. Em Outubro de 2008, Downey tinha concordado em aparecer como Homem de Ferro em duas sequelas do Homem de Ferro, como parte da franquia Homem de Ferro, bem como The Avengers, apresentando a equipa de super-heróis a que Stark se junta, com base na série de banda desenhada The Avengers da Marvel. Ele repreendeu pela primeira vez o papel numa pequena aparição como alter ego do Homem de Ferro Tony Stark no filme The Incredible Hulk de 2008, como parte da representação do mesmo Universo Marvel em filme da Marvel Studios, dando continuidade entre os filmes.
Após o Homem de Ferro, Downey apareceu ao lado de Ben Stiller e Jack Black no Tropic Thunder dirigido por Stiller. Os três actores interpretam um arquétipo de Hollywood – com Downey a interpretar o actor australiano multi-Oscar Kirk Lazarus – como protagonizam num filme extremamente caro da era do Vietname chamado Tropic Thunder. Lazarus é submetido a um “controverso procedimento de pigmentação da pele” para assumir o papel do sargento de pelotão afro-americano Lincoln Osiris, que exigia que a Downey usasse maquilhagem escura e uma peruca. Tanto Stiller como Downey temiam que o retrato do personagem de Downey pudesse tornar-se controverso:
Stiller diz que ele e Downey sempre se mantiveram concentrados no facto de que estavam a desviar actores insuportáveis, não afro-americanos. “Eu estava a tentar levar isto o mais longe possível dentro da realidade”, explica Stiller. “Não tinha ideia de como as pessoas iriam reagir a isso”. Stiller exibiu um corte rudimentar do filme e teve uma pontuação alta com os afro-americanos. Ficou aliviado com a reacção. “Parece que as pessoas realmente o abraçam”, disse ele.
Quando perguntado por Harry Smith no The Early Show da CBS quem era o seu modelo para Lázaro, Downey riu-se antes de responder, “Infelizmente, o meu eu arrependido.”
Lançado nos Estados Unidos a 13 de Agosto de 2008, Tropic Thunder recebeu boas críticas com 83% de críticas positivas e uma pontuação média normalizada de 71, de acordo com os websites de agregadores de críticas Rotten Tomatoes e Metacritic, respectivamente. Ganhou 26 milhões de dólares no seu fim-de-semana de abertura norte-americano e manteve a posição número um nos seus primeiros três fins-de-semana de lançamento. O filme ganhou 180 milhões de dólares nos cinemas antes do seu lançamento em vídeo caseiro no dia 18 de Novembro de 2008. Downey foi nomeado para o Óscar de Melhor Actor Coadjuvante pelo seu retrato de Lázaro.
Abertura em finais de Abril de 2009 foi um filme Downey terminado em meados de 2008, The Soloist. O filme foi adiado de um lançamento de Novembro de 2008 pela Paramount Pictures devido ao apertado calendário de lançamentos do estúdio no final do ano. Os críticos que tinham visto o filme em 2008 estavam a mencioná-lo como um possível candidato ao Oscar. Downey escolheu uma nomeação para o Oscar para o ano de lançamento de 2008 pelo seu papel em Tropic Thunder.
O primeiro papel que Downey aceitou depois de Iron Man foi o personagem título em Sherlock Holmes de Guy Ritchie. A Warner Bros. lançou-o a 25 de Dezembro de 2009. O filme estabeleceu vários recordes de bilheteira nos Estados Unidos para um lançamento no dia de Natal, batendo o anterior detentor do recorde, Marley & Me, por quase $10M, e terminou em segundo lugar em relação ao Avatar numa bilheteira de fim-de-semana de Natal que bateu o recorde. Sherlock Holmes acabou por ser o 8º filme de maior bilheteira de 2009. Quando Downey ganhou o Globo de Ouro para Melhor Actor num Filme Musical ou Comédia da Hollywood Foreign Press Association pelo seu papel como Sherlock Holmes, observou no seu discurso de aceitação que não tinha preparado comentários porque “Susan Downey (a sua esposa e produtora de Sherlock Holmes) disse-me que Matt Damon (nomeado para o seu papel em The Informant!) ia ganhar, por isso não se preocupe em preparar um discurso”.
Downey regressou como Tony Stark na primeira de duas sequelas planeadas ao Homem de Ferro, Iron Man 2, que foi lançado em Maio de 2010. Iron Man 2, com um valor bruto superior a 623 milhões de dólares em todo o mundo, tornando-se o 7º filme mais granulado de 2010. O outro filme comercial lançado pela Downey em 2010 foi o filme de estrada da comédia, “Due Date”. O filme, co-estrelado por Zach Galifianakis, foi lançado em Novembro de 2010 e orçou mais de $211M em todo o mundo, tornando-se o 36º filme com maior bilheteira de 2010. O único filme de 2011 da Downey foi a sequela da versão 2009 de Sherlock Holmes, Sherlock Holmes: A Game of Shadows, que abriu mundialmente a 16 de Dezembro de 2011.
Em 2012, Downey repreendeu o papel de Tony Stark em The Avengers. O filme recebeu críticas positivas e teve grande sucesso nas bilheteiras, tornando-se o terceiro filme mais grandioso de todos os tempos, tanto nos Estados Unidos como em todo o mundo. O seu filme, o David Dobkin- dramedy The Judge, um projecto co-produzido pela sua produtora Team Downey, foi o filme de abertura no Festival Internacional de Cinema de Toronto em 2014. Downey interpretou novamente Tony Stark em Iron Man 3 (2013), Avengers: Age of Ultron (2015), Captain America: Guerra Civil (2016), Homem-Aranha: Homecoming (2017), Vingadores: Guerra Infinita (2018), e Vingadores: Endgame (2019). De acordo com Deadline, também será visto em Black Widow (2021), que tem lugar após a Guerra Civil.
Downey hospedou The Age of A.I., uma série documental no YouTube lançada em 2019. Em 2020, estrelou em Dolittle, interpretando a personagem titular, retratada no filme como um médico inglês do século XIX que pode falar com animais. Este foi o segundo filme da Team Downey. Foi uma desilusão de bilheteira, e recebeu críticas negativas de críticos, que lhe chamaram “sem vida demasiado longa”
Projectos futuros
Downey irá aparecer no filme dramático de comédia desportiva All-Star Weekend, realizado por Jamie Foxx. Repetirá o seu papel como Holmes num terceiro filme, com lançamento previsto para 22 de Dezembro de 2021.