Sabia que |Maratona de Atenas
A moderna Maratona de Atenas comemora a corrida de um mensageiro de um campo de batalha no local da cidade de Maratona, Grécia, até Atenas em 490 a.C., trazendo notícias de uma vitória grega sobre os persas. Diz a lenda que o mensageiro entregou a importante mensagem “Niki!”. (“vitória”), depois caiu e morreu, estabelecendo assim um precedente para conclusões dramáticas da maratona. Quando os Jogos Olímpicos modernos foram inaugurados em 1896 na Grécia, a lenda do mensageiro foi reavivada por uma corrida de 24,85 milhas (40.000 metros) desde a Ponte da Maratona até ao estádio Olímpico de Atenas. Tradicionalmente o evento final dos Jogos Olímpicos, a primeira maratona organizada em 10 de Abril de 1896 foi especialmente importante para todos os gregos. A Grécia foi a anfitriã dos primeiros Jogos Olímpicos modernos. Os gregos ainda não tinham ganho uma medalha, e tinham uma última oportunidade de trazer glória à sua nação. Vinte e cinco corredores foram reunidos na Marathon Bridge. O concorrente inicial murmurou algumas palavras e disparou a arma, e a corrida estava a decorrer. “A excitação da multidão à espera na linha de chegada na réplica recentemente construída do antigo estádio de Atenas estava para além da descrição” escreve o historiador grego Quercetani. Spiridon Louis, um trabalhador grego dos correios da aldeia de Marusi e veterano de várias longas marchas militares, cruzou a linha de chegada a sete minutos de distância do grupo. O seu tempo foi de 2 horas, 58 minutos e 50 segundos para os 40 quilómetros de distância. Quando terminou com mais de nove corredores, 8 dos quais gregos. A nação anfitriã ficou extasiada, e a maratona nasceu.
Os Estados Unidos foram uma das 9 nações nos Jogos Olímpicos de Atenas de 1896, graças ao patrocínio de atletas pela Associação Atlética de Boston. O corredor de distância média Arthur Blake foi o único americano a entrar na primeira maratona. Blake ganhou uma medalha de prata nos 1500 metros 3 dias antes da maratona, mas infelizmente isto deixou-o exausto e desistiu após cerca de 14,5 milhas. O planeamento da primeira maratona da América do Norte começou no barco de regresso aos Estados Unidos. A primeira maratona anual da Associação Atlética de Boston foi realizada a 19 de Abril de 1897, data escolhida para comemorar a famosa prova de Paul Revere em 1775.
Nos Jogos Olímpicos de Londres de 1908, a distância da maratona foi alterada para 26,2 milhas para cobrir o terreno do Castelo de Windsor ao estádio de White City, com as 2,2 milhas adicionadas para que a corrida pudesse terminar em frente à caixa de observação da família real. Isto acrescentou duas milhas ao percurso, e é a origem da tradição da Maratona de gritar “Deus salve a Rainha! (ou outras palavras relacionadas com a Rainha), uma vez que o posto 24 milhas é passado. Após 16 anos de discussão extremamente acalorada, esta distância de 26,2 milhas foi estabelecida nos Jogos Olímpicos de 1924 em Paris como a distância oficial da Maratona.
Hoje em dia, as maratonas tornaram-se uma tradição de corrida em todo o mundo. No entanto, a Maratona anual em Atenas, onde tudo começou, tem uma tradição e um apelo como nenhum outro. Em 1996, no 100º aniversário da Maratona de Atenas moderna, mais de 3.000 corredores de todas as partes do mundo reuniram-se para correr nas pegadas do mensageiro.
Paul Samaras, o seu anfitrião no pacote da Maratona de Atenas da Apostolos Greek Tours, espera partilhar a história e cultura da sua Grécia natal com esta forma única e encantadora de desfrutar de uma experiência única na vida.
Clique aqui para uma história profunda da Maratona de Atenas. O artigo é escrito por Theodore P. Perros e foi originalmente publicado na Ahepan Magazine, Outono 2001.